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Cowbird dalla testa marrone

Ottobre 21, 2022

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Il cowbird dalla testa bruna è un merlo tozzo con un modo peculiare di essere genitori. Non si assumono alcuna responsabilità per crescere i loro piccoli.

Invece di costruire nidi, le femmine trascorrono tutto il loro tempo e le loro energie a deporre le uova. Possono deporre fino a 36 uova durante il periodo estivo. Tuttavia, depongono queste uova nei nidi di altri uccelli e volano via senza una seconda occhiata. Sfortunatamente, questo in genere avviene a spese di alcuni dei pulcini dell’ospite.

I cowbird dalla testa bruna sono originari delle praterie aperte del Nord America, ma da allora si sono diffusi in Sud America e sono sbarcati in luoghi come il Regno Unito e il Belize attraverso il commercio umano.

Tre incredibili fatti su Cowbird dalla testa marrone!

I maschi di cowbird dalla testa bruna sono monogami, ma le femmine si accoppiano al di fuori del loro accoppiamento
Sono all’altezza del loro nome perché i cowbird controllano la popolazione di insetti nell’habitat della mucca
I cowbird dalla testa bruna emettono vari suoni, inclusi clic, fischi e chiacchiere. Le femmine usano il loro caratteristico chiacchiericcio per attirare i maschi.

Dove trovare il Cowbird dalla testa marrone

I cowbird dalla testa bruna sono originari delle regioni temperate del Nord America, ma in inverno migrano nelle regioni meridionali degli Stati Uniti e del Messico. Gli umani li hanno catturati e scambiati come animali domestici e pezzi da esposizione, quindi ora abitano anche questi paesi e isole:

Bahamas
Canada
Cuba
Saint Pierre e Miquelon
Turks e Caicos
Belize
Regno Unito

Habitat

I cowbird dalla testa bruna sono altamente adattabili e abitano praterie con alberi bassi e sparsi, bordi di boschi, praterie, pascoli, boschetti, campi, frutteti e aree residenziali.

Un habitat che tendono ad evitare sono le foreste. A differenza di altre specie di uccelli, la popolazione di cowbird dalla testa bruna ha prosperato nelle foreste frammentate negli Stati Uniti orientali.

Durante l’inverno, si appollaiano tra più specie di merli in grandi stormi di oltre 100.000 uccelli.

nidi

I cowbird dalla testa bruna non costruiscono nidi; invece, le femmine depongono le uova nei nidi di altri uccelli e si aspettano che allevino i loro piccoli. Sfortunatamente, questo in genere avviene a spese dei pulcini dell’ospite. La loro dimensione della covata è generalmente compresa tra 1 e 7 uova e possono deporre oltre 36 uova durante un’estate.

Nome scientifico del Cowbird dalla testa bruna

Il nome scientifico del cowbird dalla testa bruna è Molothrus ater, che in latino significa “nero opaco”. Questi uccelli appartengono all’Ordine Passeriformes, latino per “a forma di passero”, e comprendono la maggior parte delle specie di uccelli.

I passeriformi sono spesso indicati come uccelli appollaiati e identificati dalle loro dita uniche, tre rivolte in avanti e una indietro. Questa disposizione delle dita aiuta ad appollaiarsi.

I cowbird dalla testa bruna sono membri della famiglia Icteridae, noti anche come merli del Nuovo Mondo. Sono uccelli colorati di piccole e medie dimensioni e la maggior parte delle specie ha un piumaggio prevalentemente nero con macchie di giallo, rosso o arancione. Tuttavia, ogni specie si differenzia per dimensioni, comportamento, forma e colorazione.

Esistono solo tre sottospecie riconosciute e includono:

M. a. ater – trovato nel Canada sud-orientale, nel Messico nord-orientale e negli Stati Uniti orientali e centrali
M. a. artemisia – trovato negli Stati Uniti occidentali e nel Canada occidentale
M. a. scuro – trovato nelle coste dell’Alaska, negli Stati Uniti, in Canada e nel nord-ovest del Messico

Dimensioni e aspetto

I cowbird dalla testa marrone sono lunghi circa 6,3-7,9 pollici e pesano tra 1,3 e 1,6 once. Inoltre, la loro apertura alare varia da 12,6 a 15 pollici.

Sono piccoli, tozzi e compatti con un becco corto e spesso, molto simile al fringuello. I cowbird dalla testa bruna si vedono principalmente foraggiare a terra con la coda piegata.

I maschi adulti hanno un corpo nero lucido con una lucentezza verdastra, in contrasto con le loro teste marroni. Hanno occhi scuri e becchi e gambe neri.

Le femmine mature sono principalmente di colore marrone opaco, con ali e code scure e le loro remiganti interne hanno frange chiare e croccanti. Hanno gli occhi scuri con aree pallide sotto gli occhi. Inoltre, hanno una gola biancastra, in contrasto con i loro volti più scuri. Hanno anche striature oscure sulle parti inferiori, con becco e gambe scure.

I giovani sembrano simili alle femmine ma hanno striature più scure e frange di piume più chiare.

Pattern e tempi di migrazione

I Cowbird sono migranti a breve distanza e in genere rimangono nel continente nordamericano. Tuttavia, durante l’inverno, migrano negli Stati meridionali e nelle regioni settentrionali del Messico.

Durante i mesi più freddi, si uniranno a grandi fiocchi costituiti da più specie di merli come il merlo dalle ali rosse e il merlo del birraio.

Comportamento, riproduzione e muta

I cowbird dalla testa bruna generalmente si nutrono a terra tra stormi di storni, grackles e altri merli. Traggono vantaggio dalla loro stretta associazione con i pascolatori come bisonti e mucche, da cui il nome. Questi pascolatori irrigano gli insetti quando mangiano e i cowbirds si precipitano a reclamare il loro pasto.

Per attirare le femmine, i maschi canteranno e alzeranno le penne del petto e della schiena mentre sollevano le ali e allargano le penne della coda e, infine, si inchinano in avanti. I maschi a volte lo fanno insieme in un gruppo.

Le femmine non costruiscono nidi né si prendono cura dei loro piccoli. Invece, osservano in silenzio finché non trovano altri uccelli che costruiscono nidi; possono persino svolazzare attraverso la fitta vegetazione, trascinando via gli uccelli dai loro nidi. Una volta che il cowbird dalla testa bruna ha trovato un nido adatto, spesso caccia via le uova o le uova dell’uccello ospite per fare spazio al suo.

Dieta

Questi uccelli sono raccoglitori di cibo e generalmente cercano cibo sul terreno delle praterie aperte. Di solito si trovano vicino a mandrie di bestiame come le mucche, che scompaiono gli insetti quando pascolano. Questi insetti includono:

Ragni
Cicaline
Cavallette
Coleotteri

Tuttavia, sono onnivori e la maggior parte della loro dieta consiste in materia vegetale, inclusi semi e frutta. È interessante notare che durante la stagione degli amori, le femmine mangiano gusci di lumaca, che aumentano il loro livello di calcio e aiutano la produzione di uova.

Inoltre, sia i maschi che le femmine mangiano le uova di altri uccelli. Tuttavia, durante l’inverno, il loro cibo preferito sono i cereali.

Riproduzione

I cowbird dalla testa bruna hanno una dimensione media della covata da 1 a 7 uova e un periodo di incubazione da 10 a 12 giorni. Inoltre, il loro periodo di nidificazione dura da 8 a 13 giorni.

Le femmine sono quelle che scelgono un compagno e i maschi cercano di impressionarli con spettacoli emozionanti e canzoni appollaiate. Durante il loro rituale di accoppiamento, i maschi sbufferanno le piume, apriranno le ali e la coda e si inchineranno ai loro potenziali compagni.

Le femmine selezionano un maschio in base alla diffusione del loro canto e alle prestazioni del fischio di volo. I cowbird dalla testa bruna sono generalmente monogami e formano coppie per tutta la vita. Tuttavia, i sistemi di accoppiamento possono variare a seconda della popolazione.

Non è insolito che molte popolazioni abbiano più maschi che femmine, il che dà alle femmine l’opportunità di essere schizzinose quando scelgono un compagno.

I maschi sono generalmente monogami durante la stagione degli amori e proteggeranno la femmina dagli altri maschi. Tuttavia, le femmine tendono ad avventurarsi dai loro partner e ad accoppiarsi con altri maschi.

Sfortunatamente, i maschi non offrono alle femmine cibo, protezione dai predatori, risorse per la nidificazione o aiutano ad allevare i loro piccoli, il che significa che non c’è alcun vantaggio per le femmine nell’essere monogame.

I maschi nomadi (non in coppia) a volte si accoppiano con femmine incustodite, principalmente quando il loro compagno è fuori a cercare cibo. In generale, le femmine con territori più grandi hanno maggiori probabilità di riprodursi al di fuori della loro coppia.

Stagione degli amori

La stagione degli amori dei cowbird dalla testa bruna può iniziare già a metà aprile e terminare fino ad agosto; tuttavia, la loro stagione di deposizione delle uova di solito va da maggio a giugno.

I cowbird dalla testa bruna possono deporre varie quantità di uova durante la stagione degli amori e possono anche deporre oltre 36 uova durante l’estate. Tuttavia, il numero di uova che depongono per stagione dipende esclusivamente dal numero di nidi ospiti disponibili.

Le femmine non perdono tempo quando si tratta di deporre le uova per evitare di essere catturate dagli ospiti del nido. Ci vogliono solo 41 secondi rispetto ad altri passeriformi, che impiegano dai 20,7 ai 103 minuti per deporre un uovo.

Le loro uova impiegano dai 10 ai 12 giorni per schiudersi, il che di solito consente loro di schiudersi prima delle uova dell’ospite, il che significa che ottengono cibo in abbondanza e tempo per crescere prima dei piccoli dell’ospite.

Inoltre, i cowbird dalla testa bruna mendicano eccessivamente, facendo in modo che i genitori ospiti li nutrano più della loro stessa prole. Questo aiuta i cowbird a competere con i piccoli dell’ospite, causando spesso la morte di una o tutta la prole dell’ospite.

I pulcini di cowbird dalla testa bruna generalmente lasciano il nido dopo 10-11 giorni e sono completamente indipendenti dai genitori ospiti tra 25 e 39 giorni. Una volta indipendenti, trovano uno stormo di altri cowbird dalla testa bruna a cui unirsi.

Durata

I cowbird dalla testa bruna possono vivere a lungo, con il cowbird vivente più anziano che arriva a 16,9 anni.

Predatori, minacce e stato di conservazione

Le uova dei cowbird dalla testa bruna sono un buon pasto per scoiattoli rossi, ghiandaie blu, scoiattoli volanti del nord e succhiasangue dal ventre giallo. Anche gli adulti sono vulnerabili e i loro predatori includono:

Falchi dalle ali larghe
Gufi sbarrati
Astori del nord
I falchi di Cooper
Falchi dagli occhi affilati
Gufi seghettati del nord
Ghiandaie blu
Scoiattoli volanti del nord

A differenza della maggior parte delle specie di uccelli, i cowbird dalla testa bruna prosperano grazie ad attività umane come l’agricoltura, l’urbanizzazione e la deforestazione. Tuttavia, il numero della loro popolazione sta diminuendo. Ma, per ora, sono ancora elencati come Least Concern nella Redlist della IUCN.

Popolazione

Il cowbird dalla testa sopracciglia ha una popolazione stimata di circa 56 milioni di individui e una popolazione riproduttiva media di 120 milioni di individui. Tuttavia, le loro popolazioni nordamericane sono leggermente diminuite negli ultimi 40 anni.

In che modo i Cowbird dalla testa marrone comunicano tra loro?

I cowbird dalla testa bruna fanno una varietà di chiamate, tra cui:

Chiamate a sillaba
Fischietti di volo
Biscotto
Canzoni appollaiate
Mandrini
Chiacchiere

Lo scopo di queste vocalizzazioni è per il corteggiamento, l’aggressività, le minacce, l’identificazione di specie e individui e gli allarmi.

Sono uccellini intelligenti che imparano questi richiami imparando dopo aver lasciato i nidi dei genitori che li ospitano. Anche se sono allevati da specie diverse, non abbracciano i canti di dette specie. Questa è una capacità unica poiché alla maggior parte degli altri uccelli canori devono essere insegnate le loro canzoni.