I pipistrelli sono mammiferi volanti che si trovano nella maggior parte del mondo, ad eccezione dell’Antartide, perché questi animali preferiscono i climi più caldi. Hanno una capacità unica, a differenza della maggior parte dei mammiferi, di volare senza mai planare. Attualmente, ci sono oltre 1400 specie di pipistrelli riconosciute e una delle più popolari del lotto è il pipistrello della frutta. Sebbene tutte le specie di pipistrelli della frutta abbiano varie caratteristiche distinte, quella unificante è che si nutrono tutte di frutti o altri tipi di piante da fiore. Questi animali trascorrono anche la maggior parte del loro tempo a cercare una ricca selezione di frutta, polline e nettare.
Di tutte le specie di pipistrelli, i pipistrelli della frutta sono gli unici che non possono utilizzare l’ecolocalizzazione. In una certa misura, si ritiene che questa mancanza di ecolocalizzazione nei pipistrelli della frutta sia dovuta alle loro dimensioni, poiché sono la specie di pipistrelli più grande esistente. Sebbene i pipistrelli della frutta condividano alcune caratteristiche con altre specie, ci sono ancora alcune differenze, come la loro dentatura. Continua a leggere per saperne di più sui denti dei pipistrelli della frutta.
I pipistrelli della frutta appena nati hanno i denti?
I pipistrelli della frutta nascono con i denti da latte.
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Come altri pipistrelli, i piccoli dei pipistrelli della frutta sono chiamati cuccioli e, come la maggior parte degli altri mammiferi, le femmine danno alla luce i loro piccoli vivi e li nutrono con il latte finché non sono abbastanza forti da cacciare il proprio cibo. Poiché la madre è responsabile di quasi tutte le cure parentali, i piccoli cuccioli possono rimanere con lei per i primi quattro mesi o più in alcune specie, ricevendo sia latte che protezione.
Il motivo di questa protezione è che i pipistrelli della frutta nascono senza che i loro denti siano abbastanza sviluppati da mordere i frutti e anche senza l’uso degli occhi. Come con la maggior parte delle specie di pipistrelli, i megabat maschi non interferiscono con lo svezzamento. Tuttavia, è stato scoperto che maschi di due specie diverse producono latte.
Quanti denti hanno i pipistrelli della frutta?
I pipistrelli hanno da 20 a 38 denti.
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Come stabilito, tutti i pipistrelli non hanno lo stesso uso dei loro denti. I pipistrelli della frutta usano i denti per aprire i gusci della frutta. Generalmente, i pipistrelli hanno da 20 a 38 denti. Sebbene diverse specie di pipistrelli abbiano un numero variabile di denti, tutti ne hanno ancora da 20 a 38 e i pipistrelli della frutta non sono diversi. I pipistrelli della frutta hanno zanne grandi e vistose che occupano molto spazio in bocca. Questi pipistrelli usano spesso le loro zanne come lame per aprire i gusci dei frutti e per afferrare saldamente la preda. Questa ampia presa è essenziale per i pipistrelli per raccogliere il cibo perché raccolgono regolarmente e volano via con frutti più grandi delle loro teste. I pipistrelli che mangiano principalmente frutta hanno premolari e molari più sviluppati rispetto ad altre specie che non lo fanno.
Per i pipistrelli che consumano nettare e polline dai fiori, la loro anatomia dentale è lunga e affusolata come le loro lingue. Questi pipistrelli hanno denti relativamente piccoli e, rispetto alle dimensioni della loro dentatura, le loro lingue sono relativamente grandi. Questi pipistrelli mangiatori di nettare si sono evoluti per fare affidamento più sulla loro lingua che sui loro denti per il cibo. In quanto tali, i loro denti non vengono utilizzati tanto. Inoltre, poiché non devono strappare il cibo in pezzetti più piccoli, i loro canini sono incredibilmente piccoli e appena percettibili.
Come funzionano i denti dei pipistrelli della frutta?
I pipistrelli hanno una serie di canini, incisivi e zigomi con molari e premolari che li aiutano a frantumare e macinare il cibo.
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Come altri pipistrelli e mammiferi in generale, i pipistrelli della frutta sono eterodonti. Ciò significa che hanno diversi tipi di denti per scopi diversi. Per aiutare il pipistrello a schiacciare e macinare il cibo, ha una serie di canini, incisivi e zigomi con molari e premolari. Questi denti funzionano tutti in modi unici. In tutti i pipistrelli, indipendentemente dalla loro dieta, i denti superiori e inferiori sono costituiti da quattro diverse strutture dentali, inclusi i molari, che vengono utilizzati per macinare il cibo, nonché i denti per masticare e mordere.
Contrariamente all’opinione popolare, mangiare frutta non sembra esercitare molta pressione sui denti del pipistrello che li farebbe cambiare. La ragione di ciò è che questi pipistrelli della frutta hanno subito alcune alterazioni, una delle più notevoli è l’allungamento del naso/muso, che ha permesso lo sviluppo dell’arcata dentale. Inoltre, i pipistrelli che mangiano frutta hanno sviluppato alterazioni degli incisivi anteriori che potrebbero rendere più facile per loro consumare prima alcuni frutti. Questo sviluppo è simile al modo in cui i pipistrelli vampiri hanno modificato i loro denti incisivi per fare piccoli tagli chirurgici nella carne.
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