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La Nina, che in spagnolo si traduce in “bambina”, significa essenzialmente un evento freddo. Le temperature invernali in un anno di La Nina sono sopra la media nel sud e sotto la media nel nord. I forti venti portano acqua calda in Asia durante gli episodi di La Nina e le masse d’aria aumentano lungo la costa occidentale delle Americhe.
Ciò implica che l’acqua fredda e ricca di sostanze nutritive sale verso la parte superiore del Pacifico, costringendo la corrente a getto verso nord. Per questo motivo, gli stati meridionali degli Stati Uniti subiscono spesso siccità, ma il Pacifico nord-occidentale e il Canada subiscono spesso forti piogge e inondazioni improvvise.
Cos’è l’ENSO?
Il ciclo ENSO è importante quando chiedi cos’è La Nina e come influisce sugli Stati Uniti.
©Mike Hardiman/Shutterstock.com
Il ciclo ENSO, un modello fluttuante di riscaldamento e raffreddamento, ha un impatto diretto sulla quantità di pioggia che cade ai tropici e può avere un impatto significativo sul tempo negli Stati Uniti e in altri paesi.
La Nina può svilupparsi quando le temperature sono al di sotto della media. Non può formarsi quando le temperature sono pari o vicine alla media, una condizione nota come ENSO-neutrale. La componente della pressione dell’aria è un po’ più complicata. Riguarda il differenziale di pressione atmosferica tra le regioni occidentali e orientali del Pacifico equatoriale.
Gli scienziati utilizzano misurazioni da Tahiti, situata a più di 5.000 miglia a est, e da Darwin, sulla costa centro-settentrionale dell’Australia. Le condizioni favoriscono la creazione di El Nino quando la pressione è maggiore del solito a Darwin e inferiore alla media a Tahiti. Quando accade il contrario, potrebbe formarsi La Nina.
In che modo El Nino è correlato a La Nina
L’Oceano Pacifico ha un ruolo ne La Nina.
©Artem Pachkovskyi/Shutterstock.com
Non è chiaro agli scienziati esattamente cosa avvii il processo. Tuttavia, sporadici cambiamenti di pressione atmosferica sul Pacifico equatoriale, che hanno un impatto sugli alisei, tipicamente da est a ovest. La superficie dell’acqua, riscaldata dal sole, è mossa dai venti.
Ulteriore acqua calda viene trasportata verso ovest durante La Nina quando gli alisei si alzano. L’acqua profonda poi sale nel gelido Pacifico orientale per prendere il suo posto. Meno acqua va verso ovest durante El Nino, che indebolisce gli alisei, riscaldando il Pacifico centrale e orientale più spesso del solito.
Per convezione, l’aria calda e umida che emerge dalla superficie del mare e genera temporali, un vasto corpo di acqua calda dell’oceano irradia una grande quantità di calore nell’atmosfera. Il caldo influisce anche sulla circolazione dell’aria est-ovest e nord-sud.
Le differenze tra i due sono influenzate da dove si trova tutta quella convezione. La convezione si sviluppa nel Pacifico orientale durante El Nino poiché l’acqua calda rimane lì. Mentre c’è La Nina, il Pacifico orientale continua ad essere più fresco e la convezione avviene molto più a ovest.
Quanto spesso si verifica La Nina?
In generale, El Nino e La Nina si verificano ogni due o sette anni, con El Nino che si verifica leggermente più frequentemente di La Nina. Occasionalmente persistono più a lungo, ma spesso durano per la maggior parte dell’anno. La Ninas può “doppia immersione”, dove si sviluppa, si ferma quando le temperature della superficie del mare raggiungono livelli ENSO-neutri, e poi si sviluppa di nuovo quando le temperature scendono.
I cambiamenti climatici influenzano La Nina?
Finché le emissioni di gas serra causano il riscaldamento del pianeta, gli esperti sono incerti su come si evolveranno El Nino e La Nina. Secondo alcuni studi, incidenti davvero potenti si verificheranno più frequentemente di adesso. Tuttavia, non è chiaro come o se ciò influirà sulle tendenze piovose o secche negli Stati Uniti e all’estero. Gli scienziati affermano che il ciclo del 2022 è stato il più caldo mai registrato e il 2023 sarà più caldo.
