Il Rio Grande si estende per quasi 1900 miglia dalle Montagne Rocciose del Colorado fino al Golfo del Messico. Lungo la strada, forma il confine tra il Messico e il Texas sudoccidentale.
È uno dei fiumi più lunghi del Nord America, davvero degno del nome “Rio Grande”, che in spagnolo significa “grande fiume”. In Messico, viene anche chiamato Rio Bravo (che significa “fiume furioso”) o Rio Grande del Norte.
Da dove inizia il fiume Rio Grande?
Il Rio Grande inizia il suo viaggio di 1.896 miglia in alto nelle montagne di San Juan del Colorado.
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Il Rio Grande inizia in alto nelle montagne di San Juan del Colorado, nella natura selvaggia della foresta nazionale del Rio Grande. Ancora più specificamente, inizia come diversi piccoli ruscelli sul lato orientale del Monte Canby, a 12.000 piedi sul livello del mare.
Canby Mountain fa parte del Continental Divide, la linea che separa i fiumi che scorrono nell’Oceano Pacifico da quelli che scorrono nell’Atlantico. La pioggia e lo scioglimento della neve sui lati settentrionale e occidentale della Canby Mountain scorrono a ovest nel fiume Colorado, mentre l’acqua sui lati orientale e meridionale della montagna defluisce nel Rio Grande verso il Golfo del Messico.
Quanto è lungo il fiume Rio Grande?
Il Rio Grande è lungo circa 1.896 miglia (3.051 chilometri). Questo lo rende il quarto fiume più grande degli Stati Uniti, più lungo del fiume Colorado (1.450 miglia) ma più corto del fiume Yukon (1.936 miglia).
A livello globale, il Rio Grande è classificato come il 28° fiume più lungo del mondo, un po’ più lungo del fiume Tunguska inferiore in Russia (miglia 1,857) e solo un po’ più corto del sistema fluviale St. Lawrence-Niagara tra il Canada orientale e gli Stati Uniti (1.900 miglia).
Circa 1.255 miglia della lunghezza di 1.896 miglia del Rio Grande formano il confine tra Stati Uniti e Messico tra il Texas e gli stati messicani di Chihuahua, Coahuila, Nuevo León e Tamaulipas.
Da dove parte il Rio Grande dal Colorado?
Il Rio Grande scorre verso sud dalla San Luis Valley e nel New Mexico.
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Dai suoi umili inizi come un minuscolo ruscello, il Rio Grande cresce rapidamente mentre scorre a sud attraverso le montagne. Dopo aver attraversato le montagne di San Juan verso est, entra nella valle di San Luis.
La San Luis Valley è il bacino più settentrionale della frattura del Rio Grande, una formazione geologica in cui la crosta terrestre si è staccata. Questa spaccatura tettonica iniziò ad allargarsi oltre 30 milioni di anni fa e ancora oggi continua ad allargarsi molto lentamente.
Il Rio Grande scorre verso sud dalla San Luis Valley e nel New Mexico.
Dove scorre il Rio Grande nel New Mexico?
Vicino al confine tra Colorado e New Mexico, il Rio Grande attraversa la gola del Rio Grande. Questa gola è stata scavata nel corso di milioni di anni dalla potente corrente del fiume ed è ora designata come Monumento Nazionale del Rio Grande del Norte. Negli anni ’70, gli astronauti dell’Apollo si addestrarono per le loro missioni sulla luna qui sul bordo di questa gola.
Il fiume Rio Grande continua il suo viaggio verso sud attraverso il centro del New Mexico. Scorre quindi attraverso il bacino della Española e il bacino di Albuquerque, altri due bacini della spaccatura del Rio Grande. Queste aree includono le città di Santa Fe, Albuquerque e Las Cruces.
Appena a sud di Las Cruces, il Rio Grande lascia il New Mexico per diventare il confine tra Texas e Messico.
Perché il Rio Grande è il confine tra gli Stati Uniti e il Messico?
All’inizio del 1800, la terra che oggi chiamiamo Texas apparteneva al Messico fino al 1836, quando il Texas dichiarò la sua indipendenza. Il Messico e il Texas avevano idee molto diverse su dove dovesse essere il loro confine condiviso. Il Messico ha detto che era il fiume Nueces, più a nord, mentre il Texas ha affermato che era il Rio Grande.
Nel 1845, gli Stati Uniti hanno annesso il Texas come stato, aggiungendo al disaccordo su dove dovrebbe essere il confine. Questa disputa pose le basi per la guerra messicano-americana nel 1846. Dopo due anni di combattimenti, gli Stati Uniti vinsero e il Messico fu costretto a firmare il Trattato di Guadalupe Hidalgo nel 1848.
In questo trattato, il Messico ha accettato di vendere quasi la metà del suo territorio agli Stati Uniti e il confine tra Stati Uniti e Messico è stato ufficialmente fissato al Rio Grande.
Come viene mantenuto il Rio Grande tra gli Stati Uniti e il Messico?
La Commissione internazionale per i confini e l’acqua è responsabile della manutenzione del fiume Rio Grande.
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All’epoca era logico stabilire il confine con il Rio Grande poiché era il fiume più largo e profondo della zona e fungeva da barriera naturale tra i due paesi.
Ma il Rio Grande, come ogni fiume, è in continua evoluzione. Nel corso degli anni, il fiume ha cambiato il suo corso, cambiando a volte in modo piuttosto drammatico rispetto a come era nel 1800. Inoltre, inondazioni, erosione e siccità possono creare confusione tra i proprietari terrieri della zona.
Per affrontare questa confusione attorno al Rio Grande, nel 1889 è stata creata la Commissione internazionale per i confini e l’acqua (IBWC). Questa organizzazione è responsabile del mantenimento del fiume come confine ufficiale e lavora per risolvere eventuali controversie relative all’acqua tra gli Stati Uniti e Messico.
Dove finisce il Rio Grande?
Il Rio Grande conclude il suo viaggio nel Golfo del Messico, a Boca Chica Beach. Sul lato degli Stati Uniti, quest’area è designata come il Boca Chica State Park e il Boca Chica Wildlife Refuge, dove spiagge e dune rappresentano un’ottima destinazione per il birdwatching, la pesca e il nuoto.
In quella stessa area, immediatamente a nord della foce del Rio Grande, si trova lo spazioporto Starbase di SpaceX. Quindi, mentre la spiaggia di Boca Chica è generalmente accessibile ai visitatori, ci sono momenti in cui l’area è chiusa a causa dei lanci di SpaceX.
Il Rio Grande è navigabile in barca?
Il Rio Grande non è abbastanza profondo per ospitare grandi navi mercantili o altre navi oceaniche. Tuttavia, nella maggior parte delle aree, puoi andare in canoa, kayak o fare rafting lungo il fiume. A causa del cambiamento del livello dell’acqua, è meglio consultare le autorità locali o guide esperte prima di pianificare un viaggio. Potrebbe anche essere necessario un permesso, a seconda del tratto di fiume che prevedi di andare in canoa.
Mentre navighi lungo il Rio Grande, vedrai i meravigliosi panorami creati da milioni di anni di erosione nella roccia vulcanica di basalto che forma le pareti del canyon del fiume, così come la variegata vita vegetale e animale che ospita questa zona.
Che tipo di habitat è l’area del fiume Rio Grande?
Il Rio Grande scorre attraverso una vasta gamma di habitat.
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La grande lunghezza del Rio Grand attraversa molti diversi tipi di habitat. Alle sue sorgenti nelle alte quote del Colorado, il Rio Grande scorre attraverso una regione forestale montuosa. Quindi, dopo aver attraversato i pascoli agricoli della San Luis Valley, raggiunge la gola del Rio Grande, un canyon profondo e impressionante.
Poi, attraverso le aride città desertiche di Albuquerque, Las Cruces ed El Paso, il Rio Grande irriga i vicini terreni agricoli.
Quando raggiunge il Golfo del Messico, il Rio Grande entra in un ambiente umido più tropicale.
Quali animali vivono dentro e lungo il Rio Grande?
Il Rio Grande attraversa una serie diversificata di ecosistemi, tra cui montagne, foreste, terreni agricoli e terre aride, nonché aree calde e tropicali. Questa varietà di habitat si riflette nella vasta gamma di vita vegetale e animale che vive dentro e intorno al fiume.
Il terreno montuoso dell’alto Rio Grande del Colorado offre un habitat per pecore bighorn, alci, linci, puma, cervi muli, pronghorn, orsi neri, aquile reali e altro ancora.
Nella zona delle pianure meridionali, serpenti, ocelot, lepri, giavellotti, lucertole cornute, tartarughe del Texas e molte altre specie chiamano la casa del Rio Grande.
Il fiume stesso ospita numerosi pesci, tra cui pesciolini, trote, carpe, pesci gatto, scazzoni, pesci luna, spigole e molto altro ancora.
E, naturalmente, il Rio Grande è di vitale importanza per la popolazione umana della zona. Si stima che circa 12-13 milioni di persone vivano lungo il Rio Grande, in Messico e negli Stati Uniti, e facciano affidamento sul fiume per l’acqua potabile, l’irrigazione, i trasporti e le attività ricreative. Per ogni appassionato di natura, il Rio Grande è un fiume straordinario che offre numerose opportunità per avventure all’aria aperta, osservazione della fauna selvatica ed esplorazione educativa.
