Cottonmouth nel Mississippi: dove vivono e quanto spesso mordono

Il Mississippi è uno stato nella regione sud-orientale degli Stati Uniti, meglio conosciuto per il famoso fiume Mississippi che si trova lungo il suo confine occidentale. Tuttavia, il Mississippi ha molto di più da offrire oltre alla sua straordinaria geografia, con molte migliaia di animali che lo chiamano casa. Ci sono 55 specie di serpenti nel Mississippi, sei delle quali sono velenose. Il cottonmouth è un serpente particolarmente abbondante in questo stato. Quindi, scopriamo tutto quello che c’è da sapere sui cottonmouth in Mississippi!

Identificare Cottonmouth

Serpenti Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) sono serpenti dal corpo grosso che vivono nella regione sud-orientale degli Stati Uniti. Misurano da 30 a 42 pollici di lunghezza e hanno corpi di colore scuro (marrone o nero) con bande incrociate ancora più scure. Tuttavia, i cottonmouth a volte possono essere quasi completamente neri, rendendo difficile notare i loro segni.

I giovani cottonmouth non sembrano gli stessi degli adulti. Sono di colore marrone chiaro e hanno bande incrociate di colore bruno-rossastro, anche se diventano più scure con l’età. La loro coda gialla è la loro caratteristica più evidente.

Tuttavia, la caratteristica distintiva più nota dei cottonmouth, indipendentemente dalla loro età, è la loro bocca. Ciò è dovuto al colore bianco brillante dell’interno che sembra cotone. È l’origine del loro nome.

Dove puoi trovare Cottonmouth nel Mississippi?

I Cottonmouth sono alcuni dei serpenti velenosi più comuni nel Mississippi e abitano l’intero stato. Sono semi-acquatici e, a causa della loro natura amante dell’acqua, vivono dentro e intorno alla maggior parte degli habitat delle zone umide, inclusi stagni, ruscelli, paludi e fossati.

I Cottonmouth sono anche conosciuti come mocassini d’acqua e sono spesso confusi con diversi tipi di serpenti d’acqua, come il serpente d’acqua di Midland, il serpente d’acqua fasciato, il serpente d’acqua con il dorso di diamante e il serpente d’acqua verde del Mississippi. Sfortunatamente, le persone uccidono molti di questi innocui serpenti d’acqua perché li scambiano per cottonmouth. Tuttavia, è importante ricordare che i cottonmouth sono i solo serpente d’acqua velenoso nel Mississippi.

Quanto spesso i Cottonmouth mordono nel Mississippi?

I serpenti velenosi sono (a ragione) temuti in tutto il mondo e ogni anno ci sono circa 7.000-8.000 morsi solo negli Stati Uniti. Tuttavia, i serpenti velenosi in realtà non uccidono così tante persone come ci si potrebbe aspettare, con una media di cinque morti all’anno. Statisticamente, i cottonmouth sono responsabili solo dell’1% di questi.

Sebbene non ci siano documenti che documentino il numero esatto di morsi di cottonmouth nel Mississippi, i siti web statali indicano che sono responsabili di più morsi di qualsiasi altro serpente velenoso nello stato. Tuttavia, ciò potrebbe essere attribuito alla maggiore prevalenza del cottonmouth.

Anche se potresti pensare che i serpenti velenosi siano intrinsecamente aggressivi e facciano di tutto per attaccare, in realtà non è vero. Invece, la maggior parte dei morsi di serpente velenosi si verificano effettivamente perché il serpente è molestato, minacciato o accidentalmente in piedi. In effetti, i serpenti preferiscono mettersi in salvo piuttosto che resistere e minacciarti.

Tuttavia, ci sono cose che puoi fare per ridurre le possibilità di essere morso da un serpente velenoso. La cosa più importante da fare è guardare dove metti i piedi, soprattutto se sei vicino a foglie, tronchi caduti o paludi, e indossa sempre pantaloni e scarpe che coprano e proteggano le tue caviglie. Inoltre, dovresti fare attenzione se stai cercando di identificare un serpente e assicurarti di rimanere a una buona distanza per rimanere fuori dal raggio d’azione. Inoltre, non tentare mai di maneggiare alcun serpente, anche se è morto.

Cosa dovresti fare se vedi un Cottonmouth?

Se incontri un cottonmouth, potrebbe adottare una postura difensiva in cui si avvolge e spalanca la bocca per esporre il rivestimento bianco. L’opzione migliore è allontanarsi lentamente dal serpente. Non scappare o muoverti all’improvviso, in quanto ciò lo incoraggerebbe a colpire.

Se ti trovi tra un cottonmouth e uno stagno o un ruscello, allontanati lentamente poiché il serpente vorrà tornare in acqua per sicurezza. Dare al serpente la possibilità di scappare ridurrà le possibilità di un colpo.

Veleno di Cottonmouth

Sebbene i cottonmouth non siano il serpente più velenoso del mondo, contengono molto veleno. Ogni morso contiene in media 125 mg di veleno, anche se in alcuni casi questa cifra può raggiungere i 237 mg.

La maggior parte dei serpenti velenosi contiene uno dei quattro tipi di veleno: neurotossico, citotossico, emotossico o proteolitico. La maggior parte delle vipere, compresi i cottonmouth, hanno un veleno citotossico. Sebbene il veleno citotossico non sia così forte o mortale come altri tipi di veleno, può comunque essere molto pericoloso.

Il problema principale con il veleno citotossico è che distrugge i tessuti. Infatti, spesso provoca gravi vesciche, aptoptosi (morte cellulare) e necrosi (morte tissutale). In alcuni casi, può essere necessaria l’amputazione dell’arto.

Cosa dovresti fare se un Cottonmouth ti morde?

Sfortunatamente, i cottonmouth mordono le persone e, sebbene il loro veleno non sia particolarmente mortale, è pericoloso. Pertanto, la cosa più importante da fare è cercare immediatamente assistenza medica. Anche se il morso non sembra essere grave, può rapidamente peggiorare nel giro di poche ore. Per fortuna, l’anti-veleno è disponibile e di solito funziona abbastanza rapidamente.

Altri serpenti velenosi nel Mississippi

Ci sono altri cinque serpenti velenosi nel Mississippi da cui dovresti stare alla larga:

Serpente a sonagli pigmeo (sorella pietra miliare)

Tre dei serpenti velenosi del Mississippi sono serpenti a sonagli, ma il più piccolo e meno pericoloso è il serpente a sonagli pigmeo. I serpenti a sonagli pigmei sono lunghi circa 16-24 pollici e sono di colore da grigio chiaro a marrone chiaro con grandi macchie nere e una striscia rossa lungo il corpo. In genere sono pericolosi solo per i bambini, gli anziani o le persone con condizioni mediche preesistenti. I serpenti a sonagli pigmei sono diffusi in gran parte del Mississippi nelle paludi e nelle foreste, sebbene siano più comuni nella regione nord-orientale e lungo la costa del Golfo.

Copperhead orientale (Agkistrodon contortrix)

Le teste di rame sono lunghe da 20 a 37 pollici e sono di un colore marrone chiaro rosato con segni di banda incrociata più scuri. Sono uno dei serpenti velenosi più comuni nel Mississippi e abitano l’intero stato, ad eccezione delle isole barriera e lungo la costa del Golfo. In genere preferiscono le foreste di latifoglie, ma vivono anche nei campi e nelle praterie. In generale, le teste di rame hanno un veleno più debole delle bocche di cotone.

Serpente a sonagli di legno (orribile serpente a sonagli)

Un altro serpente a sonagli nel Mississippi è il serpente a sonagli di legno che raggiunge una lunghezza compresa tra 36 e 60 pollici. Sono marrone scuro con segni di banda incrociata marrone scuro o nero. I serpenti a sonagli di legno vivono principalmente nelle foreste e nelle valli fluviali in gran parte dello stato, ad eccezione della costa del Golfo. Sebbene siano serpenti altamente velenosi, generalmente hanno una natura abbastanza mite.

Serpente corallo orientale (Fluvio microro)

Un serpente più piccolo ma altamente velenoso è il serpente corallo orientale. Questi serpenti sono lunghi da 24 a 36 pollici e hanno un aspetto molto caratteristico con bande di rosso, giallo e nero. Vivono nella regione sud-orientale dello stato in boschi sabbiosi, sebbene siano riservati e raramente visti.

Serpente a sonagli Diamondback orientale (Crotalus Adamanteus)

Il più grande serpente velenoso del Mississippi è il serpente a sonagli diamondback orientale che può raggiungere i 7 piedi di lunghezza. Hanno corpi marroni spessi e pesanti con segni a forma di diamante dal marrone scuro al nero con centri più chiari. I diamondback orientali erano un tempo comuni nel Mississippi, ma ora si trovano solo nell’angolo sud-orientale dello stato in boschi piatti, foreste e paludi.