Coyote in Florida: quanti sono e dove vivono

Potresti pensare che i coyote si aggirino naturalmente solo negli Stati Uniti occidentali, senza mai avventurarsi più a est del Mississippi. Contrariamente alla credenza popolare, gli scienziati hanno scoperto fossili di coyote in Florida che risalgono a un periodo compreso tra 2,6 milioni e quasi 12.000 anni fa. Inizialmente il lupo rosso ha sradicato e limitato i coyote dal tornare in Florida, impedendo loro di viaggiare verso est. Ma in seguito alla decimazione dell’habitat del lupo, i coyote hanno iniziato lentamente a tornare nello stato negli anni ’70.

Questi animali pieni di risorse sono ormai comunemente presenti in tutte le 67 contee della Florida e i dipartimenti di conservazione dello stato li hanno ufficialmente dichiarati parti “naturalizzate” dell’ecosistema della Florida. Mentre i residenti della Florida potrebbero trovare preoccupante incontrare all’improvviso un coyote, soprattutto in un ambiente urbano, non c’è molto di cui preoccuparsi. Questi canidi selvatici sono creature ampiamente incomprese e hanno molta più paura degli umani di quanto noi ne abbiamo di loro.

Continua a leggere per saperne di più sui coyote in Florida, sulle dimensioni della loro popolazione e su cosa fare se ne incontri uno.

Perché i coyote si trovano in Florida?

I coyote si sono avventurati nella Florida settentrionale negli anni ’70 e si sono lentamente fatti strada in tutto lo stato. Sebbene siano tornati in Florida solo pochi decenni fa, gli ambientalisti hanno accolto i coyote come importanti partecipanti agli ecosistemi naturali dello stato. In precedenza, i coyote non potevano viaggiare a ovest del territorio orientale degli Stati Uniti del lupo rosso. Il lupo rosso è stato spinto a nord dalla distruzione dell’habitat causata dall’uomo, lasciando spazio ai coyote per tornare a est.

I ricercatori stimano che ci siano approssimativamente tra 0,2 e 1,2 coyote in ogni miglio quadrato della Florida. Ciò significa che ci sono tra 13.000 e 70.000 coyote in Florida, anche se la dimensione esatta della popolazione è ancora sconosciuta. Negli ultimi 50 anni, i coyote si sono integrati bene nell’ecosistema della Florida. La loro presenza aiuta a controllare le popolazioni invasive, a mantenere le specie di insetti e piccoli roditori e a preservare la flora e la fauna autoctone.

Dove si trovano i coyote in Florida?

I coyote sono stati registrati in tutte le 67 contee della Florida, con avvistamenti sempre più frequenti. Infatti, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ha un localizzatore live che mappa in tempo reale dove i chiamanti della tipline hanno segnalato avvistamenti di coyote. Una rapida occhiata alla mappa mostra che sono davvero poche le aree della Florida in cui non è passato un coyote.

I coyote possono adattarsi a quasi tutti gli ambienti, costruendo le loro case in paesaggi urbani, suburbani e rurali dove trovano cibo. Di solito formano tane in fossi o tronchi cavi o adottano strutture artificiali come rifugi in caso di necessità.

Questi canidi selvatici sono anche territoriali: una coppia stabilirà una residenza tra 1.500 e 12.000 acri a seconda del cibo disponibile e di altri fattori. La coppia condivide l’area con altri membri della famiglia e la protegge dai branchi intrusi. Questo comportamento territoriale rende i coyote difficili da sradicare: se un branco se ne va, un altro si aggirerà rapidamente e adotterà il suo posto. Inoltre, i branchi appena trasferiti produrranno più cuccioli per cucciolata per stabilire un gruppo familiare più completo per pattugliare il suo territorio.

Cosa fare se vedi un coyote

Se incontri un coyote in Florida, non c’è motivo di preoccuparsi. Sono una parte naturale della fauna selvatica della Florida e hanno molta più paura degli umani di quanto dovremmo averne noi di loro. L’unico momento in cui dovresti chiamare il dipartimento locale della fauna selvatica è se ne noti uno che si comporta in modo strano, come avvicinarsi agli umani o mostrare comunque poca paura delle persone.

Per ridurre al minimo gli incontri ricorrenti con un coyote, come scoprirne uno che vaga ripetutamente nel tuo cortile, puoi impiegare metodi per “annebbiare” gli individui per fargli evitare la zona in futuro. Agitando le braccia, facendoti apparire più massiccio e facendo rumori forti, puoi usare questi metodi come potenti deterrenti per i coyote.

Anche i piccoli clacson o bastoni da passeggio producono rumori spaventosi che aiutano a spaventare i coyote indesiderati in visita. Assicurati di smettere di fare rumori solo quando il coyote ha completamente lasciato l’area, stabilendo che i rumori spaventosi sono associati alla sua presenza. Gli irrigatori e le luci con sensore di movimento sono dispositivi adatti e automatici che possono tenere i coyote lontani da casa tua.

Quando sei fuori e in giro, ci sono alcuni accorgimenti che puoi adottare per proteggere i bambini e i piccoli animali domestici dai coyote. Se uno si avvicina a un bambino, urla e muoviti verso il coyote, quindi afferralo e allontanati lentamente. Non scappare mai da un coyote o voltargli le spalle. Tieni al sicuro i piccoli animali domestici portandoli al guinzaglio corto, lungo meno di sei piedi, quando sei all’aperto e non lasciarli mai senza supervisione.