La pica è una condizione che induce un individuo a mangiare cose che non sono cibo. I gatti possono soffrire di questa condizione proprio come fanno alcuni umani. Sfortunatamente, questa condizione può essere abbastanza comune nei gatti e potrebbe essere potenzialmente dannosa.
Se hai visto il tuo gatto sgranocchiare cose che non sono cibo, potresti chiederti perché è così e se c’è qualcosa che puoi fare per fermarlo. Continua a leggere per saperne di più sulla pica e sul perché fa mangiare ai gatti cose come la plastica.
Cos’è Pika?
Negli esseri umani, la pica è considerata una condizione di salute mentale che si traduce in un individuo che desidera mangiare cibi non alimentari. La condizione si trova più comunemente nei bambini, specialmente se accompagnata da altre condizioni di salute. Il più delle volte la condizione è innocua, ma può portare all’ingestione di alcune cose pericolose. Una persona può mangiare cose che non sono cibo e non hanno valore nutritivo. Alcune cose comuni che le persone con pica mangiano sono rocce, argilla, terra, pastelli, ghiaccio, capelli o persino scaglie di vernice. Fortunatamente, la pica è una condizione curabile con la terapia e spesso viene corretta apportando alcuni cambiamenti nello stile di vita.
Nei gatti, potresti scoprire che gravitano verso il mangiare cose come sacchetti di plastica, lana, piante d’appartamento, elastici o carta. Questa condizione è in realtà molto comune nei gatti, quindi non essere troppo sorpreso se trovi che il tuo gatto sgranocchia un alimento non alimentare. A volte i gatti fanno cose apparentemente strane come “infermiera” sulla lana. Questo comportamento può essere attribuito allo svezzamento troppo presto dalla madre gatta. A volte, quando un gattino viene svezzato troppo presto dalla madre, può “allattare” su tessuti come la lana, il braccio del suo proprietario, i capelli o persino i lobi delle orecchie.
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Più giovane era quel gatto quando è stato svezzato troppo presto da sua madre, più forte potrebbe essere il suo desiderio di allattare, e potresti trovarlo allattare con cose a caso, che possono sembrare sintomi di pica, ma in realtà non è lo stesso . Nell’atto di allattare la lana o altri oggetti, il gatto non sta tentando di mangiarli, ma sta invece tentando di “allattare” da sua madre. Mentre alcuni gatti potrebbero succhiare solo oggetti morbidi come lana o una coperta, altri gatti potrebbero tentare di mangiare tessuti. Un tentativo di mangiare tessuti o altri oggetti non alimentari è più un segno di pica che essere svezzati troppo presto.
Potresti scoprire che il tuo gatto mangia cose come carta, sacchetti di plastica e lacci delle scarpe, o addirittura mastica i cavi elettrici, il che può essere molto pericoloso.
Perché i gatti mangiano plastica e altri oggetti non alimentari?
Non esiste una risposta diretta per la causa della pica nei gatti. È un comportamento strano che può avere molte ragioni per verificarsi, quindi daremo un’occhiata ad alcuni dei motivi più comuni per cui il tuo gatto potrebbe mangiare plastica e altri oggetti non alimentari. Diamo un’occhiata a loro in basso.
Condizioni mediche
A volte i gatti possono mostrare sintomi di pica a causa di altre condizioni di salute di cui potrebbero soffrire. Se un gatto ha il diabete o, in situazioni più gravi, un tumore al cervello, potrebbe sviluppare pica e tentare di mangiare cibi non alimentari. La pica può anche essere associata a cose come il virus dell’immunodeficienza felina e la leucemia felina.
Se noti che il tuo gatto ha iniziato a mangiare cibi non alimentari, dovresti fissare un appuntamento con il veterinario per escludere eventuali problemi di salute di cui il tuo gatto potrebbe soffrire inconsapevolmente. Se questo è il caso, il veterinario può sottoporre il tuo gatto a un trattamento per il problema di salute di base che può a sua volta aiutare ad alleviare i sintomi della pica e ridurre il comportamento.
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Carenza dietetica
A volte una mancanza di nutrienti o una carenza nella dieta del tuo gatto può portare allo sviluppo della pica poiché il gatto cerca di mangiare cose a caso per ottenere i nutrienti che potrebbero mancare. Ad esempio, alcuni gatti mangeranno parte della loro lettiera se soffrono di anemia. Se hai sorpreso il tuo gatto a sgranocchiare i rifiuti dalla sua lettiera, questa potrebbe essere la causa. Un veterinario sarà in grado di prelevare campioni di sangue e farti sapere se il tuo gatto è anemico. In tal caso, potrebbe essere necessario modificare la dieta del tuo gatto per integrare i suoi nutrienti mancanti e invertire l’anemia.
Se hai un gatto all’aperto, potresti notare che al tuo gatto piace sgranocchiare erba, foglie o altra materia vegetale. Questo è un comportamento normale, ma se il tuo gatto ne mangia molto, potrebbe essere un segno di una carenza nella sua dieta. Ancora una volta, dovresti fissare un appuntamento affinché il tuo gatto veda il veterinario per determinare qual è la carenza in modo che possa essere curata e invertita.
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Geneticamente predisposto
Alcune razze di gatti hanno maggiori probabilità di sviluppare la pica rispetto ad altre. Queste razze sono geneticamente predisposte alla condizione. Come accennato in precedenza, l’atto di succhiare la lana a volte può portare allo sviluppo della condizione di pica ed è più comunemente visto nei gatti Birmani e Siamesi.
Mancanza di stimolazione
In alcuni casi, i gatti possono sviluppare pica a causa di fattori ambientali come la mancanza di stimoli o attenzione. Se il tuo gatto non riceve abbastanza stimoli mentali, potrebbe cercare modi per alleviare la sua noia. Potrebbe sembrare come sgranocchiare sacchetti di plastica, cavi elettrici o altre cose in giro per casa. Ogni gatto ha bisogno di quantità diverse di stimolazione mentale per mantenerlo felice, quindi assicurati di essere consapevole delle esigenze del tuo gatto. Avere giocattoli divertenti con cui il tuo gatto può giocare, specialmente quando sei via, può aiutare a ridurre o addirittura eliminare il suo desiderio di entrare in altre cose per divertimento.
In relazione a questo, i gatti possono anche sgranocchiare prodotti non alimentari come un modo per affrontare l’ansia o la depressione. Sì, i gatti possono soffrire di queste cose proprio come gli umani, e talvolta possono essere causati da una mancanza di stimoli o attenzione. Prova a incorporare cose più divertenti da fare per il tuo gatto, come fornire molti giocattoli per gatti o assicurarti che abbia un albero rampicante su cui appollaiarsi. Puoi anche assicurarti di dare al tuo gatto molto amore e attenzione per alleviare la sua ansia o depressione. Se ritieni che questa sia la causa del comportamento del tuo gatto, dovresti fissare un appuntamento con il tuo veterinario per assicurarti che non ci siano problemi di salute di base, poiché a volte l’ansia e la depressione possono essere sintomi di una condizione di salute non diagnosticata.
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Come trattare la pica nei gatti
Una volta che tutti i problemi di salute sottostanti sono stati esclusi, ciò che resta è trattare il comportamento che accompagna la pica. La buona notizia è che la pica nei gatti è curabile e ci sono cose che puoi fare per fermare il comportamento. Una cosa che puoi fare per trattare la pica è assicurarti che il tuo gatto riceva tutte le vitamine e i nutrienti di cui ha bisogno attraverso la sua dieta normale. Ciò significa assicurarsi che il tuo gatto abbia cibo per gatti sano come base. Potrebbe anche sembrare l’aggiunta di altri cibi sani e sicuri per i gatti come verdure o frutta come snack o dolcetti, o anche in combinazione con i suoi pasti regolari.
Un’altra cosa che puoi fare per trattare la pica è assicurarti che la tua lattina riceva abbastanza stimoli mentali e molto esercizio fisico. Questo può essere ottenuto fornendo molti giocattoli per il tuo gatto e almeno 30 minuti di gioco attivo ogni giorno. Tenere occupati i tuoi gatti e dare loro tanto amore e attenzione aiuta molto a ridurre i casi di comportamenti legati alla pica.
Devo portare il mio gatto dal veterinario?
Se il tuo gatto ha mangiato qualcosa che non è cibo e noti segni di disagio come vomito, nascondersi o altri segni di dolore, dovresti portare il tuo gatto in un ospedale per animali di emergenza. A volte i gatti possono ingerire qualcosa che potrebbe avere difficoltà a essere processato attraverso il loro sistema digestivo o in alcuni casi potrebbe essere tossico per loro. Averli visti rapidamente di solito porta al miglior risultato, quindi se sei preoccupato, non esitare a farli vedere da un professionista.