Pensi di conoscere i serpenti?
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L’Arkansas è uno stato straordinario con molte bellezze naturali, come gli Ozarks e le montagne Ouachita. Tuttavia, se esplori l’Arkansas, ci sono buone possibilità di incontrare animali selvatici, compresi i serpenti. Ci sono 36 specie di serpenti in Arkansas e sei di loro sono velenose. C’è un serpente in particolare di cui potresti aver sentito parlare: il cottonmouth, noto anche come mocassino d’acqua. I Cottonmouth sono velenosi e abbastanza diffusi nello stato, quindi scopriamo dove vivono e quanto spesso mordono. Impareremo anche come identificarli e cosa fare se ne vedi uno.
Come identificare Cottonmouth in Arkansas
La maggior parte dei cottonmouth è di colore scuro, spesso nero, con segni di bande incrociate marrone scuro o nero e una crema più chiara o ventre giallastro.
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Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) sono solo una delle sei specie di serpenti velenosi dell’Arkansas. Pertanto, una delle prime cose che devi sapere è come identificarli. I Cottonmouth sono grandi serpenti che in genere raggiungono una lunghezza compresa tra 30 e 42 pollici. Hanno corpi spessi e pesanti con teste larghe, musi smussati e scaglie dorsali fortemente carenate. La maggior parte dei cottonmouth è di colore scuro, spesso nero, con segni di bande incrociate marrone scuro o nero e una crema più chiara o ventre giallastro. Il loro colore di fondo è così scuro che potrebbe non essere possibile vedere le bande incrociate. Tuttavia, la caratteristica più distinguibile di un serpente cottonmouth è il colore bianco brillante dell’interno della sua bocca, da cui prende il nome.
Sebbene i cottonmouth adulti siano di colore scuro, i giovani non condividono lo stesso aspetto. Invece, i cottonmouth giovanili hanno un colore di fondo molto più chiaro – solitamente marrone chiaro o marrone chiaro – che contrasta con le loro bande incrociate bruno-rossastre più scure. I giovani hanno anche una punta giallo brillante sulla coda che aiuta a distinguerli dagli adulti.
Come vipere, i cottonmouth hanno anche due fosse sensibili al calore tra gli occhi e le narici. Questi sono usati per rilevare fonti di calore e consentire loro di colpire la preda con precisione.
Dove vivono i Cottonmouth in Arkansas?
I Cottonmouth sono diffusi in tutto lo stato dell’Arkansas. Tuttavia, poiché sono semi-acquatici, di solito si trovano vicino a una fonte d’acqua permanente, come ruscelli, stagni, laghi, fiumi e paludi. I Cottonmouth sono eccellenti nuotatori e possono essere trovati sia dentro che fuori dall’acqua. Occasionalmente possono essere trovati lontano dall’acqua, anche se raramente si allontanano per più di un miglio da essa. I Cottonmouth hanno una dieta varia e si nutrono di vari pesci, anfibi, lucertole, uccelli, piccoli mammiferi e altri serpenti.
I Cottonmouth sono più attivi nei mesi di aprile e novembre. Sono principalmente serpenti notturni, il che riduce le possibilità che tu ne incontri uno.
Con quale frequenza i Cottonmouth in Arkansas mordono?
I serpenti, soprattutto quelli velenosi, tendono ad avere una cattiva reputazione per i loro morsi, il che li porta a essere temuti e, in alcuni casi, cacciati. Ci sono da 7.000 a 8.000 morsi di serpente velenosi negli Stati Uniti ogni anno, ma in realtà pochissimi decessi, solo circa cinque all’anno. I cottonmouth sono in realtà responsabili solo dell’1% di questi, e non ci sono morti registrate causate da cottonmouth in Arkansas. Tuttavia, questo non vuol dire che non mordano, ma in genere mordono solo se minacciati o provocati.
Veleno di Cottonmouth
I Cottonmouth hanno anche una resa di veleno abbastanza alta, con le cifre più alte che li mettono a 237 mg, sebbene la media sia di 125 mg.
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Sebbene i cottonmouth non siano responsabili di molte morti, non lasciarti ingannare dal pensare che non siano pericolosi. I cottonmouth contengono un potente veleno che è noto come citotossico. Questo veleno è così potente da distruggere i tessuti e, sebbene raramente fatale, può causare cicatrici estese. Nei casi peggiori, a volte è necessaria l’amputazione.
I Cottonmouth hanno anche una resa di veleno abbastanza alta, con le cifre più alte che li mettono a 237 mg, sebbene la media sia di 125 mg. La dose letale per un essere umano è stimata tra 100 e 150 mg.
Cosa fare se vedi un Cottonmouth in Arkansas
Molti morsi di qualsiasi serpente velenoso, compresi i cottonmouth, derivano dal fatto che il serpente è stato involontariamente calpestato o disturbato. Tuttavia, poiché i cottonmouth sono semi-acquatici, i morsi accidentali si verificano anche nell’acqua.
Se ti imbatti in un cottonmouth, dovresti starne alla larga e non tentare di spostarlo. Se ti capita di trovarti troppo vicino, mantieni la calma e indietreggia lentamente. Non fare movimenti improvvisi o tentare di correre, poiché è più probabile che il serpente colpisca.
Cosa fare se vieni morso da un Cottonmouth
Se vieni morso da un serpente cottonmouth in Arkansas, la cosa più importante da fare è consultare immediatamente un medico.
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