Deinocheirus

Deinocheirus era un bizzarro dinosauro che visse in Asia durante il tardo Cretaceo circa 70 milioni di anni fa. Fino a 50 anni dopo la sua prima scoperta, gli scienziati hanno lottato per determinarne l’aspetto o le abitudini. Puoi paragonare questo dinosauro a un’oca gigante a causa della sua testa a becco, un cammello a causa della sua gobba e uno struzzo a causa delle sue gambe. Tuttavia, ora sappiamo di più su questo insolito ornitomimosauro grazie a scoperte fossili più recenti.

Descrizione e dimensioni

Deinocheirus era un grande ornitomimosauro vissuto circa 70 milioni di anni fa durante il tardo Cretaceo. L’unica specie di questo dinosauro trovata finora è il Il meraviglioso Deinocheirus.

Il nome del genere si traduce in “mano orribile”, in greco, un riferimento alla parte meglio conservata del dinosauro: i suoi arti anteriori. Questa è stata la parte del dinosauro che i paleontologi hanno trovato per prima, lunga fino a otto piedi. Ciò include un omero lungo 34,9 pollici, un’ulna lunga 27,1 pollici e artigli che misurano fino a 7,7 pollici.

Un Deinocheirus adulto pesava 14.330 libbre e si trovava a 16 piedi. L’intero corpo misurava fino a 36 piedi di lunghezza. A differenza di altri dinosauri bipedi che tendono ad avere un braccio relativamente piccolo, le braccia di questo dinosauro erano piuttosto grandi con artigli smussati sulle tre unghie. Le sue gambe portavano anche artigli corti e smussati e aveva alte spine neurali che formavano una vela lungo la schiena. Il cranio del Deinocheirus era largo circa 3,36 piedi.

Deinocheirus era un dinosauro ingombrante. Tuttavia, aveva ossa cave, che rendevano il dinosauro leggero. Aveva costole dorsali alte e relativamente dritte. Deinocheirus aveva anche un collo curvo a S. La curvatura del collo di questo dinosauro era maggiore di quella di altri ornitomimosauri. Il cranio era lungo, stretto e alto, con un ampio becco all’estremità. Le mascelle portavano un becco invece dei denti e la gamba del dinosauro correva poco.

Il dorso a vela era costituito da lunghe spine sulle vertebre, che formavano un punto al centro. Questo gli dava l’aspetto di un’enorme gobba. Come altri ornitomimosauri, anche il Deinocheirus era probabilmente piumato. La coda terminava con vertebre a forma di pigostilo, indicando la possibile presenza di un ventaglio di piume.

Dieta: cosa mangiava il Deinocheirus?

A differenza di altri ornitomimosauri, Deinocheirus era un onnivoro. Il dinosauro aveva un becco simile a quello di un’anatra, il che indica che si nutriva in acqua o vicino al suolo, come gli adrosauri e i sauropodi. Inoltre, sulla base delle osservazioni dei muscoli della mascella di questo dinosauro, gli scienziati hanno concluso che DeinocheiruS aveva una debole forza del morso. Aveva anche una grande lingua per aspirare il materiale alimentare. Pertanto, il dinosauro è probabilmente più adatto a nutrirsi di vegetazione morbida vicino a corpi idrici o nel sottobosco della foresta.

Gli scienziati hanno trovato più di 1.400 calcoli allo stomaco che misurano 0,31-3,4 pollici nello stomaco di un esemplare di Deinocheirus. Come gli uccelli oggi, ci sono teorie secondo cui questi calcoli allo stomaco hanno aiutato il Deinocheirus sdentato a macinare il cibo. Tuttavia, gli scienziati hanno anche trovato vertebre e squame di pesce tra i gastroliti, il che suggerisce che Deinocheirus fosse un onnivoro.

Habitat: quando e dove viveva il Deinocheirus?

I tre esemplari conosciuti di Deinocheirus recuperati provenivano dalla Formazione Nemegt nel deserto del Gobi della Mongolia meridionale. Gli scienziati ritengono che il Deinocheirus fosse ampiamente distribuito all’interno della Formazione, poiché i tre esemplari conosciuti sono stati trovati a 50 chilometri di distanza. Il Deinocheirus visse probabilmente alla fine del tardo Cretaceo, durante la prima fase di Maastrichtiano, circa 70 milioni di anni fa. L’area in cui sono stati recuperati i fossili probabilmente aveva laghi poco profondi, distese fangose, ruscelli e canali fluviali che potrebbero aver subito siccità periodiche.

Deinocheirus: minacce e predatori

Deinocheirus era un gigante di dimensioni pari ai tirannosauri. Gli adulti sani avevano braccia con artigli lunghi e le loro grandi dimensioni mostravano che non erano pushover. Di conseguenza, gli unici possibili predatori di Deinocheirus erano altri enormi dinosauri. I teropodi predatori che condividevano l’habitat con Deinocheirus includono tirannosauridi come Alioramus e Tarbosaurus e troodontidi come Tochisaurus e Borogovia.

Scoperte e fossili

Il paleontologo polacco, Zofia Kielan-Jaworowska, scoprì i primi resti fossili conosciuti di Deinocheirus. Scoprì i resti il ​​9 luglio 1965, come parte di una spedizione di gruppo che includeva il paleontologo mongolo Rinchen Barsbold. Il primo fossile di questo dinosauro è stato trovato nel bacino di Nemegt nel deserto del Gobi. Il team di spedizione ha scoperto l’esemplare sepolto nell’arenaria su una piccola collina. Consisteva di due arti anteriori con gli artigli mancanti di uno. Il ritrovamento includeva anche tre vertebre dorsali, un cingolo scapolare completo, 5 costole e alcuni organi interni. Le armi mai viste prima hanno guadagnato il nome del fossile. Tuttavia, fino a 40 anni dopo la sua scoperta, gli scienziati non sono stati in grado di identificare il resto del misterioso dinosauro.

Nel 2006, gli scienziati hanno scoperto nuovi frammenti fossili dal sito fossile originale in cui il Deinocheirus è stato trovato per la prima volta. I nuovi elementi erano frammenti di gastralia con segni di morsi. Gli scienziati hanno identificato i segni di morsi di un Tarbosaurus. Ciò mostra che il fossile originale era probabilmente una vittima di un attacco di Tarbosaurus. Questo spiega la natura frammentata e lo stato mal conservato delle ossa.

Entro il 2013, Lee, Barsbold, Currie e colleghi hanno annunciato due nuovi esemplari di Deinocheirus prima della conferenza annuale della Society of Vertebrate Paleontology. Uno degli esemplari è stato trovato da Altan Ula IV durante le spedizioni del 2006 ma era già stato danneggiato dai bracconieri di fossili. Buglin Tsav ha trovato il secondo esemplare nel 2009. Come il primo, era stato anche scavato dai bracconieri, che avevano rimosso il cranio, le mani e i piedi ma avevano lasciato un solo osso del dito del piede. Il 1 maggio 2014, il Museo belga ha rimpatriato le ossa rubate in Mongolia. La scoperta di questi nuovi fossili ha fatto luce sul mistero del Deinocheirus vecchio di mezzo secolo.

Estinzione: quando si estinse il Deinocheirus?

Deinocheirus si estinse circa 66 milioni di anni fa durante l’evento di estinzione di KT. Questo è stato un evento di estinzione di massa che ha spazzato via più del 90% dei dinosauri non aviari ancora in vita alla fine del Cretaceo. Gli scienziati ritengono che questo evento sia stato causato da un grande evento catastrofico che ha avuto effetti su tutto il pianeta come un massiccio impatto di asteroidi o attività vulcanica.

Animali simili al Deinocheirus

Animali simili a Deinocheirus includono:

• Adrosauri — Gli adrosauri sono anche chiamati dinosauri dal becco d’anatra a causa dell’aspetto a becco d’anatra piatto delle ossa del muso. Il dinosauro era tra gli erbivori più dominanti del tardo Cretaceo, trovato in Europa, Antartide, Africa e Sud America.
• Il più importante — Gallimimus era un dinosauro teropode di taglia media che visse in Mongolia durante il tardo Cretaceo. Diversi fossili furono scoperti nel deserto del Gobi durante gli anni ’60 e il dinosauro condivideva un habitat con il Deinocheirus.
• tirannosauro Rex – Il T.rex è uno dei teropodi meglio rappresentati mai trovati, poiché ha una gamma più ampia rispetto ad altri tirannosauridi. È uno dei più grandi predatori terrestri conosciuti e gli scienziati ritengono che eserciti la forza del morso più forte tra tutti gli animali terrestri.

Animali correlati

• Ornitomimo
• Tirannosauro Rex
• Spinosauro

(Domande frequenti)

Quando era vivo il Deinocheirus?

Deinocheirus era vivo 70 milioni di anni fa, durante il primo periodo di Maastricht e il tardo Cretaceo.

Quanto era grande il Deinocheirus?

Deinocheirus era grande quanto il famoso tirannosauro Rex. Il dinosauro pesava 14.330 libbre, era alto fino a 16 piedi e misurava 36 piedi di lunghezza.

Perché Deinocheirus aveva una gobba?

La gobba sul Deinocheirus era più spessa di una vela ma non spessa come la gobba di un cammello. Era costituito da legamenti come un ponte sospeso che lo aiuta a bilanciare e sostenere la sua enorme massa sugli arti posteriori.