Cos’è la Pica e perché fa mangiare oggetti non commestibili al mio cane

Se hai iniziato a notare un comportamento sospetto nel tuo cane sotto forma di consumo di oggetti domestici (o esterni) apparentemente casuali, è possibile che soffra di una condizione medica chiamata pica. Può iniziare lentamente, con occasionali casi di furto di calzini, ma può svilupparsi rapidamente in breve tempo. La pica nei cani è una condizione fastidiosa che richiede un trattamento per migliorare, ma non preoccuparti: non è intrinsecamente mortale. Se diagnosticati in modo appropriato e tempestivo, i sintomi della pica possono essere gestiti e persino eliminati.

Tuttavia, può essere spaventoso notare che il tuo cane sta consumando oggetti non commestibili. Ecco perché questo articolo servirà da guida a questa condizione. Esamineremo non solo cos’è la pica, ma anche come può essere diagnosticata, trattata e i passaggi che puoi intraprendere immediatamente per contribuire a migliorare questa condizione.

Cos’è la Pica nei cani?

In sostanza, la pica è una condizione che costringe i cani (o altre creature) a mangiare oggetti non alimentari. Questo può significare molte cose e non esistono due cani con pica che saranno attratti esattamente dagli stessi oggetti. Ma un denominatore comune per i cani con pica è che preferiscono mangiare oggetti con l’odore del loro proprietario. Ciò significa cose come calzini, asciugamani e tovaglioli usati e altri accessori o articoli di abbigliamento.

Ma i cani con pica mangiano anche altre cose. Oggetti esterni come rocce, legno e terra sono comuni e anche cose come plastica e carta possono essere mangiate. Ci sono alcuni cani che consumeranno una varietà di queste cose e altri che hanno scelto un oggetto che preferiscono e lo cercheranno continuamente.

È importante notare che, sebbene alcuni cani affetti da pica presentino anche coprofagia (ingestione di materia fecale), questo non è universale. Quando si verifica, di solito è nelle femmine adulte che consumano le feci dei loro cuccioli dopo l’allattamento.

Sintomi comuni della pica

Naturalmente, il sintomo della pica più evidente e identificativo è il bisogno di mangiare oggetti non alimentari. Ma questo non vuol dire che sia in alcun modo l’unico sintomo. Ci sono molti altri sintomi secondari che un cane affetto da pica può mostrare. Questi includono:

• Vomito
• Poco o nessun appetito
• Diarrea o stitichezza
• Alito cattivo
• Letargia

Se la condizione si è trasformata in qualcosa di più serio, potrebbero anche manifestare sintomi come eruttazione, sbavatura costante o tensione visibile durante il tentativo di defecare. Fai sempre controllare il tuo animale domestico se ritieni che abbia la pica. All’inizio può sembrare una condizione abbastanza innocua, ma i rischi che ne derivano sono strazianti. Nel corso del tempo, aumenta il rischio che il tuo cane sviluppi un blocco respiratorio o intestinale a causa delle sue abitudini di pica, che può costarti migliaia di dollari in spese chirurgiche.

Perché si sviluppa la Pica (+ Fattori di rischio)

Ci sono diversi motivi per cui potrebbe svilupparsi la pica nei cani, ma la maggior parte di questi sono legati a problemi comportamentali. Se il tuo cane è incredibilmente annoiato, ad esempio, potrebbe sviluppare la pica. Ciò accade anche quando i cani hanno alti livelli di ansia e, nei casi in cui i cani mangiano le proprie feci, potrebbe essere correlato alla paura della punizione. Se non è di natura comportamentale, è probabile che sia il risultato di una condizione medica di base.

Alcune razze sono più inclini alla Pica?

Ogni cane corre il rischio di sviluppare la pica. Che siano adulti o cuccioli, c’è la possibilità che possano essere sensibili a questa condizione. Tuttavia, ci sono alcune razze di cani che presentano un rischio maggiore di sviluppare comportamenti ossessivo-compulsivi. Per questo motivo, i loro tassi di pica sono leggermente più alti rispetto agli altri cani. Ecco un elenco di alcune di queste razze:

• Pastori tedeschi
• Labrador Retriever
• Golden Retriever
• Grandi danesi
• Doberman Bricconieri

Vale anche la pena notare brevemente che i casi di pica sono più frequenti nelle femmine che nei maschi.

Opzioni di trattamento per la pica nei cani

Uno degli aspetti più sfortunati dello sviluppo della pica nei cani è che non è una condizione dalla quale un cane semplicemente “crescerà” o qualcosa che andrà via con pazienza. È una malattia che deve essere curata e prevenuta attivamente, poiché è un comportamento compulsivo che non si fermerà finché non verrà curato.

Quando si tratta della diagnosi di pica, le cose devono essere piuttosto specifiche. In effetti, più dettagli colorati puoi fornire al tuo specialista veterinario, meglio è. Se per te è più facile, fai il passo in più e raccogli foto e video per dimostrare al tuo veterinario le specifiche del comportamento del tuo animale domestico.

La ragione di questa specificità è perché la pica e i suoi comportamenti possono essere il risultato di una serie di disturbi e carenze e ciascuna di queste sottosezioni di cause ha il proprio insieme unico di opzioni di diagnosi e trattamento.

Le varie cause alla base della pica

• Malnutrizione: La prima raccomandazione di un veterinario per affrontare la pica sarà probabilmente un’analisi nutrizionale e un intervento sulla dieta del cane. È essenziale garantire che il cibo del tuo cane abbia il valore nutrizionale della massima qualità possibile.
• Problemi gastrointestinali: Non solo la pica può causare problemi gastrointestinali, ma questi problemi possono anche essere la fonte della pica. Malattie intestinali irritabili o infiammatorie, problemi di malassorbimento e persino parassiti possono essere tutte possibili spiegazioni.
• Disturbi endocrini: Anche disturbi come il diabete e le malattie della tiroide possono causare la pica del tuo cane. È probabile che il tuo veterinario diagnostichi queste condizioni tramite un esame del sangue e, in caso positivo, prescriva il farmaco adeguato.
• Disordini neurologici: Purtroppo anche le disfunzioni cognitive sono una causa comune della pica. Per escludere questo, così come altri possibili problemi come lesioni, il veterinario ordinerà test di imaging cerebrale.
• Problemi di salute mentale: Ultimo ma non meno importante, è la probabilità che la pica del tuo cane si sia sviluppata da un problema di salute mentale come ansia o noia. Il trattamento per questi problemi può essere qualsiasi cosa, dall’aiuto comportamentale ai farmaci.

Quanto costa il trattamento Pica?

Sfortunatamente, non esiste una stima univoca dei costi del trattamento della pica. Questo perché, come hai visto, ci sono così tante cause diverse di questa condizione. Il trattamento della pica comportamentale sarà probabilmente meno costoso, poiché l’implementazione di un comportamentista potrebbe costarti solo poche centinaia di dollari. Nei casi più gravi (come il blocco intestinale che richiede un intervento chirurgico) potrebbe costare fino a 3.000 dollari.

Suggerimenti per la prevenzione della pica

Sebbene alcuni cani siano naturalmente inclini alla pica, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere come proprietario per ridurre il rischio di sviluppare questa malattia. Queste tattiche di prevenzione includono cose come:

• Assicurati che il tuo cane abbia una dieta sana ed equilibrata che soddisfi tutte le sue esigenze nutrizionali.
• Implementa tecniche comportamentali che incoraggino la stimolazione! Trascorri più tempo con i tuoi cani all’aperto in modo che possano scaricare le loro energie e offri loro attività arricchenti per stimolarli anche mentalmente.
• Mantieni una casa che scoraggi la pica tenendo qualsiasi cosa non alimentare lontano dalla portata del tuo cane. Tieni il passo con la spazzatura e assicurati che sia tutto ben chiuso e sicuro.
• Quando sono all’aperto, tienili vicini e allontanali da pietre e legno che potrebbero essere tentati di mangiare.
• Fai attenzione e verifica le potenziali condizioni sottostanti che potrebbero causare i sintomi della pica.
• Se non l’hai fatto, prova l’addestramento al trasportino, in modo che il tuo cane possa essere al sicuro quando sei lontano da casa.