La Terra è una magnifica sfera di masse incredibili, intriganti e interessanti di meraviglie terrestri e acquatiche. Dalle montagne ai mari, oceani, foreste pluviali, golfi e altri, più termini appartengono a diversi tipi di corpi idrici. Uno degli habitat d’acqua dolce più comuni ma innegabilmente mozzafiato del mondo è il lago. Per molti, i laghi potrebbero sembrare un tipico specchio d’acqua dolce, come fiumi e torrenti. Tuttavia, sono meravigliosi a modo loro e hanno caratteristiche e caratteristiche piuttosto diverse e uniche rispetto ad altri corpi idrici. Molte persone potrebbero chiedersi quali attributi definiscono un lago, ma per capirlo, dobbiamo prima analizzare cos’è un lago. Questo articolo esplorerà tutte le caratteristiche uniche che distinguono un lago da altri habitat marini e quali animali potrebbero risiedere in tali ecosistemi di acqua dolce.
Cos’è un lago?
Un lago è un grande specchio d’acqua circondato da terra.
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I laghi sono specchi d’acqua circondati da masse di terra. A differenza dei fiumi che scorrono da una fonte d’acqua chiamata sorgente e finiscono nei mari, i laghi sono fermi o si muovono lentamente e non hanno correnti veloci. Potrebbe essere una sorpresa, ma ci sono milioni di laghi in tutto il mondo e la maggior parte di essi crea una magnifica vista circondata da catene montuose o pianure desertiche. Puoi trovare laghi in ogni continente del mondo. Sono ovunque, dalle spiagge, pianure, deserti e terreni montuosi. I laghi non hanno una definizione fissa e non esiste un unico modo per spiegarli. Tuttavia, hanno un elenco di caratteristiche significative che possono aiutare a identificarle e differenziarle rapidamente da altri corpi idrici.
Non tutti i laghi condividono la stessa dimensione o profondità. Alcuni laghi possono essere così grandi che potresti non vedere nemmeno l’altro lato della terra, mentre ci sono laghi più piccoli rispetto ad altri. Altri piccoli laghi sono chiamati stagni, che non hanno molta differenza dai laghi, a parte essere relativamente più piccoli. Il lago Baikal in Russia detiene attualmente il titolo di lago più profondo del mondo, misurando circa 5.387 piedi o 1,64 chilometri di profondità. I Grandi Laghi del Nord America, tra cui il Lago Ontario, il Lago Huron, il Lago Erie, il Lago Superiore e il Lago Michigan, misurano fino a 1.332 piedi di profondità e si estendono da 193 a 350 miglia. Sebbene i laghi varino in lunghezza, diametro e profondità, condividono tutti le stesse caratteristiche uniche che li distinguono dagli altri corpi idrici.
Le 5 caratteristiche chiave che definiscono un lago
Dallo spazio, è facile vedere che la composizione della Terra è composta per due terzi da acqua. Il mondo è composto per il 71% da acqua e il 96,5% è costituito da oceani. E il restante 3,5% di tutte le acque del mondo? Questi corpi idrici rimanenti sono distribuiti in vari habitat di acqua dolce come fiumi, torrenti, stagni, zone umide e laghi. Qui vive un ecosistema completamente diverso. Solo l’1,2% circa delle acque della Terra può essere utilizzato come acqua potabile. Il resto è rinchiuso in calotte glaciali, permafrost o ghiacciai, mentre parte dell’acqua dolce è sepolta sottoterra. Esistono due tipi di biomi acquatici nel mondo: il bioma marino e il bioma d’acqua dolce. Tutti i biomi marini hanno un alto contenuto di acqua salata, come i mari e gli oceani. I biomi d’acqua dolce non significano interamente che sono privi di sale, ma hanno livelli di contenuto di sale inferiori o bassi rispetto alle masse oceaniche. È classificato in tre tipi principali: laghi, fiumi e zone umide. Quindi quali attributi aiutano a distinguere un lago?
1. I laghi sono depressioni interne piene d’acqua
Tutti i laghi sono depressioni piene d’acqua sulla superficie della terra.
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Per prima cosa, parliamo di come si formano i laghi. Tutti i laghi sono depressioni piene d’acqua sulla superficie della terra chiamate bacini. Questi bacini si formano in diversi modi, come impronte glaciali lasciate attraverso ghiacciai in movimento, parti abbandonate di fiumi, crateri vulcanici e altro ancora. Ma il modo più comune è attraverso i cambiamenti nella tettonica a placche. Quando la crosta terrestre si muove e crea faglie, queste faglie formano bacini naturali o depressioni terrestri che si riempiono d’acqua nel tempo attraverso piogge o corsi d’acqua. I laghi sono caratterizzati da un bacino interno riempito d’acqua o circondato e racchiuso da terra. Dal momento che sono confinati alla massa continentale, non scorrono come fiumi e torrenti.
Ci sono, tuttavia, laghi aperti dove l’acqua alla fine sfocia nel mare. La maggior parte dei laghi ha sbocchi al di sotto o al di sopra della superficie dell’acqua, dove l’acqua si perde attraverso la superficie o il sottosuolo. I laghi chiusi, invece, perdono acqua solo per evaporazione.
2. I laghi sono specchi d’acqua in piedi e lenti
I laghi sono caratterizzati da acque stagnanti e lente.
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Forse il modo più semplice per identificare un lago è attraverso il movimento dell’acqua. I laghi sono considerati ecosistemi lentici caratterizzati da acque ferme, ferme o che si muovono lentamente. Fiumi e torrenti scorrono continuamente da una sorgente d’acqua fino alla foce del fiume collegandolo al mare. A differenza dei fiumi, i laghi sono calmi e non presentano onde o correnti. Anche i laghi sembrano immobili in una giornata senza vento e mostrano movimenti solo se applicati con forze esterne come il vento. D’altra parte, i fiumi continueranno a scorrere anche senza l’influenza del vento.
A occhio nudo potrebbe sembrare che i laghi siano stagnanti. Scientificamente, si muovono lentamente e le forze principali che avviano i lenti movimenti dell’acqua sui laghi sono causate dallo stress del vento, dai gradienti idraulici e dai gradienti di densità. La forza del vento spinge l’acqua a muoversi all’interno del lago.
3. I laghi hanno vaste superfici
Il lago Becharof è un lago molto profondo nella penisola meridionale dell’Alaska.
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Definire o identificare un lago diventa un po’ più complicato se cerchi di identificarlo in base alla sua profondità. I laghi hanno misure di profondità diverse. Alcuni possono essere profondi chilometri, mentre altri possono essere percorsi a piedi. Ma una cosa è certa: i laghi hanno una superficie ampia. Il diametro della superficie di un lago aiuta le persone a riconoscerlo anche da lontano. Tutti i laghi hanno superfici ampie e, sebbene alcuni possano essere profondi meno di un metro, sono pur sempre laghi. Laghi media da 2 ettari o 5 acri a 8 ettari o 20 acri di larghezza. Nuovi studi hanno stimato che circa 4.200.000 km2 o meno dell’1% della superficie totale della Terra è costituita da laghi. I quattro Grandi Laghi negli Stati Uniti e in Canada costituiscono un’enorme percentuale di questa intera superficie. I piccoli habitat di acqua dolce che si muovono lentamente possono essere scambiati per laghi, ma sono più comunemente classificati come stagni.
4. I laghi ospitano ecosistemi complessi
I laghi favoriscono ecosistemi complessi.
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I mari e gli oceani ospitano molte piante e animali marini, ma parte della vita acquatica può sopravvivere solo in acqua dolce. Una caratteristica specifica e unica di un lago è la sua capacità di nutrire ecosistemi complessi. La complessità negli ecosistemi varia in quanto ogni specie animale e vegetale è diversa. I laghi favoriscono ecosistemi complessi poiché gli animali e le piante che vivono in tali habitat hanno esigenze e condizioni ambientali diverse.
Anche i tipi di pesci e altra biodiversità marina che vivono in uno specchio d’acqua possono aiutare a determinare se si tratta di un lago o meno. I laghi sono habitat adatti per i pesci d’acqua dolce e possono allevare animali marini durante tutto l’anno, anche nelle stagioni fredde con temperature di -40°C. La trota, ad esempio, è un pesce amante del freddo che si è evoluto negli ecosistemi lacustri profondi. Un modo per classificare i laghi è in base ai pesci che li abitano. Le industrie della pesca si affidano al tipo o alla natura dei laghi per determinare quali pesci possono catturare in un ecosistema. Ad esempio, i laghi con residui spessi e fangosi indicano un’abbondanza di pesce gatto.
Ecco un elenco di pesci che si trovano più comunemente nei laghi:
- Pertica
- Basso
- Storione di lago
- Salmone
- Anguille
- Pesce gatto
- trota di lago
- Muschio
- Crappie
- Pesce luna
Oltre a specifici tipi di pesci d’acqua dolce, i laghi ospitano anche molti uccelli acquatici. Uccelli come i fenicotteri sono spesso visti nelle zone umide, ma la maggior parte degli uccelli d’acqua dolce si rivolge ai laghi come casa per sempre. Ecco un elenco di uccelli d’acqua dolce che popolano i laghi:
- Cigni
- Anatre
- Oche
- Airone
- Aquile calve
- Martin pescatore
- Matti
5. I laghi sono per lo più d’acqua dolce, ma alcuni possono essere un po’ salati.
Il Lago Superiore ha il 10% dell’acqua dolce superficiale del mondo.
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La maggior parte dei laghi è caratterizzata da acqua dolce, ma ciò non significa che non abbiano alcun contenuto salino. Tutti i laghi hanno almeno un basso contenuto di acqua salata, ma alcuni hanno depositi di sale molto più alti di altri. Questi laghi sono chiamati salini o laghi salati. Come il lago più grande, il Mar Caspio, i laghi salini sono senza sbocco sul mare e in genere non si collegano al mare. Poiché non defluiscono verso altri corpi idrici, i depositi salini o minerali salini provenienti dalle acque che affluiscono nel lago vi rimangono, aumentando così la salinità del lago.
Il lago salato più popolare è il Mar Morto, che in realtà è un lago. Ha preso il nome dalla sua incapacità di ospitare organismi acquatici come pesci, piante o persino organismi microscopici a causa della sua acqua incredibilmente salata. Il Mar Morto è otto volte più salato dell’acqua di mare media e l’acqua è così densa che puoi letteralmente galleggiare!
Leggi dei laghi infestati dagli squali sulla Terra.
FAQ (Domande frequenti)
Qual è la differenza tra un fiume e un lago?
La principale differenza che separa un fiume da un lago è se lo specchio d’acqua è persistente o uno specchio d’acqua in movimento. I laghi sono racchiusi da terra mentre i fiumi sono delimitati solo dalle loro sponde.
Alcuni laghi hanno colori diversi?
Alcuni dei laghi dai colori più unici al mondo offrono un caleidoscopio dal marrone cioccolato al nero ebano, rosso sangue, blu cobalto, verde scuro, turchese scintillante e persino rosa gomma da masticare brillante!
