Leoni di montagna (Puma concolore) sono creature incredibili, dotate naturalmente della capacità di lanciarsi da terra contro alberi alti 18 piedi! Eleganti, furtivi e aggraziati, questi maestosi gatti selvatici vagano per il Nord e il Sud America, sgattaiolando silenziosamente attraverso foreste, paludi e habitat montuosi senza essere scoperti. Da adulti catturano la nostra immaginazione con la loro abilità e grazia, ma da bambini sono irresistibilmente carini. Tuffati e goditi cinque adorabili foto e cinque fatti affascinanti sui cuccioli di leone di montagna!
1. I cuccioli di leone di montagna hanno molti nomi diversi
I leoni di montagna hanno oltre 40 nomi diversi in lingua inglese.
©critterbiz/Shutterstock.com
A seconda di dove vengono trovati, gli esseri umani si riferiscono ai cuccioli di leone di montagna con una miriade di nomi diversi. Potresti sentirli chiamare leoni americani, urlatori di palude, fantasmi di montagna, pittori, leoni rossi, leoni messicani o gatti di montagna, per esempio. Tuttavia, i loro nomi più comuni sono leone di montagna, puma, pantera, catamount e puma.
Quando gli esploratori spagnoli videro per la prima volta questi animali nelle Americhe, li chiamarono gatos montes o “gatti di montagna”. Molte persone in America Latina, in alcune parti dell’Europa e degli Stati Uniti li chiamano ancora “leoni di montagna”. Il nome “cougar” ha origine da termini indigeni sudamericani come çuçuarana, cuguacuaranaE cuguaro. “Catamount” è una versione abbreviata di “cat-o’-mountain”, un termine usato per riferirsi a molti gatti selvatici diversi. “Puma” deriva dalla lingua quechua del Perù e significa “animale potente”. A volte viene usato anche “pantera”, un termine che si riferisce a gatti selvatici con un mantello in tinta unita.
2. I cuccioli di leone di montagna sono minacciati di estinzione
La vita è molto pericolosa per i cuccioli di leone di montagna e di solito sopravvive solo uno per ogni cucciolata.
©outdoorsman/Shutterstock.com
Storicamente, i cuccioli di leone di montagna vivevano in tutto il Nord e il Sud America, con diverse sottospecie trovate in diverse regioni. Tuttavia, i coloni del XIX e dell’inizio del XX secolo temevano che questi gatti selvatici attaccassero i loro animali da fattoria e il bestiame. Cacciavano in modo aggressivo i leoni di montagna fino a quando non furono quasi completamente scomparsi da molte aree, in particolare negli Stati Uniti orientali.
Oggi i leoni di montagna sono elencati come specie minacciate. Sebbene gli sforzi di conservazione abbiano contribuito a stabilizzare alcune delle loro popolazioni, queste incredibili creature sono ancora in pericolo a causa della distruzione e frammentazione del loro habitat, della caccia non sostenibile, della mancanza di prede e dei conflitti con il bestiame. Inoltre, molte sottospecie di leoni di montagna sono in pericolo di estinzione e in grave pericolo, come la pantera della Florida. Tragicamente, ci sono meno di 160 pantere della Florida rimaste allo stato brado!
3. I cuccioli di leone di montagna vengono avvistati e hanno bellissimi occhi azzurri luminosi
Quando hanno circa sei mesi, i cuccioli di leone di montagna iniziano a perdere la macchia.
©J.NATAYO/Shutterstock.com
Da adulti, i leoni di montagna sfoggiano un mantello in tinta unita con pelliccia fulva, grigio-argentata o bruno-rossastra scura. Infatti, il nome scientifico della loro specie, “concolor”, significa letteralmente “di colore uniforme”. I cuccioli di leone di montagna, tuttavia, sembrano molto diversi dai gatti adulti. Ad esempio, i cuccioli di leone di montagna hanno bellissimi occhi azzurri!
Quando nascono, i cuccioli di leone di montagna hanno anche molte macchie scure che coprono i loro corpi. Inoltre, hanno segni scuri sul viso, anelli scuri sulla coda e strisce scure sulle zampe. I cuccioli di leone di montagna, in altre parole, assomigliano molto ai leopardi in miniatura! Questi segni unici aiutano a mimetizzarli e a tenerli nascosti ai potenziali predatori.
4. I cuccioli di leone di montagna hanno mamme fantastiche
I cuccioli di leone di montagna imparano tutto su come sopravvivere nella natura selvaggia dalle loro madri.
©slowmotiongli/Shutterstock.com
Anche se di solito danno alla luce due o tre cuccioli alla volta, le femmine di leone di montagna possono avere fino a sei cuccioli in un’unica cucciolata. I loro piccoli cuccioli nascono ciechi e pesano solo da 7 a 16 once. Per gran parte dei loro primi anni di vita, questi adorabili cuccioli di leone di montagna dipendono completamente dalla madre per protezione e nutrimento.
Quando hanno circa due settimane, i cuccioli di leone di montagna aprono gli occhi e intorno ai tre mesi iniziano a mangiare cibo solido. Quando hanno sei mesi, i cuccioli di leone di montagna imparano a cacciare e catturare piccole prede da soli. Tuttavia, non lasciano la madre fino all’età di due anni. Fino ad allora, giocano insieme e apprendono le abilità essenziali di sopravvivenza dalla madre.
5. I cuccioli di leone di montagna non possono ruggire
I leoni di montagna sono il quinto felino più grande del mondo.
©Nagel Photography/Shutterstock.com
A differenza di molti altri grandi felini, i leoni di montagna non hanno le strutture vocali degli altri felini, quindi non possono ruggire! Tuttavia, ciò non significa che siano silenziosi: in effetti, i cuccioli di leone di montagna lo sono estremamente vocale. Quando sono con la madre e i fratelli, ad esempio, i cuccioli di leone di montagna spesso usano deboli cinguettii, miagolii e fischi per comunicare. Inoltre sibilano, ringhiano e ringhiano quando si sentono spaventati o minacciati e fanno persino le fusa quando sono contenti.
