I mocassini d’acqua, noti anche come mocassini d’acqua, sono altamente velenosi. Il loro veleno può uccidere un essere umano, quindi è comprensibile che così tante persone li temano e spesso confondano innocui serpenti d’acqua con i mocassini d’acqua. Tuttavia, è importante conoscere la differenza tra mocassini d’acqua e serpenti d’acqua per la tua sicurezza, così come per la sicurezza dei serpenti d’acqua innocui, che spesso vengono uccisi perché confusi con i mocassini d’acqua velenosi! Immergiamoci in ciò che separa i mocassini d’acqua dai serpenti d’acqua!
Confronto tra serpente d’acqua e mocassino acquatico
Un serpente mocassino pronto a colpire
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I serpenti d’acqua, in particolare il serpente d’acqua settentrionale, possono assomigliare molto ai mocassini acquatici. Gli adulti di entrambi i tipi sono di colore scuro, con macchie più scure lungo il corpo.
I serpenti d’acqua possono essere a bande come i mocassini acquatici, o avere delle macchie che sembrano simili a bande quando li si osserva. Sia i mocassini acquatici che i serpenti d’acqua tendono a rimanere vicino alle fonti di acqua dolce. Inoltre, si trovano in tutto il sud-est degli Stati Uniti, anche se l’areale dei serpenti d’acqua si estende più a nord di quello dei mocassini acquatici.
Tuttavia, i Cottonmouth presentano alcune caratteristiche distintive, tra cui un corpo e una testa più grandi, un collo sottile, occhi particolari e fossette ai lati del muso.
I serpenti d’acqua e i mocassini acquatici sembrano molto simili, forse perché entrambi si sono adattati a sopravvivere in acqua. Tuttavia, sono serpenti completamente diversi e appartengono a famiglie diverse.
Inoltre, è importante notare che esistono diverse specie di serpenti d’acqua, ciascuna leggermente diversa per colore e aspetto.
Questi includono:
- Biscia d’acqua settentrionale: Questo è il serpente d’acqua più comune negli Stati Uniti. Con i suoi cinque piedi di lunghezza, è il più probabile che venga confuso con i Cottonmouth. Hanno delle macchie scure sulle squame, che vengono facilmente scambiate per le bande scure di un Cottonmouth. Se non riesci a notare la differenza, è sempre meglio mantenere le distanze da questi serpenti piuttosto che rischiare di avvicinarti.
- Biscia d’acqua meridionale: Noti anche come serpenti d’acqua fasciati, questi serpenti si trovano nel sud degli Stati Uniti. Possono essere di colore rosso, marrone o nero e sono fasciati. La loro colorazione si scurisce con l’avanzare dell’età.
- Biscia d’acqua marrone: Questi serpenti hanno squame marrone chiaro con macchie più scure. La loro testa è a forma di diamante. I serpenti d’acqua marroni si trovano nel sud-est degli Stati Uniti e sono spesso visti sugli alberi, così come in acqua.
- Serpente d’acqua dal ventre semplice: Proprio come suggerisce il nome, questi serpenti hanno la parte inferiore non marcata. Sono anche chiamati serpenti d’acqua dal ventre giallo, ma non così frequentemente. La parte superiore del loro corpo è grigia, verde o nera. Vivono intorno alla costa del Golfo.
- Serpente d’acqua dal ventre rosso: Questi serpenti sono marroni o grigi con la parte inferiore arancione brillante o rossa. Si trovano sulla terraferma più spesso di altre specie di serpenti d’acqua.
Una coppia di serpenti d’acqua settentrionali
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Serpente d’acqua |
Mocassino acquatico |
| Durata |
Durata della vita selvatica sconosciuta; fino a 9 anni in cattività |
Meno di 10 anni in natura; a volte più di 20 anni in cattività |
| Testa |
Arrotondato, piatto, a volte presenta una striscia oculare |
Grande, quadrato, ha sempre una striscia sugli occhi |
| Corpo |
Corpo lungo e sottile; collo non evidente |
Corpo spesso con collo stretto |
| Alunni |
Girare |
Ovale |
| Fossa |
Non ha fossa |
Ha una fossa |
Le 5 principali differenze tra mocassini acquatici e serpenti d’acqua
1. I mocassini d’acqua hanno teste grandi e tozze
Le teste e i colli dei mocassini d’acqua sono distinti dai loro corpi. Mentre i mocassini d’acqua hanno teste quadrate, i serpenti d’acqua hanno teste arrotondate o piatte che non sono più spesse dei loro corpi.
Inoltre, i mocassini acquatici hanno quasi sempre una striscia sull’occhio. Anche i serpenti d’acqua possono avere questa caratteristica, ma non sempre.
2. I serpenti d’acqua sono più sottili e non hanno un collo definito
I corpi dei serpenti d’acqua sono lunghi e muscolosi, ma non sottili. La loro testa non è distinta dal corpo, quindi non hanno un collo definito.
I mocassini d’acqua, d’altro canto, sono serpenti molto più spessi e pesanti. Hanno anche teste grandi e squadrate che si distinguono dal corpo, creando un collo distintivo.
Un serpente d’acqua su un ramo
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3. I mocassini d’acqua hanno le pupille ovali
I mocassini d’acqua hanno pupille ovali, a fessura, simili a quelle di un gatto. I serpenti d’acqua hanno pupille circolari.
Vale la pena notare che gli occhi dei serpenti mocassini acquatici non sono visibili se osservati dall’alto.
Quelle dei serpenti d’acqua, invece, sono visibili se si guarda la loro testa.
4. I serpenti d’acqua non hanno fossette
I serpenti mocassini d’acqua hanno delle fossette su ogni lato della testa, tra gli occhi e le narici. Queste fossette rilevano il calore, consentendo ai serpenti di individuare e colpire la preda.
I serpenti d’acqua non hanno queste fossette.
Tuttavia, quando vedi se un serpente ha delle fossette o no, spesso sei troppo vicino per sentirti a tuo agio! Quindi, questo non è un modo molto affidabile per la persona comune di distinguere tra questi serpenti.
Un serpente mocassino acquatico che mostra le sue zanne
©Seth LaGrange/Shutterstock.com
5. I mocassini d’acqua vivono più a lungo
Infine, consideriamo la longevità di un mocassino acquatico rispetto a un serpente d’acqua. I mocassini acquatici possono vivere circa il doppio dei serpenti d’acqua in cattività. Alcuni mocassini acquatici hanno vissuto più di 20 anni, anche se la loro durata di vita in natura è molto più breve.
I serpenti d’acqua in cattività vivono solo fino a 9-10 anni. Sebbene non conosciamo la loro durata media di vita in natura, possiamo supporre che sia altrettanto breve. Gli animali raramente vivono più a lungo in natura che in cattività.
Bonus: cosa tiene lontani i serpenti?
Le aree della tua proprietà invase dalla vegetazione possono rappresentare un potenziale habitat per i serpenti.
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Mentre i serpenti in natura svolgono un prezioso compito, quello di tenere sotto controllo le popolazioni di roditori, alcune persone non riescono a vedere il lato positivo di questi serpenti striscianti. In particolare, non vorresti che uno si intrufolasse in casa tua senza preavviso! Quindi, quali sono alcuni modi per tenere i serpenti fuori da dove dovrebbero stare e, preferibilmente, anche fuori dal tuo giardino?
Di seguito sono riportati 10 semplici passaggi che puoi seguire per contribuire a tenere sotto controllo la popolazione di serpenti dentro e intorno alla tua casa:
- Sigillatura delle crepe–Dovrai cercare nel perimetro della tua casa punti di accesso, intercapedini calde o umide o buchi nelle fondamenta della casa o vicino al livello del suolo. Anche gli scarichi pluviali sono attraenti per i serpenti. Sigillare questi punti di ingresso in modo appropriato è un inizio per tenere lontani i serpenti.
- Rimozione di potenziali fonti di cibo–Potresti non aver capito che le mangiatoie per uccelli sono potenziali problemi, poiché non solo attraggono uccelli ma anche roditori e insetti, entrambi attratti dai serpenti. Il cibo per animali domestici all’aperto può avere lo stesso effetto. Se possibile, dai da mangiare ai tuoi animali domestici in casa e conserva i semi o altri alimenti all’aperto in contenitori sigillati.
- Rimozione dell’acqua stagnante– L’acqua stagnante può attrarre rane, lucertole, piccoli mammiferi e serpenti. Cerca di ridurre l’acqua stagnante il più possibile, anche se ciò significa annaffiare meno il prato.
- Intrappolare il serpente–Se ci sono solo alcuni serpenti fastidiosi che ti danno fastidio, puoi acquistare trappole per serpenti realizzate professionalmente presso il tuo negozio di ferramenta locale e provare ad acchiapparli. Invece di ucciderli, prendi in considerazione di trasportare i serpenti a circa 6 miglia di distanza e liberarli in natura.
- Costruire recinzioni robuste–Esistono tipi speciali di recinti che possono tenere lontani i serpenti, solitamente realizzati in vinile o in rete metallica stretta. Consultare il proprio negozio di ferramenta locale per consigli può aiutare con questa strategia.
- Utilizzo di un’adeguata progettazione e manutenzione del paesaggio–I serpenti sono attratti da aree con vegetazione incolta, detriti sparsi, cumuli di legna o altre aree in cui possono nascondersi. Mantenere il tuo giardino regolarmente in ordine può aiutare a ridurre i posti in cui i serpenti possono nascondersi.
- Introduzione di pollame domestico– Potrebbe essere una soluzione estrema, ma i volatili domestici come i polli sono in grado di gestire le popolazioni di serpenti, in particolare i galli, che proteggono galline e pulcini dai pericoli.
- Attirare gli uccelli rapaci–Coltivare alberi alti con rami forti può essere un modo per attrarre uccelli rapaci come i gufi, che amano predare i serpenti. Un’altra idea potrebbe essere quella di costruire una cassetta nido per farli sentire a casa.
- Chiamare il controllo della fauna selvatica–Quando tutto il resto fallisce, c’è sempre la possibilità di chiamare un professionista che venga a rimuovere un serpente indesiderato dalla tua proprietà. Anche gli sterminatori sono preziosi, in quanto possono aiutarti a liberare la tua casa dai roditori, che attraggono i serpenti.
- Rimozione dei detriti e mantenimento delle cataste di legna lontano da terra–Questo è simile al n. 6, ma si concentra sulle cataste di legna, che non dovrebbero essere lasciate a terra se si vogliono tenere lontani i serpenti. Sollevarle aiuterà a scoraggiare i serpenti, oltre a rimuovere contenitori vuoti e mucchi di detriti dove i serpenti potrebbero radunarsi.
