Un tornado è una colonna d’aria che si estende dalle nuvole alla superficie terrestre e ruota rapidamente. Questa nuvola alla deriva a forma di imbuto di solito si sposta in avanti al di sotto di un grande sistema di tempesta. I tornado sono generalmente visibili perché hanno quasi sempre un imbuto di precipitazione di gocce d’acqua, sporco, detriti e spazzatura. L’unica situazione in cui non sono visibili è quando sono avvolti dalla pioggia.
Un tornado è la tempesta atmosferica più grave e, sebbene abbia molti nomi, tra cui vortice, tempesta di vento, ciclone, tornado e tifone, è comunque fondamentale comprenderli. Come autore di questo articolo, io stesso sono sopravvissuto a un tornado. Vivevo a Joplin, Missouri durante un tornado EF-5 e mi piacerebbe aiutare i nostri lettori a imparare come possono tenersi al sicuro durante il maltempo.
Continua a leggere per scoprire tutto ciò che devi sapere sui tornado, inclusi fatti di base e tecniche di monitoraggio.
Classificazione dei tornado
I peggiori tornado sono classificati come F5 con venti che superano le 200 miglia orarie
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Sulla base della velocità del vento e dei danni previsti, i tornado sono divisi in tre categorie generali. Prima del 2007, la tecnica più popolare utilizzata a livello globale per valutare l’intensità del tornado e la velocità del vento era la scala F.
Il Dr. Theodore Fujita è famoso per aver creato la scala F. Dal 2007, una nuova scala F avanzata è stata utilizzata per determinare la forza dei tornado e i danni che causano negli Stati Uniti. La scala del vento Beaufort è stata utilizzata per calcolare le velocità del vento nella scala F originale, che non era mai stata testata nei tornado reali.
Per essere classificato come un tornado F5, i venti devono superare le 200 miglia orarie. Negli Stati Uniti, i tornado F0 o F1 rappresentano l’80% di tutti i tornado. Il danno da un tornado F0 è minimo. Gli edifici potrebbero sostenere finestre in frantumi, mentre alberi con radici deboli potrebbero sradicarsi o sostenere rami spezzati.
I veicoli potrebbero essere costretti a lasciare la strada durante un tornado di F1. I tetti delle strutture potrebbero subire gravi danni, mentre le case mobili subiranno gravi danni. Velocità del vento più elevate e più danni causati dalla tempesta sono indicati da valutazioni della scala Fujita più elevate. Nonostante sia estremamente raro, un tornado F5 distruggerà quasi tutto sul suo cammino.
| Valutazione EF |
Velocità del vento |
| 0 |
Da 65 a 85 mph |
| 1 |
Da 86 a 110 mph |
| 2 |
Da 111 a 135 mph |
| 3 |
Da 136 a 165 mph |
| 4 |
Da 166 a 200 mph |
| 5 |
Oltre 200 mph |
Una cosa unica dei tornado è che la velocità del vento può cambiare drasticamente quasi immediatamente. Quando uno si schianta contro un edificio, potrebbe emettere venti di 100 miglia all’ora. Mentre il tornado si sposta al blocco successivo, le velocità potrebbero essere facilmente aumentate o rallentate nel momento in cui colpisce il bersaglio successivo.
Dove accadono di più i tornado?
Sapere come sorgono i tornado rende più semplice capire perché colpiscono dove colpiscono. Sebbene i tornado possano avere origine in qualsiasi parte del mondo, sono più inclini a farlo negli Stati Uniti.
In realtà, gli Stati Uniti sperimentano più tornado ogni anno rispetto a qualsiasi altra nazione. La regione del paese in cui si verificano più frequentemente i tornado ha il soprannome di “Tornado Alley”. Inoltre, le posizioni più comuni per potenti tornado si verificano in questa regione.
Le Great Plains sono conosciute come Tornado Alley perché vedono spesso tornado. Tra le Montagne Rocciose e gli Appalachi c’è questa sezione degli Stati Uniti centrali che fa anche parte di Tornado Alley. South Dakota, Minnesota, Nebraska, Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma, Texas e Colorado sono tra gli stati che puoi trovare all’interno di Tornado Alley. Gli stati che subiscono il maggior numero di tornado ogni anno ogni 10.000 miglia sono l’Oklahoma e il Texas.
Quali sono le cause dei tornado?
I tornado sono causati dall’instabilità nell’atmosfera
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Quando la bassa atmosfera è sufficientemente turbolenta e instabile, forti temporali possono produrre tornado che hanno origine sulla terraferma. Quando ci sono temperature più fredde nell’atmosfera superiore e circostanze estremamente umide e calde nell’atmosfera inferiore, si produce instabilità. Lo strato più freddo rende difficile la risalita dell’aria calda e umida, il che porta all’instabilità.
Quando il vento cambia direzione e prende velocità e altezza, si sviluppa il wind shear. Ad esempio, i venti che viaggiano a 20 miglia orarie al suolo possono aumentare fino a 1600 miglia orarie ad un’altitudine di 16.
La creazione del ciclone è causata dall’interazione tra instabilità e wind shear. Solo durante i fronti freddi e i sistemi a bassa pressione troverai questo. Le intense correnti d’aria e la convezione del temporale sono causate dal wind shear e dall’instabilità dell’aria, che inclina i venti e crea un vortice di tornado verticale.
Ciò è influenzato dalle variazioni della direzione e della velocità del vento nell’atmosfera superiore, che si traducono in un movimento vorticoso verticale nell’atmosfera inferiore. Con una circonferenza da 2 a 6 miglia di aria vorticosa, il nucleo a bassa pressione gira ancora più velocemente mentre l’aria che scorre lì converge verso l’interno nel temporale.
Come si forma un tornado?
Lo sviluppo di una nuvola di muro è uno dei segnali più affidabili della possibile presenza di un tornado. Questa massiccia nuvola muraria isolata può occasionalmente formarsi dietro un cumulonembo durante una tempesta, tipicamente nell’area secca della base del temporale. Meteorologi e osservatori casuali possono identificare queste nuvole perché sembrano una spessa nuvola verticale che viene “accumulata” durante una tempesta. I cumulonembi sono comunemente indicati come nubi temporalesche.
I venti di varia intensità e orientamento all’interno di una tempesta costringono l’aria a ruotare, il che porta alla produzione di nuvole a parete. Ad un certo punto, le forti correnti ascensionali e discendenti della tempesta si combinano per portare i venti rotanti in verticale, creando un mesociclone. L’aria calda e umida viene aspirata da questo mesociclone, creando la nuvola a parete. Una nuvola di muro ruota frequentemente, anche se non sempre.
Le nuvole a parete occasionalmente hanno una condensa vorticosa a forma di imbuto che cade al di sotto della base della nuvola. È una nuvola a imbuto qui. Tuttavia, possono persistere molto più a lungo. Molte nuvole a imbuto durano solo pochi secondi prima di scomparire. Una nuvola a imbuto si trasforma in un tornado nell’istante in cui entra in contatto con la terra.
Rilevamento di un tornado
I tornado spesso si formano come parte del sistema degli uragani e vengono rilevati utilizzando una gamma di apparecchiature di telerilevamento
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