Cos’è un affluente? Una guida completa

I fiumi sono corpi idrici complessi che hanno molte parti. Gli affluenti sono porzioni critiche di un fiume e hanno vari livelli di classificazione. Quindi, cos’è un affluente? Esploreremo questa domanda in profondità, forniremo esempi di affluenti che potresti conoscere e ti diremo come questi sistemi sono classificati. Quando avremo finito, saprai tutto sugli affluenti.

Cos’è un affluente?

Un affluente è uno specchio d’acqua, solitamente d’acqua dolce, che si alimenta in uno specchio d’acqua più grande senza sfociare nell’oceano. Ad esempio, gli affluenti possono essere corsi d’acqua o fiumi che alimentano corsi d’acqua e fiumi più grandi. Come suggerisce il nome, gli affluenti aumentano il flusso d’acqua verso un altro corpo, offrendo la loro acqua come “tributo”.

Gli affluenti sono particolarmente comuni intorno ai grandi fiumi. Spesso molti corsi d’acqua si uniscono come affluenti di un grande specchio d’acqua. Ad esempio, si ritiene che il fiume Mississippi abbia affluenti 200 che vi sfociano, incluso il fiume Missouri più lungo.

Il concetto di affluente non dovrebbe essere limitato dall’idea che un grande fiume non possa sfociare in un altro grande fiume. Diamo un’occhiata ad alcuni affluenti significativi per comprenderli meglio.

Esempi di affluenti importanti

Il fiume Mississippi è un fiume che nasce nel Minnesota e percorre l’intera lunghezza del paese fino a raggiungere il Golfo del Messico. Tuttavia, il fiume Mississippi non è esso stesso un affluente perché sfocia nel Golfo del Messico nell’Oceano Atlantico.

Il fiume Mississippi è lungo oltre 2.000 miglia e altri due fiumi molto grandi, il fiume Missouri e il fiume Ohio, sfociano nel possente fiume Mississippi. Poiché quei fiumi alimentano il fusto principale, offrendo la loro acqua al lungo fiume, sono affluenti. Insieme, questi tre fiumi costituiscono il più grande sistema fluviale degli Stati Uniti e uno dei più grandi al mondo!

Il fiume Irtysh è il fiume affluente più lungo del mondo intero. Questo fiume misura oltre miglia 2,600 e alimenta il fiume Ob. Il fiume Ob è uno dei fiumi più lunghi del mondo e ha una foce nel Golfo di Ob, una baia dell’Oceano Artico.

Questi sono solo due esempi di affluenti fluviali. Spesso i fiumi sono alimentati da corsi d’acqua molto piccoli che non si notano affatto. Come ti mostreremo con i sistemi di classificazione, un insieme di piccoli corsi d’acqua e fiumi può fornire enormi quantità di acqua a un fiume.

Importante terminologia tributaria

Come abbiamo già accennato, gli affluenti sono corpi idrici che alimentano i fiumi. Daremo un’occhiata ad un po’ di terminologia che circonda queste acque che vi aiuterà un po’ di più a comprendere questo termine.

Affluente

Il termine affluente è sinonimo di affluente. Questa definizione è usata raramente in questi giorni, ma la ricerca più vecchia può contenere questo termine e affluente in modo intercambiabile.

Confluenza

Una confluenza è un’area in cui due corpi idrici si uniscono e continuano come uno. Ad esempio, il fiume Mississippi e il fiume Missouri formano una confluenza vicino a St. Louis. Il fiume Missouri scorre nel fiume Mississippi, alimentandolo con acqua.

Distributivo

Un distributore è definito come un’area in cui un fiume si dirama dal suo corso d’acqua prominente. Potresti vederlo accadere mentre il fiume si avvicina alla foce o a un grande delta.

Bacino di drenaggio

Il bacino idrografico è una vasta area in cui le precipitazioni, lo scioglimento della neve, le acque sotterranee o altre acque si raccolgono e poi si formano in un fiume attraverso molti affluenti. Il bacino idrografico contiene molti affluenti per centinaia o migliaia di miglia quadrate, a seconda del fiume in cui si immettono le acque.

Sorgente

La sorgente di un fiume è il suo punto di origine e rappresenta tipicamente alcune delle porzioni più piccole del sistema fluviale. Le sorgenti del fiume Mississippi si trovano nel lago Itasca, un lago glaciale relativamente piccolo nel Minnesota. Man mano che l’acqua scorre verso sud e più affluenti vi si alimentano, il fiume cresce da 20 piedi di larghezza a diverse miglia di larghezza.

Queste definizioni ti aiuteranno a comprendere meglio gli affluenti e le acque circostanti.

Cosa sono le gerarchie tributarie?

Quando discutono di affluenti, gli scienziati spesso assegnano loro valori per determinare la loro complessità di ramificazione. Inoltre, sono usati per indicare l’importanza di un affluente per il flusso del fiume. Due delle principali teorie che si applicano all’idrologia includono lo Strahler Stream Order e lo Shreve Stream Order. Diamo un’occhiata più da vicino a ciascuno.

Ordine del flusso del radiatore

L’ordine del flusso di Strahler traccia l’origine dei corpi idrici e rappresenta un albero matematico per quantificare la complessità dei segmenti ramificati. L’ordine del flusso di Strahler agisce con tre regole:

• Se il nodo è una foglia (non ha figli), il suo numero di Strahler è uno.
• Quando il nodo ha un figlio con numero di Strahler ioe tutti gli altri bambini hanno numeri di Strahler inferiori a ioallora il numero di Strahler del nodo è io ancora.
• Se il nodo ha due o più figli con numero di Strahler ioe nessun figlio con un numero maggiore, allora il numero di Strahler del nodo è io + 1.

Questa forma di misurazione è efficace ma complessa per i profani.

Ordine del flusso di Shreve

L’ordine del flusso di Shreve è un po’ più semplice da capire. Tutti i corpi idrici privi di affluenti iniziano al livello 1. Alle confluenze, luoghi in cui l’acqua scorre l’una nell’altra, vengono aggiunti i numeri dei corsi d’acqua. Pertanto, se ogni affluente è un “1”, forma un “2” alla confluenza. Quindi, se il fiume Missouri, con un numero 3, formasse una confluenza con il fiume Mississippi che era numerato 4, allora il fiume risultante sarebbe un 7.

Questi sono solo due modi per identificare gli ordini di flusso e denotare gli affluenti. Questi metodi possono essere utili in vari studi sull’acqua. Identificare gli affluenti dei principali fiumi può aiutare a prevenire l’inquinamento e dare un’idea della storia del fiume.

Nel frattempo, lo studio dei fiumi è significativo a causa della dipendenza degli esseri umani da essi per i bisogni economici ed energetici. Alcuni fiumi, come il fiume Mississippi, sono pronti a prendere nuove strade e questo potrebbe essere devastante per la regione. Sebbene il flusso d’acqua sia complesso, vale sicuramente la pena comprenderlo in una certa misura.