A volte roba da incubi, succhiare sangue, mordere con le zanne, pungere con pungiglioni, iniettare veleno, correre con più gambe e guardarci con molti occhi, gli aracnidi possono essere letali ma anche innocui o addirittura benefici. Sono solo membri fraintesi del più grande regno animale. Si prega di leggere di seguito per comprendere meglio più di 100.000 specie conosciute che condividono questo pianeta con noi.
Cos’è un aracnide?
Gli aracnidi sono una classe di artropodi (invertebrati con un esoscheletro, coppie di appendici con articolazioni e corpi segmentati) nel subphylum Chelicitera. Il naturalista francese Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet de Lamarck ha introdotto e chiamato la classe Aracnidi nel 1801 nel suo lavoro sulla classificazione. Il nome deriva dal mito greco in cui gli dei trasformarono Aracne, la tessitrice, in un ragno.
Questa classe include ragni, scorpioni, gambe lunghe, acari e zecche, sebbene questi ultimi tre abbiano corpi non segmentati. Gli aracnidi crescono per muta, cosa che fanno più volte durante la loro vita. Sono principalmente terrestri, ma vivono anche in acqua dolce e nella maggior parte degli ambienti marini, escluso l’oceano aperto. La maggior parte di questi vive in modo indipendente, ma alcuni, come zecche e acari, sono parassiti e hanno bisogno di un ospite per sopravvivere. Gli aracnidi sono principalmente carnivori, sebbene non siano in grado di digerire il cibo internamente. Quindi, consumano la loro preda iniettandole fluidi digestivi per liquefare la carne e succhiarla. Esistono oltre 100.000 specie di aracnidi conosciute, comprese oltre 50.000 specie di ragni in tutto il mondo.
Caratteristiche generali
- Quattro paia di zampe – Gli aracnidi hanno otto zampe che camminano in totale, mentre gli insetti ne hanno solo sei. Le due zampe anteriori di alcuni aracnidi possono avere funzioni sensoriali.
- Due coppie aggiunte di appendici – I cheliceri sono un paio di mascelle articolate con zanne utilizzate per la difesa o l’alimentazione. I pedipalpi simili ad antenne aiutano l’aracnide a manipolare il suo ambiente e a riprodursi. In alcune specie, queste appendici sono abbastanza grandi da essere scambiate per zampe. Le appendici aggiunte sono sulla parte anteriore del corpo; la parte posteriore è priva di appendici.
- Senza antenne o ali – Sebbene a volte le appendici aggiuntive degli aracnidi possano essere scambiate per antenne, non hanno né antenne né ali.
- Corpo in due sezioni – Il corpo di un aracnide è tipicamente suddiviso in prosoma, formato dalla testa e dal torace (cefalotorace), e opistosoma, altrimenti noto come addome.
- Sistemi di respirazione interna – Sebbene non abbiano polmoni come noi, gli aracnidi hanno sistemi di respirazione interna. Il polmone del libro prende aria in una camera dallo spiracolo (un’apertura nell’addome) e la fa passare attraverso “pagine” simili a libri con lamelle che gestiscono lo scambio di gas con il sistema interno. Altri aracnidi, ancora, hanno le trachee come tubi pieni di liquido che trasportano l’ossigeno da uno spiracolo direttamente agli organi interni.
- Prevalentemente carnivoro – Gli aracnidi non possono ingerire la preda internamente; producono un composto digestivo, che poi iniettano o versano su insetti e piccoli animali. Questi succhi convertono rapidamente la preda in sostanze nutritive che l’aracnide poi aspira nel suo sistema. I mietitori e alcuni acari, tuttavia, sono in grado di ingerire cibo solido.
- Alcuni sono velenosi – Una varietà di aracnidi, compresi gli scorpioni e alcuni ragni, hanno ghiandole speciali che possono produrre veleno.
- Gli aracnidi di solito depongono le uova – Queste uova si schiudono in una prole immatura che assomiglia agli adulti. Gli scorpioni, tuttavia, portano uova che si schiudono internamente o partoriscono per vivere giovani.
I diversi ordini di aracnidi
| Nome scientifico |
Nome comune |
Numero di specie |
Misurare |
| Acari |
Acari (Acariformi) e Zecche (Parassitiformi) |
54.000 |
da 0,08 a 20 mm |
| Ragni |
Ragni |
50.200 |
.5 a 90 mm |
| Opilioni |
Mietitori o Papà Gambalunga |
10.000 |
fino a 20 mm |
| Pseudoscorpioni |
Pseudoscorpioni |
3.700 |
da 2 a 8 mm |
| Scorpioni |
Scorpioni |
2.600 |
Da 7,62 mm a 2,29 cm |
| Solifughe |
Ragni Cammello |
1.100 |
fino a 10 cm |
| Amblypygi |
Scorpioni a frusta senza coda |
210 |
da 51 mm a 1,6 cm |
| Schizomida |
Scorpioni a frusta dalla coda corta |
200 |
da 5 mm a 1 cm |
| Telifonida |
Frusta scorpioni o aceto |
100 |
da 2,5 a 7 cm |
| Palpigradi |
Scorpioni a micro frusta |
|
da 0,65 a 3 mm |
| Olio di ricino |
Ragni di zecca con cappuccio |
50-60 |
da 5 a 10 mm |
Recentemente, anche gli Xiphosura (granchi a ferro di cavallo) sono stati considerati per l’inclusione come aracnidi.
Circa i diversi ordini
Acari
Il Acari l’ordine è spesso classificato in un superordine diviso in due ordini aggiuntivi: Acari (Acariformi) e segni di spunta (Parassitiformi). È l’ordine più vario di aracnidi. Consiste di oltre 54.000 specie, ma i biologi ritengono che ce ne siano più di dieci volte ancora da scoprire. Gli acari sono quasi ovunque e causano gravi danni all’agricoltura. Alcune specie possono anche controllare gli acari dei parassiti. Le zecche sono parassitarie e possono causare danni ai loro ospiti, principalmente attraverso perdita di sangue e danni ai tessuti, ma sono anche portatrici di virus e batteri che possono causare malattie.
Ragni
I ragni costituiscono il più grande ordine di aracnidi. Vivono in tutti i continenti tranne l’Antartide e in ogni habitat tranne l’aria o il mare. I ragni respirano sia con le trachee che con i polmoni del libro e hanno quelli che sembrano essere occhi composti ma sono solo più occhi semplici. Le loro due paia di appendici aggiuntive sono cheliceri sotto forma di zanne che possono iniettare veleno e pedipalpi che assomigliano e sono lunghi quasi quanto le gambe.
Opilioni
Come gli acari e le zecche, i papà gambelunghe e i mietitori hanno un unico corpo fuso. A differenza dei ragni, per i quali vengono spesso scambiati, hanno un solo paio di occhi. I loro pedipalpi sono simili a quelli dei ragni, tuttavia, in quanto assomigliano alle gambe. Sono stati trovati fossili di Opiliones, che indicano che hanno avuto lo stesso tipo di corpo per oltre 400 milioni di anni.
Pseudoscorpioni
Gli pseudoscorpioni, altrimenti noti come “falsi scorpioni”, possono essere trovati nelle foglie e nella corteccia in decomposizione, sotto le pietre e nelle caverne. La maggior parte degli pseudoscorpioni può filare la seta per scopi di protezione o muta. Alcuni mostrano un tratto noto come phoresy, dove possono attaccarsi agli insetti volanti e migrare. Lo pseudoscorpione è predatore e un sottordine ha ghiandole velenifere dietro le sue chele, che gli consentono di uccidere e sottomettere la preda.
Scorpioni
Gli scorpioni sono aracnidi predatori. Hanno pedipalpi afferranti e una coda con una puntura velenosa che si arriccia sulla schiena. L’addome dello scorpione è diviso in segmenti, con un massimo di 13 in alcune specie. Sebbene siano velenosi, la maggior parte non è fatale per l’uomo, sebbene esistano 25 specie con punture in grado di uccidere l’uomo.
Solifughe
Originari delle regioni desertiche e semi-desertiche di tutto il mondo, i ragni cammello non sono l’unico nome che hanno gli aracnidi di questo ordine. Solifughe sono anche conosciuti come falsi ragni, haarskeerders, jerrymanders, sun spiders, Walzenspinnen e altro ancora. Con così tanti nomi, i ricercatori sanno poco di questo gruppo eterogeneo. Quello che si sa su di loro è che sono aracnidi cacciatori notturni con un enorme appetito, potenti doppie mascelle e che sono incredibilmente veloci, correndo per lunghi periodi fino a 53 cm/sec. Assomigliando molto a ragni muscolosi e pelosi, i ragni cammello hanno un bizzarro aspetto simile a uno zombi perché tengono i loro pedipalpi sensoriali davanti ai loro corpi mentre corrono.
Amblypygi
Trovato nelle regioni tropicali e subtropicali, lo scorpione frusta senza coda è notturno e si nasconde durante il giorno sotto le rocce, nelle fessure o nelle grotte. Ha un corpo appiattito e senza coda. Per la respirazione, ha due serie di polmoni a libro. Sebbene abbia quattro paia di zampe, solo le tre posteriori servono per camminare. Le zampe anteriori sono divise in tanti segmenti e sono flessibili come una frusta. Inoltre, questi hanno molti recettori sensoriali, che consentono alle gambe di funzionare come antenne. I pedipalpi sono spessi e spinosi, permettendo loro di essere utilizzati per la difesa o la caccia. La maggior parte degli scorpioni frusta senza coda ha otto occhi, anche se alcuni che si sono evoluti per sopravvivere nelle caverne ne hanno meno o nessuno. Gli amblipigidi non hanno zanne velenose e sono innocui per l’uomo, non possiedono ghiandole della seta o zanne velenose e sono innocui per l’uomo. Lo scorpione a frusta senza coda ha una durata di vita di circa 5-10 anni.
Schizomida
Lo scorpione dalla coda corta si trova tipicamente nelle regioni più calde come i tropici e subtropicali, ma alcuni sono stati segnalati sotto il ghiaccio e le rocce coperte di neve. Possono muoversi avanti o indietro e sono predatori notturni.
Telifonida
Gli scorpioni a frusta (o aceti, a causa della ghiandola dell’aceto alla base del suo flagello) sono per lo più tropicali, sebbene una specie viva negli Stati Uniti sudoccidentali più asciutti. Non si sa quale sia lo scopo della struttura a frusta (o flagello). Come lo scorpione a frusta senza coda, hanno due pedipalpi spinosi usati per catturare la loro preda. Anche le loro zampe anteriori, che tengono davanti a sé mentre si muovono, sono simili a quelle dello scorpione a frusta senza coda in quanto hanno strutture sensoriali che vengono utilizzate come antenne. Di abitudine notturna, gli aceti si nascondono tipicamente nelle fessure durante il giorno.
Palpigradi
Gli scorpioni a micro frusta sono piccoli aracnidi che si trovano sotto tronchi e rocce. Sono anche noti per vivere in grotte umide – sono stati trovati anche nelle catacombe delle chiese. Non hanno trachee, polmoni o polmoni a libro, quindi lo scambio di gas avviene probabilmente direttamente attraverso la diffusione, sebbene le strutture sul lato inferiore possano essere correlate alla respirazione. I palpigradi si sono evoluti per non avere occhi, quindi tengono le zampe anteriori davanti a sé mentre si muovono per orientarsi nel mondo. A differenza della maggior parte degli aracnidi, si muovono usando i loro pedipalpi come gambe. Come suggerisce il loro nome, gli scorpioni micro-frusta hanno un flagello lungo, ispido, simile a una frusta di funzione indeterminata. Sebbene la maggior parte dei palpigradi siano predatori, alcuni degli abitanti delle caverne si nutrono di cianobatteri.
Olio di ricino
Il minaccioso ragno-zecca incappucciato vive in alcune foreste pluviali africane e lungo un lungo sentiero di foreste e grotte dal Texas al Perù. Il ragno-zecca incappucciato prende il nome dal piatto simile a un cappuccio che copre le sue mascelle. Ha pedipalpi corti e tenaglia. Il ragno-zecca incappucciato è notturno, il che è meglio così perché si pensa che la specie non abbia occhi o solo un paio di organi in grado di percepire la luce. Ricinulei può vivere fino a circa dieci anni.
Esempi di aracnidi
Vedova nera
La vedova nera è un genere di Arane ordine, piuttosto che una singola specie.
©Sari ONeal/Shutterstock.com
Il famigerato ragno vedova nera, con la sua caratteristica forma a clessidra rossa sul retro del suo corpo nero, è un genere del Ragni ordine piuttosto che una singola specie. Questo aracnide ha la reputazione di ragno pericoloso con un potente veleno. Vive in tutti i continenti del…
