Cottonmouth nel Tennessee: dove vivono e quanto spesso mordono

Il Tennessee è uno stato straordinario nella regione sud-orientale degli Stati Uniti. È completamente senza sbocco sul mare e confina con altri otto stati. Il Tennessee ha molti habitat diversi, tra cui montagne, fiumi, paludi, altipiani e pianure. Sebbene ci siano molti animali diversi nello stato, i serpenti sono particolarmente comuni. Ci sono 32 specie di serpenti nello stato, di cui quattro velenosi, compresi i famosi cottonmouth. Ma dove vivono e quanto sono pericolosi? Unisciti a noi mentre scopriamo i cottonmouth nel Tennessee!

Identificare Cottonmouth

I serpenti Cottonmouth sono vipere che sono spesso chiamati mocassini d’acqua a causa della loro natura acquatica. Attualmente esistono due specie di cottonmouth, sebbene in precedenza esistesse solo una specie. La bocca di cotone della Florida (Agkistrodon contati) è originario solo della Florida e di parti della Georgia, mentre il cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus) si trova in gran parte della restante area sud-orientale degli Stati Uniti. Il cottonmouth settentrionale è la specie originaria del Tennessee, ma d’ora in poi in questo articolo li chiameremo semplicemente cottonmouth.

I Cottonmouth sono grandi serpenti e raggiungono una lunghezza da 30 a 43 pollici. Hanno corpi di colore scuro, che sono tipicamente marrone scuro con segni neri a fascia incrociata. Tuttavia, a volte questi serpenti possono avere un colore di fondo quasi nero che quindi rende i loro segni quasi indistinguibili. Da giovani, i cottonmouth hanno una punta della coda gialla, un corpo marrone chiaro e bande incrociate rossastre.

Tuttavia, il motivo per cui i cottonmouth sono chiamati con quel nome è a causa della loro bocca. Tutti i serpenti cottonmouth hanno un rivestimento di colore bianco all’interno della bocca, che è descritto come simile al cotone. Anche se in realtà non lo consigliamo, questo si vede più spesso quando il serpente sta cercando di difendersi aprendo la bocca per mostrare questo rivestimento.

Dove vivono i Cottonmouth nel Tennessee?

Abbiamo già detto che i cottonmouth hanno una natura acquatica e, sebbene siano classificati come semi-acquatici, raramente si allontanano dall’acqua. In effetti, vivono sempre vicino a una fonte d’acqua permanente, che si tratti di paludi, fiumi, ruscelli o persino fossati.

Tuttavia, nel Tennessee, i cottonmouth sono limitati solo al terzo occidentale dello stato. Sebbene siano diffusi in questa zona dello stato, sono particolarmente comuni nel lago Reelfoot e nelle paludi circostanti.

Veleno di Cottonmouth

I serpenti Cottonmouth contengono una grande quantità di veleno molto potente e, nella maggior parte dei casi, un singolo morso di uno di questi serpenti può iniettare circa 125 mg di veleno. Tuttavia, le stime più alte mettono questa cifra a 237 mg. Per riferimento, qualsiasi cosa tra 100 e 150 mg di veleno di cottonmouth può essere letale per l’uomo. Tuttavia, non tutto il veleno è uguale.

Sebbene possa sembrare sorprendente, non tutti i serpenti velenosi contengono lo stesso tipo di veleno. Esistono quattro tipi di veleno e funzionano in modi diversi. Questo è il motivo per cui hanno diversi livelli di pericolo e tassi di mortalità. I diversi tipi di veleno sono citotossici, neurotossici, emotossici e proteolitici.

I cottonmouth producono veleno citotossico, che non è necessariamente fatale come altri tipi di veleno, ma può comunque essere incredibilmente pericoloso. Questo perché il veleno citotossico distrugge il tessuto quando entra nel corpo. In alcuni casi, può causare la morte del tessuto (necrosi), causando gravi cicatrici e persino la perdita dell’arto.

Quanto sono pericolosi i Cottonmouth nel Tennessee?

Sebbene i serpenti siano uno degli animali più temuti al mondo, statisticamente, in realtà non uccidono molte persone. Da circa 7.000 a 8.000 morsi di serpente negli Stati Uniti ogni anno, c’è una media di cinque morti. Se scomponiamo ulteriormente questo dato solo per i cottonmouth, allora sono responsabili solo dell’1% di questi. Tuttavia, se prendiamo in considerazione solo i morsi di serpente nella regione sud-orientale – la catena dei cottonmouth – allora questa cifra sale al 7,3%.

Non ci sono registrazioni che documentino morsi di serpente nel Tennessee, quindi è difficile dire in modo affidabile quanto siano pericolosi i cottonmouth nello stato. Tuttavia, la mancanza di informazioni su eventuali morsi o decessi suggerisce che i morsi di cottonmouth nel Tennessee siano piuttosto rari. Invece, il titolo di serpente più pericoloso del Tennessee va al serpente a sonagli di legno.

Cosa succede se vedi un Cottonmouth?

Sebbene i cottonmouth possano essere pericolosi, gli studi suggeriscono che circa il 50% di loro fugge quando vengono disturbati. Sfortunatamente, la maggior parte dei morsi di serpente si verifica quando il serpente viene accidentalmente calpestato – e quando si tratta di cottonmouth, questo può accadere anche nell’acqua.

Se vedi un serpente cottonmouth, la cosa principale è indietreggiare lentamente in modo da non provocarlo ulteriormente. Ciò consente anche al serpente di allontanarsi e, con i cottonmouth, il primo posto in cui vorranno dirigersi è di nuovo in acqua.

Se sei così sfortunato da essere morso da un serpente cottonmouth, la prima cosa che dovresti fare è procurarti immediatamente assistenza medica (anche se questo vale per qualsiasi morso di serpente, non solo per cottonmouth). Anche se non pensi che il morso sembri o sembri così grave, un morso di serpente può peggiorare molto nel giro di poche ore. Quando si tratta di un morso di cottonmouth, probabilmente lo saprai subito poiché i sintomi principali sono il gonfiore dell’arto colpito e il dolore intenso nell’area circostante. Per fortuna, è disponibile un anti-veleno per questi morsi, ma ancora una volta, la velocità con cui ricevi aiuto fa la differenza sulla gravità del morso.

Altri serpenti velenosi nel Tennessee

Il cottonmouth non è l’unico serpente pericoloso nel Tennessee, poiché ci sono altri tre serpenti velenosi nello stato. Pertanto, abbiamo pensato di darti una rapida panoramica di questi e dirti anche dove vivono.

Testa di rame

Il Copperhead è uno dei serpenti più pericolosi del Tennessee. Questi serpenti hanno una lunghezza compresa tra 20 e 37 pollici e hanno un colore di base rosato-marrone chiaro con segni di banda incrociata marrone scuro. Ci sono due sottospecie nel Tennessee. Il copperhead meridionale vive nella regione occidentale dello stato, mentre il copperhead settentrionale si trova nel resto. Vivono principalmente in regioni boscose e su pendii rocciosi.

Serpente a sonagli pigmeo

Il serpente a sonagli pigmeo è il serpente velenoso più piccolo e meno pericoloso del Tennessee. I serpenti a sonagli pigmei sono lunghi solo da 15 a 25 pollici e sono grigi con macchie nere o marrone scuro e una striscia dorsale rossa. Questi serpenti vivono principalmente nelle pianure alluvionali e vicino alle zone umide del Tennessee lungo il bordo occidentale degli altopiani tra la contea di Stewart e il confine meridionale. Poiché i serpenti a sonagli pigmei sono così piccoli, non contengono abbastanza veleno da essere pericolosi per gli adulti sani.

Serpente a sonagli di legno

Il serpente a sonagli di legno è generalmente classificato come il serpente più pericoloso del Tennessee e il più grande. Questi serpenti sono lunghi da 36 a 60 pollici e hanno corpi marrone scuro con bande incrociate nere. Si verificano in tutto lo stato ma vivono principalmente su pendii rocciosi.