Cos’è la marea marrone? È pericoloso?

La marea marrone è qualcosa di cui le persone iniziano a sentire sempre più parlare. Prima, altre maree pericolose come le maree rosse o le alghe blu-verdi dominavano le notizie. Tuttavia, poiché queste maree iniziano a peggiorare e a soffocare le creature marine che non sono in grado di spostarsi dal loro percorso, la preoccupazione cresce.

Ogni anno queste maree peggiorano e durano più a lungo. Anche se non sembrano rappresentare una minaccia diretta come le altre alghe, stanno iniziando a causare minacce indirette uccidendo piante e animali nella zona. Gli scienziati monitorano costantemente queste fioriture algali, ma c’è ancora molto da imparare.

Se vuoi assicurarti di comprendere le cause delle maree marroni e il motivo per cui sono preoccupanti, ti consigliamo di continuare a leggere.

Cos’è la marea marrone?

La marea marrone è una forma di fioritura algale. L’alga responsabile delle maree marroni è la Aureumbra lagunensis alga. Gli scienziati non ne erano a conoscenza fino al 1989, durante la fioritura della Laguna Madre in Texas.

Nessun’altra area del mondo oltre al Golfo del Messico ha riferito di aver visto questa marea marrone. Ciò significa che probabilmente si tratta di una specie algale unica in quella zona. Tuttavia, la specie sta iniziando a diffondersi.

Ad un certo punto è riuscito a trovarlo lungo le coste della Florida. Nel 2012, Aureumbra lagunensis è stato rinvenuto nelle lagune interne. L’alga cresce a chiazze. Alcune zone dell’acqua possono essere piene di dense alghe marroni, mentre altre aree mostrano solo un colore marrone molto chiaro.

Anche le aree intorno alla costa orientale hanno la loro marea marrone. Questa specie lo è Aureococcus anofagefferens. Fu scoperta per la prima volta nel 1985. La Florida ha la sfortunata fortuna di affrontare entrambe le versioni della marea marrone, una su entrambe le coste. Dato che lo stato ospita molti ecosistemi importanti e animali in via di estinzione lungo la costa, capire come funzionano le maree marroni e i pericoli che possono rappresentare è molto importante per i biologi della zona.

Quando si verificano le maree marroni?

Le maree marroni tendono a raggiungere il picco intorno a giugno e luglio. Si presume che le alghe rimangano nell’acqua tutto l’anno, ma in numero molto inferiore rispetto a quello osservato in estate.

Aureumbra lagunensis sembra preferire temperature comprese tra 68 e 77 gradi Fahrenheit. Tuttavia, è in grado di continuare a crescere lentamente alle basse temperature, come durante l’inverno nell’oceano.

Gli esseri umani causano la marea marrone?

Al momento non sono noti legami con l’attività umana e la marea bruna. Si pensa che sia un fenomeno naturale e, poiché ci sono così poche informazioni sulla marea, si pensa che non ci sia modo per gli esseri umani di controllarne la crescita in questo momento.

Per entrambe le maree marroni non sono ancora note le cause definitive. Ci sono alcuni sospettati, ma non è stato dimostrato alcun collegamento. Alcune possibili cause delle maree marroni considerate sono i metalli, l’acido citrico, l’acqua calda, l’elevata salinità e la mancanza di animali mangiatori di alghe nell’acqua.

Gli scienziati non hanno trovato prove che la pioggia in eccesso o troppo poca causi una fioritura di marea marrone. Invece, sembra che una serie di fattori debbano essere tutti presenti perché si verifichi la marea marrone.

Questa alga sembra preferire l’azoto per la sua crescita, ma può durare mesi in ambienti scarsamente illuminati. Sopravvive anche con poco azoto decomponendo la materia organica.

Sebbene non sia ancora nota una causa diretta della marea bruna, le maree stanno peggiorando ogni anno, il che significa che le mani umane o il cambiamento climatico potrebbero influenzare queste due specie di alghe, proprio come altre alghe.

La marea marrone è pericolosa?

Aureumbra lagunensis le maree marroni non rappresentano mai un pericolo diretto per l’uomo. Non sono state ancora trovate tossine in nessuna fioritura di questa alga.

Anche se potrebbe non essere pericolosa per l’uomo, ciò non significa che la marea marrone non abbia effetti negativi. Durante le fioriture lunghe e dense, l’acqua può diventare abbastanza scura da bloccare la luce che tenta di entrare nell’acqua. Ciò causa problemi alle piante come le fanerogame marine nella zona.

Per fortuna, questo sembra essere il limite dei pericoli che la marea marrone comporta per l’ecosistema locale. Non sembra danneggiare alcuna vita marina mobile come i pesci. Senza alcun pericolo per gli esseri umani, la pesca è ancora consentita, quindi non pregiudica le attività ricreative o il commercio della pesca.

A volte è intelligente allontanarsi dalle zone più spesse di marea marrone. Sebbene non causi lesioni ai pesci, questi tendono ad evitare queste aree dove la visibilità è minore. Ciò significa che è meno probabile incontrare pesci in queste aree.

Bivalvi

Quando si tratta di Aureococcus anofagefferens, sembra che ci sia un certo pericolo per i bivalvi, come le cozze e le capesante. Questi animali non sono in grado di allontanarsi dalle fioriture algali, quindi quando la densità delle alghe nell’area aumenta fino a superare le 200.000 cellule per millilitro, alcuni di questi animali mostrano gravi effetti negativi.

La causa di questi effetti negativi non è ancora chiara. Alcuni scienziati suggeriscono che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le alghe che causano le maree marroni tendono a superare le altre alghe che crescono nella zona e sono più nutrienti. Ciò porta i bivalvi ad avere da mangiare solo queste alghe meno nutrienti durante le dense fioriture.

Vicino a Long Island, nel Maryland, nel Delaware, nel New Jersey, nel Rhode Island e persino nel Sud Africa, Aureococcus anophagefferenL’anno scorso ha gravemente colpito l’industria delle capesante e delle ostriche, poiché ha ucciso molti dei molluschi e dei bivalvi della zona.

Molti scienziati temono che, sebbene le maree marroni di per sé non siano molto pericolose, queste maree combinate con altri fattori porteranno a gravi danni alla fauna e alle piante locali. Ad esempio, in Florida, il momento in cui le maree marroni raggiungono il loro picco coincide con le fioriture del plancton. Ciò riduce l’ossigeno nell’acqua e ostacola ulteriormente la visibilità. Insieme, questa è una seria minaccia per le fanerogame marine e gli animali che dipendono dall’habitat delle praterie marine.

Minacce interne

Con le alghe che iniziano a spostarsi verso l’interno, c’è anche un’altra minaccia. Nelle zone in cui vivono i lamantini, si trovano già ad affrontare molti pericoli da parte dei diportisti che non sempre vedono questi gentili animali. Con la marea marrone che limita la vitalità, diventa ancora più difficile vederli.

I lamantini possono anche allontanarsi dalle loro posizioni normali durante i periodi in cui la marea marrone è molto densa in modo che possano mangiare l’erba che prospera. È stato scoperto che si spostano in aree meno profonde, dove aumentano i rischi di lesioni alla barca.

Cosa si sta facendo per la marea marrone?

Dato che si sa così poco a riguardo, non si sta facendo molto specificamente per combattere la marea bruna. Dal momento che non rappresenta una minaccia diretta per gli esseri umani o i pesci, è in fondo alla lista delle alghe che devono essere fermate, a differenza delle alghe blu-verdi o delle maree rosse, che sono entrambe molto dannose per la fauna selvatica e le persone.

Molte delle misure adottate per mitigare queste alghe sembrano avere effetti positivi anche sulla marea marrone, come la riduzione dell’inquinamento che entra nell’acqua.

Gli scienziati però lo tengono d’occhio. Vengono eseguiti frequenti test sui batteri e sull’acqua circostante per assicurarsi che nulla sia cambiato in termini di pericolo per persone e animali. Gli scienziati sperano anche che fare studi frequenti e prelevare campioni possa rendere più facile per loro identificare una causa ad un certo punto lungo la strada.