Una cosa da sapere sui piccoli bruchi è che tutti i bruchi sono piccoli! Questo perché il bruco è una delle prime fasi della vita di una farfalla. I piccoli bruchi iniziano la loro vita dopo la schiusa delle uova e crescono molto velocemente. In effetti, la fase di bruco della vita di una farfalla dura solo circa 18 giorni.
Tuttavia, c’è un’enorme differenza tra un bruco appena schiuso e uno che ha vissuto per una o due settimane. Continua a leggere per saperne di più sui piccoli bruchi e su come crescono e cambiano in questo breve periodo di tempo.
Tecnicamente, ogni bruco è un bambino perché è il primo stadio della vita di una farfalla dopo la schiusa da un uovo.
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1. Guadagneranno quasi 1.000 volte la loro massa corporea
Il primo lavoro del bruco è mangiare, infatti, appena si schiuderà l’uovo, il bruco ne mangerà il guscio. Il guscio d’uovo, chiamato anche corion, è ricco di proteine e altre vitamine che garantiranno un ottimo inizio al piccolo bruco. Anche se è difficile immaginare che un cucciolo di 7 chili guadagni 1.000 volte il suo peso (pensa a 7.000 libbre!), i piccoli bruchi lo fanno con facilità! Questo perché sono in grado di fare la muta.
Quando un cucciolo di bruco fa la muta, cambia la pelle e spesso la mangia. Quella vecchia pelle è chiamata esoscheletro ed è costituita dalla cuticola esterna o dalla pelle del bruco. La maggior parte dei piccoli bruchi fa la muta tra le 5 e le 6 volte nel corso della loro vita.
I piccoli bruchi sono alcuni degli insetti a crescita più rapida, ma ogni tipo di bruco cresce a una velocità diversa.
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2. Un bruco appena nato misura solo 1/16 di pollice
Sapendo che i piccoli bruchi aumenteranno la loro massa di 1.000 volte durante i loro brevi primi anni di vita, probabilmente hai intuito che all’inizio devono essere piuttosto piccoli. Quando un bruco si schiude per la prima volta, di solito è lungo 1/16 di pollice. È così piccolo che senza una lente d’ingrandimento o un altro aiuto visivo potresti non renderti nemmeno conto di cosa stai guardando. Per fare un paragone con altre cose, un piccolo bruco appena nato è più piccolo di un chicco di riso!
Immagina di essere più piccolo di un chicco di riso! I piccoli bruchi devono avere una prospettiva unica del mondo.
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3. I piccoli bruchi hanno 12 occhi
Sebbene le farfalle abbiano solo due occhi, come noi umani, i piccoli bruchi nascono con sei occhi su ciascun lato del viso. Alcune specie ne hanno più o meno, da dieci a quattordici occhi, ma dodici è la più comune. Nonostante abbiano tanti modi di vedere, i bruchi non riescono a vedere molto bene. I loro occhi consentono principalmente la differenziazione tra chiaro e scuro, piuttosto che il colore reale. È solo durante la metamorfosi finale in farfalle che riescono a vedere a colori.
Anche se i bruchi hanno parecchi occhi, è difficile per noi vederli perché sono così piccoli!
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4. Hanno un sacco di gambe finte
Anche se può sembrare divertente, è vero! Quando vedi un bruco, probabilmente noti che sembra che abbia circa 10 o 20 zampe. Tuttavia, i bruchi hanno lo stesso numero di zampe delle farfalle e delle falene adulte: sei.
Quelle sei zampe “vere” si trovano sui segmenti toracici del bruco (un po’ sotto la testa), tre su ciascun lato. I piccoli bruchi manterranno quelle zampe fino all’età adulta dopo essersi trasformati in farfalle.
Ma perché tante gambe finte? Le false zampe sono anche chiamate proleg e aiutano i bruchi ad arrampicarsi, camminare e viaggiare attraverso le piante. A seconda del tipo, i piccoli bruchi hanno spesso un numero diverso di prole, che va da due a cinque paia.
Potrebbe sembrare che questo bruco abbia 8 paia di zampe, ma le sue sei vere zampe si trovano vicino alla parte superiore del corpo.
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5. I piccoli bruchi hanno alcune strategie difensive uniche
Poiché i bruchi sono così piccoli, lenti e hanno una vista molto ridotta, hanno dovuto sviluppare delle difese uniche contro i predatori. I baby macaoni neri sono alcuni degli esperti in questo. Quando un piccolo bruco a coda di rondine si schiude, è nero con una striscia bianca al centro. Questa colorazione li fa sembrare simili alla cacca degli uccelli! Anche se può sembrare divertente, questa colorazione li protegge da molti predatori in cerca di uno spuntino.
Dopo i primi giorni di vita, la colorazione dei bruchi neri a coda di rondine cambia. Il loro esterno bianco e nero si trasforma in strisce verdi, gialle e nere o bianche. Questo perché i bruchi si muovono, mangiano foglie e consumano prodotti vegetali, quindi la colorazione li aiuta a mimetizzarsi con l’ambiente circostante. Altre specie di bruchi fanno affidamento sulla loro colorazione brillante, come i bruchi di falena IO verde e rosso brillante o i bruchi di fedele bellezza rosso e viola.
Oltre ai deterrenti fisici, i piccoli bruchi utilizzano anche metodi come posture difensive. Molti tipi di bruchi hanno la capacità unica di allargare i segmenti anteriori del corpo. Ciò aiuta ad allargare gli occhi e la testa, il che a sua volta aiuta i bruchi ad apparire più simili a serpenti. Poiché molti predatori non scherzano con un serpente, i bruchi hanno imparato a presentarsi il più vicino possibile ai rettili!
I bruchi neri a coda di rondine sono difficili da individuare in mezzo al verde, il che va a loro vantaggio!
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