Cos’è un fiume? Quello che devi sapere

Quando si pensa ai vari corpi idrici esistenti, può sembrare semplice distinguere tra un lago e un fiume o un ruscello e un lago. Almeno, sembra così in superficie. Oggi risponderemo a una domanda molto semplice: cos’è un fiume? Come puoi immaginare, c’è di più nella risposta oltre all’acqua.

Quando avremo finito, saprai cosa rende unico questo specchio d’acqua e come si distingue dagli altri. Saprai distinguere un fiume da un ruscello e conoscere il fiume più grande del mondo!

Cos’è un fiume?

Un fiume è un corpo d’acqua in movimento naturale con confini che defluisce in un altro corpo d’acqua, tipicamente altri fiumi o oceani. Per la maggior parte, i fiumi sono completamente d’acqua dolce poiché sono alimentati dalle precipitazioni.

Questi corpi idrici sono naturali. Non possono essere creati dall’uomo come un lago. Naturalmente, il flusso di un fiume è qualcosa che può essere alterato. Ad esempio, il fiume Mississippi negli Stati Uniti è pronto a cambiare il suo flusso. Attualmente, il fiume scorre attraverso Baton Rouge e New Orleans fino al Golfo del Messico.

Tuttavia, l’attuale corso del fiume cambierebbe senza una serie di progetti tra cui l’Old River Control Structure. Senza quella struttura, il fiume probabilmente scorrerebbe verso ovest e poi verso sud, aggirando Baton Rouge e New Orleans.

Come abbiamo detto, i fiumi sono d’acqua dolce. Tuttavia, i fiumi possono diventare salmastri man mano che si avvicinano al loro sbocco, ma solo se la loro foce è l’oceano. In quei punti, l’acqua di mare si mescolerà con l’acqua dolce, creando condizioni idriche uniche.

Se il fiume scorre in un altro specchio d’acqua, continuerà come specchio d’acqua dolce.

Come si formano i fiumi?

Ora abbiamo risposto, cos’è un fiume? Tuttavia, non abbiamo approfondito la formazione dei fiumi. La versione condensata è la seguente:

1. Il ciclo dell’acqua provoca la pioggia in alta quota
2. Il flusso d’acqua di quella pioggia si raccoglie in ruscelli mentre accelera in discesa
3. I corsi d’acqua continuano a scorrere e alla fine si uniscono in laghi, torrenti o piccoli fiumi
4. Un fiume nasce da una sorgente e scorre verso un altro specchio d’acqua più grande
5. Il fiume riceve acque tributarie da altri corsi d’acqua e fiumi, continuando a ritagliarsi un percorso attraverso la terra
6. Alla fine, il fiume raggiunge una foce, a volte formando un delta nell’oceano o semplicemente sfociando in un altro specchio d’acqua

Questi sono i passaggi fondamentali per la formazione del fiume, ed è solo un breve riassunto. La creazione e il flusso dei fiumi è un argomento così significativo che sono stati scritti volumi sull’argomento.

Quali sono le parti più importanti di un fiume?

Esistono molte parti di un fiume e sono tutte piuttosto importanti da conoscere se si desidera sapere come funzionano i fiumi. Dai un’occhiata ad alcuni dei termini e delle definizioni che dovresti conoscere per rafforzare la tua conoscenza dei fiumi.

1. Bacino drenante: vasta area in cui le precipitazioni si raccolgono e confluiscono in uno sbocco comune, riferito sia alle acque che scorrono in superficie che alle acque sotterranee.
   • Il bacino del Rio delle Amazzoni è il più grande del mondo, prosciugando oltre 3 milioni di miglia quadrate.
2. Sorgenti: la sorgente o l’inizio ufficiale di un fiume
   • Ad esempio, il lago Itasca del Minnesota contiene le sorgenti del fiume Mississippi.
3. Flusso: l’acqua all’interno del fiume; la direzione in cui si muove il fiume
   • Il flusso del Rio delle Amazzoni è all’incirca da ovest a est
4. Affluente: ruscelli o fiumi che apportano acqua al fiume
   • Il fiume Ohio è un importante affluente del fiume Mississippi, contribuendo con quantità significative di acqua al flusso del fiume.
5. Confluenza: il luogo in cui due fiumi si incontrano e continuano a scorrere insieme come un’unica entità
   • Il Nilo Azzurro e il Nilo Bianco si incontrano alla confluenza che crea il fiume Main Nile.
6. Foce: il luogo in cui un fiume sfocia in un altro specchio d’acqua; la fine del fiume
   • La foce del fiume Mississippi si trova nel Golfo del Messico

Questo elenco di sei parti importanti di un fiume dovrebbe aiutarti a ottenere una conoscenza di base della terminologia fluviale. Queste definizioni mancano di qualche sfumatura, ma sono utili. Tuttavia, ci sono molte più parti in un fiume e la formazione di questi fiumi è immensamente complicata.

Qual è il fiume più grande del mondo?

Il fiume Nilo e il Rio delle Amazzoni competono per il titolo di fiume più grande del mondo. Sorprendentemente, non c’è una risposta chiara su quale sia la misura più lunga per la gamma del Rio delle Amazzoni tra 3.977 miglia e 4.388 miglia. La fonte dell’incoerenza è quali sorgenti vengono utilizzate per l’Amazzonia (alcuni affluenti che si alimentano nell’Amazzonia sono più lunghi, ma non corrono durante tutto l’anno) e dove misurare l’Amazzonia mentre il suo delta si espande su una vasta area.

Allo stesso modo, il fiume Nilo è comunemente citato a più di miglia 4,100, con alcune stime che si estendono fino a miglia 4,258. Ancora una volta, misurazioni incoerenti derivano dal fatto che le sorgenti del Nilo si trovano in zone paludose dove è difficile valutare esattamente dove si trovi il fiume. Sebbene entrambi i fiumi siano simili in termini di lunghezza, l’Amazzonia trasporta sostanzialmente più acqua.

I fiumi sono corpi idrici complessi che si trovano in tutto il mondo. Sebbene sia facile definirli in base al flusso, all’acqua dolce e alla formazione, possono essere simili ad altri corpi idrici. Tuttavia, con le informazioni che abbiamo fornito qui, dovresti essere pronto a distinguere un fiume da un lago, un mare o persino un estuario.

Inoltre, ora che conosci le nozioni di base sui fiumi, potrebbe valere la pena esaminarle in modo più dettagliato. Vale la pena conoscere le formazioni fluviali e le aree uniche come i delta!

I fiumi sono spesso confusi con i canali. Leggi le differenze tra un fiume e un canale.