Deinosuchus è un coccodrillo estinto che era strettamente imparentato con coccodrilli e alligatori. Questo rettile estinto visse durante il Cretaceo 82-73 milioni di anni fa. Viveva accanto a molti animali giganti, inclusi dinosauri, squali giganti e rettili marini come i mosasauri. Questo alligatore lungo 33 piedi viveva in Nord America ed era uno dei carnivori più formidabili del suo tempo, anche se condivideva l’habitat con alcuni dei più grandi animali conosciuti dall’uomo.
Descrizione e dimensioni
Deinosuchus è una parola greca formata da due parole, “deinos” e “sukhos,” significato “terribile coccodrillo”. Il nome è un riferimento alle dimensioni massicce e all’aspetto feroce di questo rettile, che lo avrebbero reso piuttosto temibile. Deinosuchus era un coccodrillo molto grande. Aveva una serie di denti robusti costruiti per schiacciare la preda e la sua schiena era rivestita da massicci osteodermi emisferici.
Deinosuchus era per molti versi simile ai caimani e agli alligatori. La sua testa aveva la forma della loro, con un cranio ampio e allungato. Stima del DeinosuchusLa dimensione era un po’ difficile per gli scienziati a causa della natura frammentata dei fossili. Sulla base di ricostruzioni ragionevolmente accurate, i paleontologi pensano che Deinosuchus sarebbe stato lungo in media circa 26-33 piedi e avrebbe potuto pesare tra 2,5-14 tonnellate. La loro dimensione media variava da una specie all’altra e l’esemplare più grande mai trovato raggiungeva lunghezze di circa 39 piedi.
Sulla base della possibile stima dimensionale massima del Deinosuchusè stato probabilmente il più grande coccodrillo mai esistito e anche il più grande arcosauro carnivoro. Deinosuchus aveva fino a 30 denti enormi. I denti erano forti e spessi, ciascuno lungo circa 2,8 pollici. Invece di perforare la preda come molti carnivori, la forma e la forma dei denti mostrano che erano fatti per schiacciare.
Deinosuchus aveva fino a 30 enormi denti ciascuno di circa 2,8 pollici di lunghezza usati per schiacciare la sua preda.
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Dieta: cosa ha fatto Deinosuchus Mangiare?
Deinosuchus era carnivoro e uno dei più grandi predatori del suo tempo, con pochi concorrenti. Sulla base dell’enorme forza del morso di questo coccodrillo, alcuni esperti ipotizzano che potrebbe aver predato i dinosauri. Tuttavia, Deinosuchus avrebbe cacciato la maggior parte delle sue prede nell’acqua poiché afferma che ha trascorso molto tempo a terra come i moderni coccodrilli non sono confermati. Si nutrivano prevalentemente di pesci, tartarughe marine e altri rettili marini. C’è anche la possibilità di attaccare le prede terrestri tendendole un’imboscata in riva al mare.
Habitat: quando e dove è vissuto
Deinosuchus vissuta nel tardo Cretaceo. Fossili di questo coccodrillo sono stati trovati su entrambi i lati del North American Western Interior Seaway, un antico mare interno che divideva il continente in due masse di terraferma. Deinosuchus visse in questa zona tra 82 e 73 milioni di anni fa.
Molti paleontologi pensano che fosse un animale semi-acquatico che poteva camminare sulla terraferma ma trascorreva la maggior parte del suo tempo in acqua. La distribuzione dei fossili suggerisce che questo gigantesco coccodrillo preferisse gli habitat degli estuari.
Come molti coccodrilli moderni, Deinosuchus aveva un palato osseo secondario. I coccodrilli con questa caratteristica possono respirare alzando le narici sopra la superficie dell’acqua mentre il resto della testa e del corpo rimangono sommersi. Tuttavia, gli esperti spesso indicano i massicci osteodermi sul Deinosuchus come prova che erano ben adattati alla vita sulla terra poiché i tessuti collegati agli osteodermi avevano una significativa capacità di carico.
I paleontologi credono che Deinosuchus sarebbe stato lungo in media circa 26-33 piedi e pesava tra 2,5-14 tonnellate.
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Minacce e predatori
Deinosuchus era un grande e terrificante predatore che governò le Western Inland Seaways durante il Cretaceo. Gli esperti pensano che sia stato uno dei più grandi coccodrilli che abbiano mai camminato sul pianeta. Visse accanto a molti dinosauri giganti e mosasauri. Nessuno di questi animali sarebbe stato abbastanza grande da predare un adulto Deinosuchus. Tuttavia, hanno gareggiato per le stesse fonti di cibo poiché condividevano un habitat. Inoltre, giovane Deinosuchus probabilmente cadde preda di rettili marini più grandi.
Scoperte e fossili: dove è stato trovato
Deinosuchus fu scoperto per la prima volta nel 1858 quando il geologo Ebenezer Emmons trovò fossili di due grandi denti nella contea di Bladen, in Nord America. I fossili dei denti sono stati erroneamente identificati come appartenenti a Polyptychodon, un tipo di pliosauro. Più tardi, nel 1903, i paleontologi trovarono osteodermi fossili che inizialmente assegnarono al Euplocefalo, una varietà di dinosauri corazzati. Tuttavia, la scoperta di più osteodermi, vertebre, costole e ossa del pube ha mostrato che la scoperta iniziale era un grande coccodrillo e non un dinosauro.
Nel 1909, WJ Holland descrisse e nominò la prima specie di Deinosuchus genere, Deinosuchus hatcheri. Nel 1940 e oltre, di più Deinosuchus sono stati portati alla luce fossili e sono state fatte ulteriori ricerche per ottenere un quadro completo dell’aspetto e del comportamento di questo rettile.
UN Deinosuchus frammento di mascella fossilizzato.
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Estinzione: quando l’ha fatto Deinosuchus Morire?
Deinosuchus si estinse verso la fine del Cretaceo circa 73 milioni di anni fa. Il motivo esatto della loro estinzione non è noto. Tuttavia, molti esperti concordano sul fatto che la scomparsa di questa specie sia avvenuta prima del principale evento di estinzione avvenuto alla fine del periodo. L’evento di estinzione avvenuto 66 milioni di anni fa spazzò via il resto dei dinosauri non aviari ancora in vita in quel momento.
Animali simili al Deinosuchus
Altri animali simili a Deinosuchus includere:
- Sarcosuchus: Questo è un coccodrillo estinto che visse durante il Cretaceo inferiore. Vivevano in Africa e in Sud America e avrebbero potuto raggiungere lunghezze fino a 30 piedi.
- Stomatosuchus: Stomatosuchus è un gruppo di coccodrilli estinti che visse in Africa durante il tardo Cretaceo. A differenza di altri coccodrilli, il Stomatosuchus aveva una mandibola sdentata che gli dava un aspetto bizzarro.
- mosasauro: Questo gruppo di enormi rettili marini visse durante il tardo Cretaceo insieme ad altri rettili marini giganti come Deinosuchus.
Animali correlati
- Machimosauro rex
- mosasauro
- Elasmosauro
(Domande frequenti)
Quando era vivo il Deinosuchus?
Deinosuchus era vivo da 82 a 73 milioni di anni fa durante il periodo Cretaceo. Il periodo Cretaceo fu l’ultimo dell’era mesozoica e fu il periodo più lungo in assoluto. Potrebbero essere morti poco prima dell’estinzione di massa alla fine del periodo mesozoico.
Quanto era grande Deinosuchus?
Deinosuchus gli adulti erano lunghi in media circa 26-33 piedi e avrebbero potuto pesare tra 2,5-14 tonnellate. Erano tra i più grandi coccodrilli mai vissuti.
Deinosuchus era un alligatore o un coccodrillo?
Deinosuchus erano considerati coccodrilli. Questo gruppo include i moderni coccodrilli, alligatori e gaviali. in ogni caso, il Deinosuchus il genere era più strettamente correlato agli alligatori moderni che ai coccodrilli.
