Cos’è un lago? 5 caratteristiche che definiscono un lago

La Terra è una magnifica sfera di masse incredibili, intriganti e interessanti di meraviglie terrestri e acquatiche. Dalle montagne ai mari, agli oceani, alle foreste pluviali, ai golfi e altri, più termini appartengono a diversi tipi di corpi idrici. Uno degli habitat d’acqua dolce più comuni ma innegabilmente mozzafiato al mondo è il lago. Per molti, i laghi potrebbero sembrare un tipico specchio d’acqua dolce, proprio come i fiumi e i ruscelli. Tuttavia, sono meravigliosi a modo loro e hanno caratteristiche e caratteristiche che sono piuttosto diverse e uniche rispetto ad altri specchi d’acqua. Molte persone potrebbero chiedersi quali attributi definiscono un lago, ma per capirlo dobbiamo prima analizzare cos’è un lago. Questo articolo esplorerà tutte le caratteristiche uniche che distinguono un lago dagli altri habitat marini e quali animali potrebbero risiedere in tali ecosistemi di acqua dolce.

Cos’è un lago?

I laghi sono specchi d’acqua circondati da masse di terra. A differenza dei fiumi che scorrono da una fonte d’acqua chiamata sorgente e finiscono nei mari, i laghi sono fermi o si muovono lentamente e non hanno correnti veloci. Potrebbe sorprendere, ma ci sono milioni di laghi in tutto il mondo e la maggior parte di essi crea una magnifica vista circondata da catene montuose o pianure desertiche. Puoi trovare laghi in tutti i continenti del mondo. Sono ovunque, dalle coste del mare, alle pianure, ai deserti e ai terreni montuosi. I laghi non hanno una definizione fissa e non esiste un unico modo per spiegarli. Tuttavia, hanno un elenco di caratteristiche significative che possono aiutare a identificarli e differenziarli rapidamente da altri corpi idrici.

Non tutti i laghi condividono la stessa dimensione o profondità. Alcuni laghi possono essere così grandi che potresti non vedere nemmeno l’altro lato della terra, mentre ci sono laghi che sono più piccoli rispetto ad altri. Altri piccoli laghi sono chiamati stagni, che non hanno molta differenza dai laghi, a parte il fatto che sono relativamente più piccoli. Il Lago Baikal in Russia detiene attualmente il titolo di lago più profondo del mondo, misurando circa 5.387 piedi o 1,64 chilometri di profondità. I Grandi Laghi del Nord America, tra cui il Lago Ontario, il Lago Huron, il Lago Erie, il Lago Superiore e il Lago Michigan, misurano fino a 1.332 piedi di profondità e si estendono da 193 a 350 miglia. Sebbene i laghi varino in lunghezza, diametro e profondità, condividono tutti le stesse caratteristiche uniche che li distinguono dagli altri corpi idrici.

Le 5 caratteristiche chiave che definiscono un lago

Dallo spazio è facile vedere che la composizione della Terra è composta per due terzi da acqua. Il mondo è composto per il 71% da acqua e il 96,5% da oceani. E che dire del restante 3,5% di tutte le acque del mondo? Questi corpi idrici rimanenti sono distribuiti in vari habitat di acqua dolce come fiumi, ruscelli, stagni, zone umide e laghi. Qui vive un ecosistema completamente diverso. Solo circa l’1,2% delle acque della Terra può essere utilizzato come acqua potabile. Il resto è rinchiuso nelle calotte polari, nel permafrost o nei ghiacciai, mentre una parte dell’acqua dolce è sepolta sottoterra. Esistono due tipi di biomi acquatici nel mondo: il bioma marino e il bioma d’acqua dolce. Tutti i biomi marini hanno un alto contenuto di acqua salata, come i mari e gli oceani. I biomi d’acqua dolce non significano del tutto privi di sale, ma hanno livelli di contenuto di sale inferiori o bassi rispetto alle masse oceaniche. È classificato in tre tipi principali: laghi, fiumi e zone umide. Quindi quali attributi aiutano a distinguere un lago?

1. I laghi sono depressioni interne piene d’acqua

Per prima cosa parliamo di come si formano i laghi. Tutti i laghi sono depressioni piene d’acqua sulla superficie della terra chiamate bacini. Questi bacini si formano in molteplici modi, come impronte glaciali lasciate dai ghiacciai in movimento, parti abbandonate di fiumi, crateri vulcanici e altro ancora. Ma il modo più comune è attraverso i cambiamenti nella tettonica delle placche. Quando la crosta terrestre si muove e crea faglie, queste formano bacini naturali o depressioni terrestri che nel tempo si riempiono d’acqua attraverso le piogge o i corsi d’acqua. I laghi sono caratterizzati da un bacino interno riempito d’acqua oppure circondato e racchiuso da terra. Poiché sono confinati nella terraferma, non scorrono come fiumi e ruscelli.

Esistono, tuttavia, laghi aperti dove l’acqua eventualmente sfocia nel mare. La maggior parte dei laghi ha emissari sotto o sopra la superficie dell’acqua, dove l’acqua viene persa attraverso la superficie o nel sottosuolo. I laghi chiusi invece perdono acqua solo per evaporazione.

2. I laghi sono specchi d’acqua immobili e che si muovono lentamente

Forse il modo più semplice per identificare un lago è attraverso il movimento dell’acqua. I laghi sono considerati ecosistemi lentici caratterizzati da acque ferme, ferme o lente. Fiumi e ruscelli scorrono continuamente da una sorgente d’acqua fino alla foce collegandolo al mare. A differenza dei fiumi, i laghi sono calmi e non presentano onde o correnti. Anche i laghi sembrano immobili in una giornata senza vento e mostrano movimenti solo se applicati a forze esterne come il vento. D’altro canto i fiumi continueranno a scorrere anche senza l’influenza del vento.

A occhio nudo potrebbe sembrare che i laghi siano stagnanti. Scientificamente, si muovono lentamente e le forze principali che danno inizio ai movimenti lenti dell’acqua sui laghi sono causate dallo stress del vento, dai gradienti idraulici e dai gradienti di densità. La forza del vento spinge l’acqua a muoversi all’interno del lago.

3. I laghi hanno superfici molto vaste

Definire o identificare un lago diventa un po’ più complicato quando si tenta di identificarlo in base alla sua profondità. I laghi hanno misurazioni di profondità diverse. Alcuni possono essere profondi chilometri, mentre altri possono essere attraversati a piedi. Ma una cosa è certa: i laghi hanno superfici molto estese. Il diametro della superficie di un lago aiuta a riconoscerlo anche da lontano. Tutti i laghi hanno ampie superfici e, sebbene alcuni possano essere profondi meno di un metro, sono pur sempre laghi. La larghezza media dei laghi va da 2 ettari o 5 acri a 8 ettari o 20 acri. Nuovi studi hanno stimato che circa 4.200.000 km2 o meno dell’1% della superficie totale della Terra è costituita da laghi. I quattro Grandi Laghi negli Stati Uniti e in Canada costituiscono una percentuale enorme dell’intera superficie. I piccoli habitat d’acqua dolce che si muovono lentamente possono essere confusi con i laghi, ma sono più comunemente classificati come stagni.

4. I laghi ospitano ecosistemi complessi

I mari e gli oceani ospitano molte piante e animali marini, ma alcune forme di vita acquatica possono sopravvivere solo in acqua dolce. Una caratteristica specifica e unica di un lago è la sua capacità di coltivare ecosistemi complessi. La complessità degli ecosistemi varia poiché ogni specie animale e vegetale è diversa. I laghi promuovono ecosistemi complessi poiché gli animali e le piante che vivono in tali habitat hanno esigenze e condizioni ambientali diverse.

Anche i tipi di pesci e altra biodiversità marina che vivono in uno specchio d’acqua possono aiutare a determinare se si tratta di un lago o meno. I laghi sono habitat adatti per i pesci d’acqua dolce e possono ospitare animali marini durante tutto l’anno, anche nelle stagioni fredde con temperature fino a -40°C. La trota, ad esempio, è un pesce amante del freddo che si è evoluto negli ecosistemi lacustri profondi. Un modo per classificare i laghi è in base ai pesci che vivono in essi. Le industrie della pesca fanno affidamento sul tipo o sulla natura dei laghi per determinare quali pesci possono catturare in un ecosistema. Ad esempio, i laghi che presentano residui spessi e fangosi indicano un’abbondanza di pesce gatto.

Ecco un elenco dei pesci più comunemente presenti nei laghi:

• Pertica
• Basso
• Storione di lago
• Salmone
• Anguille
• Pesce gatto
• trota di lago
• Muskie
• Schifoso
• Pesce luna

Oltre a specifici tipi di pesci d’acqua dolce, i laghi ospitano anche molti uccelli acquatici. Uccelli come i fenicotteri vengono spesso visti nelle zone umide, ma la maggior parte degli uccelli d’acqua dolce si rivolge ai laghi come loro dimora per sempre. Ecco un elenco di uccelli d’acqua dolce che popolano i laghi:

• Cigni
• Anatre
• Oche
• Airone
• Aquile calve
• Martin pescatori
• Loons

5. I laghi sono per lo più d’acqua dolce, ma alcuni possono essere un po’ salati.

La maggior parte dei laghi sono caratterizzati da acqua dolce, ma ciò non significa che non contengano sale. Tutti i laghi hanno almeno un basso contenuto di acqua salata, ma alcuni hanno depositi di sale molto più alti di altri. Questi laghi sono chiamati salini o laghi salati. Come il lago più grande, il Mar Caspio, i laghi salini non hanno sbocco sul mare e in genere non si collegano al mare. I depositi salini oi minerali salini provenienti dalle acque che sfociano nel lago, poiché non scorrono verso altri corpi d’acqua, rimangono lì, aumentando così la salinità del lago.

Il lago salato più popolare è il Mar Morto, che in realtà è un lago. Prende il nome dalla sua incapacità di ospitare organismi acquatici come pesci, piante o persino organismi microscopici a causa della sua acqua incredibilmente salata. Il Mar Morto è otto volte più salato dell’acqua di mare media e l’acqua è così densa che puoi letteralmente galleggiare!