Pensi di conoscere i serpenti?
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La Florida è uno stato popolare nella regione sud-orientale degli Stati Uniti. Ha un clima caldo e tropicale e molti ecosistemi diversi, comprese le sue numerose isole barriera. Ci sono molti animali affascinanti, grandi e piccoli, che vivono nello stato. I serpenti sono alcuni degli animali più comuni in Florida e ci sono circa 50 specie, incluse sei velenose. Uno di questi è il cottonmouth, l’unico serpente velenoso semi-acquatico negli Stati Uniti. Scopriamo quindi dove vivono e quanto spesso mordono.
Come identificare Cottonmouth in Florida
I cottonmouth della Florida si scuriscono con l’età, quindi i serpenti più vecchi possono apparire quasi completamente neri con segni indistinti.
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Sebbene siano stati descritti per la prima volta come una sottospecie del serpente cottonmouth (Agkistrodon piscivorus), Cottonmouth della Florida (Agkistrodon conanti) sono stati riclassificati come specie a sé stanti nel 2015. Questi serpenti sono abbastanza grandi, lunghi tra 30 e 48 pollici e hanno corpi pesanti con squame dorsali fortemente carenate (sollevate). Hanno un aspetto simile a A. piscivoro, con un corpo di colore scuro (nero o marrone scuro) e marcature incrociate più scure. Tuttavia, i cottonmouth della Florida hanno anche strisce nere distintive sulle guance, con strisce bianche sia sopra che sotto di loro.
I cottonmouth della Florida si scuriscono con l’età, quindi i serpenti più vecchi possono apparire quasi completamente neri con segni indistinti. Nonostante il loro aspetto scuro da adulti, i cottonmouth giovanili sono molto più chiari e hanno segni bruno-rossastri su un colore di base marrone più chiaro. Possono anche essere ulteriormente distinti dagli adulti dalla coda che è gialla sulla punta.
A causa del loro aspetto scuro e della natura semi-acquatica, ci sono alcune somiglianze tra cottonmouth e diverse specie di serpenti d’acqua in Florida, in particolare il serpente d’acqua Midland (una sottospecie del serpente d’acqua settentrionale), il serpente d’acqua meridionale e il serpente verde della Florida serpente d’acqua. Questo spesso porta all’uccisione di molti serpenti d’acqua a causa di errori di identificazione.
I Cottonmouth sono pit vipere, il che significa che hanno anche pozzi sensibili al calore vicino ai loro occhi. Queste fosse profonde consentono al serpente di rilevare il calore dei corpi caldi fino a circa un metro di distanza. Questo li aiuta a rilevare con precisione la posizione della loro preda, anche in condizioni di scarsa illuminazione.
Tuttavia, la cosa più importante da menzionare sui cottonmouth è il caratteristico rivestimento bianco dell’interno della bocca. Questo è descritto come simile al cotone ed è da qui che i cottonmouth prendono il nome.
Dove puoi trovare Cottonmouth in Florida?
I cottonmouth della Florida sono endemici della regione sud-orientale degli Stati Uniti in Florida e Georgia. Sono particolarmente abbondanti in Florida e vivono in ogni contea dello stato. Vivono anche su diverse isole delle Upper e Middle Florida Keys.
I Cottonmouth sono serpenti semi-acquatici e spesso vivono vicino a una fonte d’acqua permanente. In Florida, si verificano praticamente in ogni habitat delle zone umide, inclusi laghi, fiumi, paludi, paludi salmastre e persino fossati. Tuttavia, non lasciarti ingannare dal pensare che vivano solo vicino all’acqua, poiché possono essere trovati anche fino a circa un miglio di distanza da essa.
I Cottonmouth in Florida mordono spesso?
Nonostante i cottonmouth non siano il serpente più pericoloso che puoi incontrare negli Stati Uniti, hanno ancora un potente veleno.
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Negli Stati Uniti, i serpenti velenosi sono responsabili di circa 7.000-8.000 morsi ogni anno, che portano a circa cinque morti all’anno. Nel complesso, i cottonmouth sono responsabili di una piccolissima minoranza di questi, solo circa l’1%.
Sebbene i cottonmouth abbiano la reputazione di essere serpenti aggressivi, i cottonmouth della Florida non colpiscono immediatamente. Quando sono minacciati, la loro prima reazione è tentare di fuggire (a meno che non vengano calpestati). Se sono ulteriormente minacciati, di solito adottano la loro posizione difensiva con la bocca aperta, esponendo il rivestimento bianco. Se questo non funziona, morderanno come ultima risorsa.
Non ci sono documenti affidabili sul numero di morsi di cottonmouth in Florida. Tuttavia, ci sono notizie che descrivono in dettaglio alcuni di essi. Nel giugno di quest’anno, un bambino di sette anni della contea di Clay è stato morso a una gamba da un cottonmouth. Ha trascorso quattro giorni in terapia intensiva e ha richiesto sette sacche di anti-veleno. Un altro rapporto di giugno ha coinvolto un uomo del sud della Florida che è stato morso alla mano mentre si trovava nel suo cortile. Anche lui aveva bisogno di una degenza in terapia intensiva e ci sono voluti due giorni perché il gonfiore si attenuasse.
Veleno di Cottonmouth
Nonostante i cottonmouth non siano il serpente più pericoloso che puoi incontrare negli Stati Uniti, hanno ancora un potente veleno. Infatti, sebbene non mordano spesso, hanno un tasso di mortalità di circa il 17%.
Tuttavia, la morte non è l’unica potenziale conseguenza di un morso di cottonmouth. I Cottonmouth hanno un veleno citotossico, e questo è abbastanza potente da distruggere i tessuti. Il veleno rompe il tessuto e, in casi estremi, il danno può essere così grave da richiedere l’amputazione dell’arto colpito. In molti casi, anche se l’amputazione viene evitata, rimangono ancora estese cicatrici a causa del morso. Inoltre, il veleno di cottonmouth impedisce la coagulazione del sangue, che può portare a gravi emorragie.
Cosa fare se morso da un Cottonmouth Florida
Come abbiamo già accennato, è più probabile che i cottonmouth colpiscano se vengono minacciati o provocati. Pertanto, se dovessi vedere un cottonmouth, la cosa più importante è non farsi prendere dal panico. Non tentare di muovere o maneggiare il serpente. Invece, allontanati lentamente senza fare movimenti bruschi. Ciò dovrebbe consentire al serpente lo spazio per allontanarsi al sicuro senza sentire il bisogno di difendersi.
Tuttavia, se sei abbastanza sfortunato da essere morso da un cottonmouth, allora dovresti cercare un aiuto medico immediato. Se vieni morso, i primi sintomi che potresti provare sono gonfiore dell’arto colpito e dolore estremo. Non dovresti applicare un laccio emostatico o ghiaccio e non tentare di tagliare o succhiare il veleno. Invece, mantieni l’area interessata al di sotto del livello del cuore. I morsi di Cottonmouth diventano più gravi più a lungo li lasci, ma più velocemente viene somministrato l’anti-veleno, maggiori sono le possibilità di una rapida guarigione.
Altri serpenti pericolosi in Florida
Di tutte le molte altre specie di serpenti in Florida, ce ne sono solo altre cinque velenose, anche se sono sicuramente molte!
Serpente a sonagli di legno
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