Cottonmouth in Oklahoma: dove vivono e quanto spesso mordono

L’Oklahoma è uno stato noto soprattutto per le sue meravigliose catene montuose e le vaste praterie. È uno stato incredibilmente vario che ospita molti animali affascinanti, sia grandi che piccoli. I serpenti sono particolarmente abbondanti e ci sono 47 specie nello stato. Sette di questi serpenti sono velenosi, incluso il famoso cottonmouth. Ma dove vivono nello stato e quanto sono pericolosi? Continua a leggere per sapere tutto sui cottonmouth in Oklahoma!

Cottonmouth: Sfondo

Esistono attualmente due specie di serpenti cottonmouth – cottonmouth settentrionali e cottonmouth della Florida – che si trovano nella regione sud-orientale degli Stati Uniti. Tuttavia, originariamente esisteva solo una specie, ma con tre sottospecie: Florida, occidentale e orientale. Dopo molte ricerche, si è scoperto che non c’erano differenze genetiche o distinguibili tra la sottospecie orientale e quella occidentale. Tuttavia, la sottospecie della Florida è diverso. Pertanto, cottonmouth della Florida (Agkistrodon conati) sono stati riclassificati come specie a sé stanti, mentre le sottospecie orientale e occidentale sono state amalgamate in un’unica specie, che ora è nota come cottonmouth settentrionale (Agkistrondon piscivorus).

I cottonmouth della Florida si trovano solo in Florida e in alcune parti della Georgia, mentre il cottonmouth settentrionale si trova nel resto del loro areale. Il cottonmouth settentrionale è la specie che vive in Oklahoma, ma per il resto di questo articolo ci riferiremo semplicemente a loro come cottonmouth.

Che aspetto hanno i Cottonmouth in Oklahoma e come si comportano?

I Cottonmouth sono vipere semi-acquatiche e possono raggiungere lunghezze comprese tra 30 e 48 pollici con corpi grandi e pesanti di colore scuro. La maggior parte dei cottonmouth sono marrone scuro con bande incrociate più scure o nere. Tuttavia, in alcuni casi, il colore di fondo può essere nero – o quasi – che rende indistinguibili le traverse. I cottonmouth hanno anche teste piatte e fossette sensibili al calore tra le narici e gli occhi, che consentono loro di rilevare la preda dal calore dei loro corpi.

Tuttavia, i cottonmouth giovanili non hanno lo stesso aspetto degli adulti. Hanno un colore di fondo marrone chiaro o marrone chiaro con bande incrociate rossastre e una punta della coda gialla altamente distinguibile.

Tuttavia, la caratteristica più distinguibile di qualsiasi cottonmouth è la caratteristica che dà il nome: la bocca. Questo perché tutti i cottonmouth – giovani e meno giovani – hanno un colore bianco all’interno della bocca che sembra cotone. Anche se questo non è davvero il modo più consigliabile per identificare un cottonmouth, tendono a sfoggiare questo rivestimento bianco mentre fanno un display difensivo. Questa esibizione difensiva è ciò che fanno i cottonmouth quando sono minacciati, e li coinvolge avvolgendo i loro corpi mentre aprono la bocca nel tentativo di scongiurare la minaccia.

Dove sono i Cottonmouth in Oklahoma?

I Cottonmouth sono anche conosciuti come mocassini d’acqua a causa della loro abilità nell’acqua. Sono sempre vicino a una fonte d’acqua permanente, come fiumi, laghi, ruscelli, paludi e fossati. Tuttavia, i cottonmouth non si trovano in tutto l’Oklahoma. Invece, si verificano principalmente nell’angolo sud-orientale nelle contee di Atoka, Bryan, Choctaw, Haskell, Latimer, LeFlore, McCurtain, Pittsburg e Pushmataha. I Cottonmouth si trovano raramente al di fuori di queste contee.

I Cottonmouth sono attivi tra i mesi di aprile e ottobre. Sono principalmente notturni, il che riduce la possibilità che tu ne veda uno. Tuttavia, nei pomeriggi caldi, possono essere visti crogiolarsi vicino al bordo dell’acqua.

Veleno di Cottonmouth

I serpenti velenosi di solito contengono veleno proteolitico, emotossico, citotossico o neurotossico, che attacca il corpo in modo diverso. I cottonmouth hanno un veleno citotossico, che funziona distruggendo i tessuti. Anche se non molte persone muoiono di conseguenza, il veleno di cottonmouth può comunque causare gravi danni ai tessuti e cicatrici. A volte, il danno è così grave che è necessaria l’amputazione.

I Cottonmouth hanno un’alta resa di veleno e ogni morso produce circa 125 mg di veleno. Le quantità più elevate sono di circa 237 mg. Un morso contenente da 100 a 150 mg di veleno può uccidere un essere umano.

Quanto sono letali i Cottonmouth in Oklahoma?

I serpenti sono stati a lungo un animale di cui molte persone hanno paura, e non senza una buona ragione. Statisticamente, i serpenti velenosi mordono da 7.000 a 8.000 persone negli Stati Uniti ogni anno, il che si traduce in una media di cinque morti.

Tuttavia, i cottonmouth sono responsabili solo dell’1% circa di questi. Nonostante ciò, se guardiamo solo ai morsi avvenuti nella gamma nota di cottonmouth, diventa il 7,3%, una cifra molto più alta.

Non ci sono documenti che indichino decessi per morsi di cottonmouth in Oklahoma. Tuttavia, c’era una notizia che racconta di una bambina di sei anni che è stata morsa da un cottonmouth mentre guadava un torrente in Oklahoma. È sopravvissuta al morso ma ha richiesto 18 iniezioni di antiveleno per salvarla; tale era la gravità del morso.

Cosa fare se vedi un Cottonmouth

La maggior parte dei serpenti velenosi morde quando vengono calpestati accidentalmente. Tuttavia, poiché i cottonmouth trascorrono molto tempo in acqua, anche lì possono verificarsi morsi di questi serpenti.

Circa il 50% dei cottonmouth tenta di scappare quando viene minacciato o disturbato. Tuttavia, circa il 78% tenterà quindi di difendersi se non può scappare immediatamente, utilizzando la propria posizione difensiva per spaventare la minaccia o colpendola attivamente.

Pertanto, non dovresti mai avvicinarti a un cottonmouth o tentare di maneggiarlo o spostarlo fuori dalla tua strada. Il modo migliore per evitare di essere morso da questi serpenti è quello di stare alla larga da loro e allontanarsi all’istante se ti trovi accidentalmente troppo vicino a uno di loro. Poiché trascorrono molto tempo in acqua, i cottonmouth lo vedono come il loro luogo di sicurezza e l’acqua è quindi il luogo in cui è probabile che si dirigano per scappare.

Se sei abbastanza sfortunato da essere morso da un cottonmouth, i sintomi includono gonfiore dell’area e dolore intenso. Devi cercare immediatamente assistenza medica. Anche se il morso non sembra essere così grave, dovresti comunque farlo controllare da un medico poiché questi morsi possono peggiorare rapidamente anche in poche ore. La maggior parte dei morsi di cottonmouth può essere trattata con successo con antiveleno, ma questo deve essere somministrato immediatamente per ottenere i migliori risultati.

Altri serpenti d’acqua in Oklahoma

Esistono diversi serpenti d’acqua innocui che vengono spesso erroneamente identificati come cottonmouth. Sfortunatamente, alcune persone uccidono questi serpenti perché pensano che siano cottonmouth. Pertanto, dovresti sapere come identificare anche questi serpenti.

Serpente d’acqua settentrionale

Il serpente d’acqua settentrionale è il serpente che viene spesso scambiato per un cottonmouth. Possono raggiungere i 54 pollici di lunghezza e vanno dal marrone scuro al nero con macchie e bande incrociate più scure sul corpo. Esistono due sottospecie del serpente acquatico settentrionale che si trovano in tutto lo stato in fiumi, laghi e paludi. Tuttavia, non sono velenosi e predano principalmente pesci e rane.

Serpente d’acqua fasciato

Il serpente d’acqua fasciato è lungo circa 42 pollici e ha un corpo di colore marrone e segni di banda incrociata marrone più scuro. Hanno anche una striscia scura che si estende tra l’occhio e l’angolo della bocca. I serpenti d’acqua fasciati vivono in fiumi, laghi e paludi nella stessa area dell’Oklahoma dei cottonmouth.

Serpente d’acqua dal dorso di diamante

Il serpente d’acqua con il dorso di diamante è lungo da 30 a 48 pollici e ha un corpo marrone scuro con macchie nere. Tuttavia, queste macchie sono collegate con linee nere diagonali. Sono comuni in gran parte dell’Oklahoma, ma preferiscono vivere in aree con molta vegetazione. Sebbene non siano velenosi, reagiscono in modo aggressivo se maneggiati e rilasciano un muschio maleodorante.