Classificazione ed evoluzione del delfino scuro
Il Dusky Dolphin è una piccola specie di delfino che vive nelle acque più fredde lungo le piattaforme continentali in tutto l’emisfero meridionale. Questo cetaceo dall’aspetto caratteristico è strettamente imparentato con altri grandi animali marini tra cui altri delfini, focene e balene, ma nonostante il loro aspetto simile a un pesce, i delfini scuri sono veri mammiferi che respirano aria dentro e fuori dai loro polmoni e allattano anche i loro piccoli con il latte prodotto da le ghiandole mammarie della madre. I delfini scuri sono diffusi in tutto l’emisfero meridionale con tre specie riconosciute raggruppate in base alla loro area geografica, una si trova al largo delle coste del Sud America, una vicino al Sud Africa e nell’Oceano Indiano e un’altra abita le acque più profonde vicino alla Nuova Zelanda . Purtroppo, tuttavia, nonostante siano localmente comuni in alcune aree, le popolazioni di delfini scuri sono diminuite in gran parte del loro areale naturale principalmente a causa delle minacce causate dall’aumento dei livelli di attività umana.
Anatomia e aspetto del delfino scuro
Il Dusky Dolphin è la più piccola delle 33 diverse specie di delfini al mondo che crescono fino a meno di due metri di lunghezza e generalmente pesano meno di 100 kg. Come altre specie di cetacei, i delfini scuri hanno un corpo liscio, glabro e aerodinamico che li aiuta a scivolare attraverso l’acqua ed è alimentato dai loro due trematodi di coda che giacciono orizzontalmente anziché verticalmente come quelli dei pesci. La parte superiore del corpo è di colore grigio scuro o blu-nero ed è separata dalla parte inferiore dal grigio chiaro al bianco da una linea grigia che va dal becco alla base della coda. I delfini scuri hanno anche due linee grigio chiaro che corrono diagonalmente dalla coda alla pinna dorsale che è alta e curva per aiutarli a cambiare rapidamente direzione nell’acqua. Il becco del Dusky Dolphin è nero e di forma più arrotondata rispetto a quello di altre specie di delfini e contiene tra 24 e 36 paia di denti affilati a forma di cono, ideali per catturare prede scivolose e in rapido movimento.
Distribuzione e habitat del delfino scuro
I delfini scuri tendono a essere trovati in acque da fredde a temperate (10-18 gradi centigradi) vicino alle piattaforme continentali in tutto l’emisfero meridionale e sembrano preferire le regioni di acque meno profonde piuttosto che quelle profonde (sebbene questo possa variare a seconda del luogo e del periodo dell’anno ). Sebbene non sia generalmente noto che partecipino alle migrazioni stagionali, i delfini oscuri possono percorrere vaste distanze attraverso l’oceano e a grande velocità in cerca di cibo. Le tre specie di delfini scuri sono state classificate in base alle regioni in cui vivono con le popolazioni più numerose che si trovano al largo delle coste del Sud America, dell’Africa sud-occidentale e intorno alla Nuova Zelanda. Ci sono anche popolazioni note che si trovano nelle acque vicino all’Argentina e intorno alle Isole Falkland più a sud. Nonostante la loro vasta gamma e distribuzione in tutto l’emisfero meridionale, le popolazioni di delfini scuri sono diminuite principalmente a causa dell’interazione con gli esseri umani, incluso il fatto di essere cacciati per la loro carne e di essere catturati nelle reti utilizzate per catturare i pesci in branco che cacciano i delfini scuri.
Comportamento e stile di vita del delfino scuro
I comportamenti e le abitudini esatti dei delfini scuri dipendono dalla specie e dal luogo in cui vivono, tuttavia generalmente trascorrono del tempo vicino alla riva riposando durante il giorno in piccoli gruppi composti da dieci a venti individui. Al calare della notte, questi piccoli gruppi iniziano ad allontanarsi dalla terraferma per nutrirsi e formare baccelli composti da un massimo di 1.000 individui che includono membri sia maschi che femmine per lavorare insieme per mettere all’angolo banchi di pesci. I delfini scuri sono animali incredibilmente socievoli e possono essere visti giocare, pulirsi e saltare insieme dopo aver mangiato prima di dividersi di nuovo nei loro gruppi più piccoli per tornare più vicino alla costa per riposare. Sebbene siano in grado di immergersi per un massimo di 90 secondi alla volta, come altri mammiferi marini, i delfini scuri devono continuare a tornare in superficie per respirare ed espellere l’aria e l’acqua vecchie dai loro polmoni attraverso l’unico foro di sfiato che si trova su la sommità delle loro teste. Sono animali molto intelligenti e sono spesso visti saltare fuori dall’acqua prima di tuffarsi di nuovo dopo essere scivolati nell’aria per alcuni secondi. Questa tecnica è nota come focena e consente al Dusky Dolphin di respirare ma senza dover rallentare quando insegue la preda.
Riproduzione del delfino scuro e cicli di vita
Nonostante sia relativamente diffuso nell’emisfero australe, la natura in rapido movimento del Dusky Dolphin ha fatto sì che spesso possa essere difficile studiare questi animali in natura e quindi si sa abbastanza poco sulla loro durata di vita in generale. La maggior parte dei vitelli Dusky Dolphin tendono a nascere verso la fine dell’inverno e nei primi mesi estivi tra ottobre e febbraio, quando la femmina dà alla luce un unico piccolo dopo un periodo di gestazione che dura circa 11 mesi. Il vitello Dusky Dolphin viene nutrito con il latte nutriente fornito dalla madre fino a quando non gli viene insegnato a cacciare da lei dopo circa un anno. I vitelli tendono a rimanere vicini alla madre fino a quando non hanno circa tre anni quando escono per unirsi a un loro branco (i maschi spesso formano gruppi di scapoli), e la femmina è quindi in grado di accoppiarsi di nuovo. Si pensa che i delfini scuri siano in grado di riprodursi per la prima volta tra i quattro ei cinque anni e si pensa che vivano in media per 20 anni.
Dieta e preda del delfino scuro
Il Dusky Dolphin è un animale carnivoro che si nutre solo di altri animali per ottenere i nutrienti di cui ha bisogno per sopravvivere. Riunendo in grandi gruppi, i Dusky Dolphins sono in grado di intrappolare vasti banchi di pesci in modo che abbiano la migliore opportunità di nutrirsi, viaggiando attraverso le acque in linea e spingendo il banco in un’area in cui è intrappolato. Le prede dipendono in gran parte dall’area in cui si nutrono i delfini scuri, ma consumano più comunemente acciughe, sardine e sgombri nelle acque meno profonde, calamari a metà profondità e prede più grandi tra cui naselli e polpi negli oceani più profondi. Sebbene i delfini scuri abbiano un udito eccellente e siano in grado di vedere molto bene attraverso l’acqua, in realtà è un sistema appositamente evoluto utilizzato da questi animali che li aiuta sia a localizzare la preda che ad evitare gli ostacoli imminenti. Producendo una rapida serie di clic, il cervello del Dusky Dolphin è quindi in grado di tradurre i clic che rimbalzano sulle cose davanti a sé (come i pesci) in una mappa mentale sonora dell’area circostante e quindi sa esattamente dove trovare il cibo.
Predatori e minacce di delfini oscuri
Le dimensioni relativamente grandi, la natura socievole e la velocità assoluta del Dusky Dolphin significano che ha pochissimi predatori che lo cacciano nel suo ambiente naturale. I baccelli delle balene assassine (a cui sono imparentati) sono i principali predatori del delfino scuro insieme ad alcune grandi specie di squali che si avventurano nelle acque costiere meno profonde. La più grande minaccia per le popolazioni mondiali di delfini scuri, tuttavia, sono le persone che invadono sempre più i loro habitat naturali, di solito sotto forma di pesca commerciale. Poiché gli umani stanno pescando lo stesso pesce in branco dei delfini scuri, spesso li porta a rimanere intrappolati in vaste reti dove possono rimanere rapidamente intrappolati. Altri motivi del declino dei delfini scuri includono il fatto che vengono anche cacciati in alcune aree (in particolare il Perù) per la loro carne e vengono feriti da grandi barche che li colpiscono.
Dusky Dolphin Fatti e caratteristiche interessanti
Si pensa che il Dusky Dolphin sia una delle specie animali più intelligenti al mondo e comunica persino con altri individui usando il proprio linguaggio che consiste in una serie di fischi, clic e squittii. La forma del corpo unica del Dusky Dolphin significa che è incredibilmente flessibile e, in effetti, la specie di delfino più agile al mondo. Sono spesso visti saltare fuori dall’acqua sia durante il nuoto che durante il gioco e il rumore causato dal loro ritorno in acqua è in grado di viaggiare per un massimo di 1 km nell’acqua e fino a 3 km nell’aria. I delfini scuri sono noti per essere animali incredibilmente socievoli con individui malati o feriti aiutati da altri che li spingono verso la superficie in modo che l’individuo vulnerabile sia in grado di respirare. Oltre ad essere visti insieme nei loro stessi baccelli, i delfini oscuri interagiscono anche con altri cetacei, inclusi i delfini comuni, con i quali si nutrono.
Rapporto dei delfini oscuri con gli esseri umani
Nonostante sia uno degli animali più intelligenti al mondo, la crescente quantità di ostacoli creati dall’uomo come barche e impianti di perforazione che sparpagliano il mare ha portato a un calo delle popolazioni di delfini scuri poiché spesso ne vengono colpiti. Anche le popolazioni del Sud America hanno sofferto molto per la caccia da parte delle persone per la loro carne che viene utilizzata sia come esca per i pesci che per il consumo umano. Uno studio condotto tra il 1991 e il 1993 ha rivelato che 7.000 delfini scuri sono stati catturati ogni anno e sebbene la caccia ai delfini sia stata recentemente vietata, sono ancora comunemente cacciati come cibo. Il problema, tuttavia, che colpisce maggiormente tutte le popolazioni di delfini scuri è il fatto che spesso vengono catturati accidentalmente in grandi reti da pesca che prendono di mira lo stesso pesce dei delfini. Tuttavia, in un numero crescente di luoghi in tutto il mondo, osservare l’acrobatica Dusky Dolphin sta diventando sempre più popolare tra i turisti e sensibilizzando sulle minacce che devono affrontare.
Stato di conservazione del delfino scuro e vita oggi
Oggi, il Dusky Dolphin è elencato dalla IUCN come carente di dati, il che significa che sebbene alcune popolazioni in determinate aree siano ben segnalate, si sa poco di quegli individui che abitano le regioni spopolate. Tuttavia, è noto che il loro numero sta diminuendo drasticamente in tutto l’emisfero meridionale principalmente a causa dei livelli crescenti di attività umana nei loro ambienti nativi. Nonostante la loro caccia sia vietata, vengono ancora catturati nelle reti e nei pescherecci a strascico a migliaia su base annua.
(Domande frequenti)
I delfini scuri sono erbivori, carnivori o onnivori?
I delfini scuri sono carnivori, nel senso che mangiano altri animali.
A quale regno appartengono i delfini oscuri?
I delfini oscuri appartengono al Regno Animalia.
A quale classe appartengono i delfini oscuri?
I delfini scuri appartengono alla classe dei mammiferi.
A quale phylum appartengono i Dusky Dolphins?
Delfini oscuri…