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Potresti pensare che i coyote vaghino naturalmente solo negli Stati Uniti occidentali, senza mai avventurarsi più a est del Mississippi. Contrariamente alla credenza popolare, gli scienziati hanno scoperto fossili di coyote in Florida che risalgono a un periodo compreso tra 2,6 milioni e quasi 12.000 anni fa. Il lupo rosso inizialmente sradicò e limitò il ritorno dei coyote in Florida, impedendo loro di viaggiare verso est. Ma in seguito alla decimazione dell’habitat del lupo, i coyote iniziarono lentamente a tornare nello stato negli anni ’70.
Questi animali pieni di risorse si trovano ora comunemente in tutte le 67 contee della Florida e i dipartimenti di conservazione dello stato li hanno ufficialmente dichiarati parti “naturalizzate” dell’ecosistema della Florida. Mentre i residenti della Florida possono trovare preoccupante incontrare improvvisamente un coyote, specialmente in un ambiente urbano, non c’è molto di cui preoccuparsi. Questi canini selvatici sono creature in gran parte fraintese e hanno molta più paura degli umani di quanto lo siamo noi di loro.
Continua a leggere per saperne di più sui coyote in Florida, sulla loro dimensione della popolazione e su cosa fare se ne incontri uno.
I coyote si trovano ora comunemente in tutte le 67 contee della Florida.
©Josef Pittner/Shutterstock.com
Perché i Coyote sono in Florida?
I coyote si sono avventurati nel nord della Florida negli anni ’70 e lentamente si sono fatti strada in tutto lo stato. Sebbene siano tornati in Florida solo pochi decenni fa, gli ambientalisti hanno accolto i coyote come partecipanti importanti negli ecosistemi naturali dello stato. I coyote in precedenza non potevano viaggiare a ovest del territorio degli Stati Uniti orientali del lupo rosso. Il lupo rosso è stato spinto a nord dalla distruzione dell’habitat influenzata dall’uomo, lasciando spazio ai coyote per tornare a est.
I ricercatori stimano che ci siano approssimativamente tra 0,2 e 1,2 coyote in ogni miglio quadrato della Florida. Ciò significa che ci sono tra 13.000 e 70.000 coyote in Florida, anche se la dimensione esatta della popolazione è ancora sconosciuta. Negli ultimi 50 anni, i coyote si sono integrati bene nell’ecosistema della Florida. La loro presenza aiuta a controllare le popolazioni invasive, mantenere specie di insetti e piccoli roditori e preservare la flora e la fauna autoctone.
Una coppia di coyote stabilirà una residenza tra 1.500 e 12.000 acri a seconda del cibo disponibile e di altri fattori.
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Dove sono in Florida i Coyote?
I coyote sono stati registrati in tutte le 67 contee della Florida, con avvistamenti che si verificano con una frequenza crescente. In effetti, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ha un live tracker che mappa dove i chiamanti di tipline hanno segnalato avvistamenti di coyote in tempo reale. Una rapida occhiata alla mappa mostra che pochissime aree della Florida non sono state attraversate da coyote.
I coyote possono adattarsi a quasi tutti gli ambienti, costruendo le loro case in paesaggi urbani, suburbani e rurali dove trovano cibo. Di solito formano tane da fossati o tronchi scavati o adottano strutture artificiali come rifugi in caso di necessità.
Questi canini selvatici sono anche territoriali: una coppia stabilirà una residenza tra 1.500 e 12.000 acri a seconda del cibo disponibile e di altri fattori. La coppia condivide l’area con altri membri della famiglia e la protegge dai branchi intrusi. Questo comportamento territoriale rende i coyote difficili da sradicare: se un branco se ne va, un altro si appoggerà rapidamente e adotterà il suo posto. Inoltre, i branchi appena trasferiti produrranno più cuccioli per figliata per creare un gruppo familiare più completo per pattugliare il proprio territorio.
I coyote possono adattarsi a quasi tutti gli ambienti, costruendo le loro case in paesaggi urbani, suburbani e rurali dove trovano cibo.
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