Un coywolf è un ibrido canide di coyote, lupi orientali e lupi grigi. Secondo la ricerca genomica, tutte le popolazioni di lupi grigi nordamericani condividono una miscela con i coyote, con le quantità più basse osservate in Alaska e le più grandi in Ontario, Quebec e Canada atlantico. Continua a leggere per scoprire tutto ciò che devi sapere su questo ibrido.
Il Coywolf esiste davvero?
I coywolf sono il risultato del fatto che coyote e lupi sono geneticamente sufficientemente simili da potersi riprodurre.
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Se vi state chiedendo se il coywolf sia un animale vero, la risposta è più o meno. Geneticamente, questi canidi possono incrociarsi perché sono tutti strettamente imparentati. Quindi, l’incrocio tra coyote e lupi può, avviene e sta avvenendo attualmente. Tuttavia, un mix perfetto di coyote e lupo non è una cosa reale. Continuate a leggere per capire.
Cos’è il Coywolf?
Coyote e lupi hanno una fusione genetica in varie regioni.
©L. David Mech, Bruce W. Christensen, Cheryl S. Asa, Margaret Callahan, Julie K. Young / Creative Commons – Originale / Licenza
Per comprendere appieno come un coyote e un lupo possano riprodursi per dare origine al coywolf, è necessario innanzitutto comprendere la fusione genetica che si è verificata tra queste specie.
Ad esempio, una nuova ricerca sul DNA mostra che tutti i coyote orientali sono una combinazione di coyote, lupi e cani! Quindi, ci sono tre specie distinte mescolate nell’ibrido comunemente chiamato coywolf. Le percentuali variano a seconda del test e della regione del cane.
Ma perché è questo?
Il mix tra coyote e lupo e la genetica
I test genetici dimostrano che gli ibridi nella parte orientale sono costituiti per il 60-84 percento da coyote e per il resto da lupi e cani.
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Quando i coyote apparvero per la prima volta nel Vermont negli anni ’40, provenivano dall’Ovest e si accoppiarono con i lupi. Un coyote più grande accompagnò il loro arrivo, molto più grande di qualsiasi altro precedentemente osservato.
Gli ibridi odierni sono diluiti. Secondo i test genetici, questi ibridi sono composti per il 60-84 percento da coyote, per l’8-25 percento da lupi e per l’8-11 percento da cani nel nord-est. Il mix varia da sud a est. I coyote del sud contenevano una combinazione di geni di lupo e cane, mentre i coyote della Virginia avevano più geni di cane che di lupo. I test mostrano che alcuni coyote orientali non hanno quasi nessun lupo in loro.
Quando sono semplicemente un mix di coyote e cani, sono classificati come “coydog” e non come “coywolf”. Il coydog è un nuovo incrocio comunemente frainteso a causa dell’allevamento umano. Ad esempio, un coydog è un termine usato dalle persone per descrivere una combinazione di un coyote e un cane domestico, ma esistono anche allo stato selvatico.
Usare terminologie ambigue come coywolf e coydog potrebbe creare confusione. Un nuovo organismo genetico non è una nuova specie. Questi “coywolves” sono una popolazione di coyote con DNA non-coyote mescolato.
Perché i coyote si riproducono con lupi e cani?
I coywolf sono nati a causa della diminuzione delle popolazioni di lupi.
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Non è mai stato osservato che il coyote orientale si riproduca con cani o lupi. Il coyote, il lupo e il cane sono tre specie che non vogliono riprodursi anche se sono biologicamente abbastanza vicine da potersi incrociare.
Il loro DNA mostra che i coyote si sono accoppiati con i lupi circa cento anni fa e con i cani circa 50 anni fa.
Allora perché si riproducono?
Un secolo fa, le popolazioni di lupi nei Grandi Laghi erano così poche che alcune femmine non riuscivano a trovare un compagno lupo e dovettero accontentarsi di un coyote.
I coyote orientali ora possono trovare facilmente un compagno coyote estremamente facile. La sua popolazione continua a prosperare nella sua nuova dimora boschiva e sembra preferire uccidere i cani piuttosto che riprodursi con loro. Il lupo è ora l’avversario più mortale del coyote, non il suo partner di ultima generazione.
Il cane-lupo Coy
I coywolf sono più adatti alla caccia di specie come i cervi.
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L’ibridazione delle specie è un processo evolutivo naturale. La maggior parte di esse muore, essendo un compromesso tra due specie consolidate ben adattate ai loro habitat. Tuttavia, nell’ambiente in rapido cambiamento di oggi, le nuove varietà potrebbero superare quelle precedenti.
Ad esempio, per gestire la sovrabbondanza di cervi nelle foreste orientali, il coyote con geni di lupo è più adatto. I loro discendenti sono diventati il coyote orientale dopo essersi dispersi verso est. Non è chiaro quali geni di cane e lupo siano sopravvissuti alla selezione naturale nel coyote orientale odierno.
Quanto sono aggressivi i coywopi?
I coywolf mostrano comportamenti da lupo come la caccia in branco, che consente loro di abbattere prede più grandi come i cervi. A differenza dei lupi, però, i coywolves sono altamente adattabili alla vita vicino agli umani. Sebbene sembrino più fiduciosi in presenza di persone, sono comunque noti per essere relativamente solitari.
Inoltre, a causa della natura imprevedibile e potenzialmente pericolosa di questi animali selvatici, non è consigliabile avvicinarsi a un coywolf.
I coywolf possono anche rappresentare una minaccia per gli animali domestici come cani e gatti. Se ti capita di avvistare un coywolf nel tuo quartiere, ti consigliamo di portare i tuoi animali domestici in casa e contattare un professionista o un servizio di controllo degli animali umanitario.
La conclusione sui coywolves
Alcune persone usano il termine “coywolf” come colloquialismo. Come con altri nomi colloquiali, c’è del vero in questo soprannome, ma c’è anche molta disinformazione ad esso associata.
Per il momento, abbiamo il coyote orientale, un affascinante nuovo ibrido di coyote che sta subendo un’incredibile trasformazione evolutiva. Chiamatelo “sottospecie”, o con il suo nome scientifico, Canis latrans var per distinguerlo. Una cosa è chiamarlo Coywolf; tutt’altra cosa capire esattamente di cosa si tratta!
