Cos’è la linea degli alberi e perché cambia?

Le linee degli alberi sono più evidenti sul nostro pianeta, dove le foreste si trasformano in tundra. Tuttavia, esistono in tutto il mondo e non solo nell’Artico. In effetti, gli avidi escursionisti di montagna conoscono bene i filari degli alberi.

Le linee degli alberi esistono in tutti i continenti tranne l’Antartide. Poiché l’Antartide continentale non ospita alberi, non ha una linea di alberi.

Cos’è esattamente la linea degli alberi e perché cambia?

Cos’è la linea degli alberi?

Le linee degli alberi sono demarcazioni visibili dove gli alberi smettono di crescere. La crescita degli alberi è stentata e quindi interrotta quando questa linea si avvicina per una serie di motivi tra cui temperatura, qualità del suolo, luce solare e secchezza. Queste ragioni variano tra gli ecosistemi.

Ecotone si riferisce al graduale passaggio da un’area boschiva a una non forestale. Ci sono ecotoni marittimi, montani, artici, alpini e di altro tipo. Le antiche linee di alberi sono raccolte dai reperti fossili e si deduce molto sugli ambienti in base a dove esistevano queste linee.

La linea degli alberi visibile vista da lontano è un’area in cui gli alberi stanno combattendo per l’esistenza in condizioni a malapena sopravvissute. Altre piante come le alghe o i licheni si estinguono al di sopra delle linee degli alberi mentre gli alberi perdono lentamente la battaglia per la sopravvivenza su una piccola distanza. La normale densità forestale diventerà tozza e rada seguita da una completa assenza di alberi.

Perché la linea degli alberi cambia?

La linea degli alberi varia in tutto il mondo perché variano diversi ecosistemi. Mentre la frase “linea degli alberi” si riferisce più spesso alla crescita degli alberi stentata dall’aumento dell’elevazione, le linee degli alberi esistono anche attorno ai margini bagnati fradici di paludi e acquitrini. In generale, esiste una linea di alberi in cui la temperatura media dell’aria combinata con la temperatura media del suolo non supporta più la vita degli alberi.

Queste linee variano così frequentemente che i lati opposti delle vette delle montagne hanno linee di alberi diverse. Questo perché i pendii esposti a nord ricevono meno luce solare rispetto ai pendii esposti a sud nell’emisfero settentrionale. Il manto nevoso accorcia la stagione vegetativa sui pendii esposti a nord.

Queste aree variano da regione a seconda della loro latitudine. Le regioni più lontane dall’equatore hanno linee di alberi più basse poiché ricevono meno luce solare e sono generalmente più fredde.

Anche le linee degli alberi cambiano di anno in anno. Mentre il mondo subisce il riscaldamento dovuto al cambiamento climatico, le linee degli alberi stanno avanzando verso l’alto mentre le foreste si espandono oltre i loro confini precedenti. Man mano che il suolo più in alto sulle montagne o più in profondità nell’Artico diventa meno ostile, più alberi prenderanno piede e sopravvivranno.

Dov’è la linea degli alberi più alta del mondo?

La linea di alberi più alta del mondo si trova nelle Ande vicino all’altopiano in Bolivia. L’altiplano è un altopiano di alta quota che esiste tra enormi montagne nella parte più spessa della catena delle Ande. Mentre l’intera regione ha una linea di alberi estremamente alta, le Ande boliviane, in particolare presso il vulcano Nevado Sajama, hanno il più alto.

L’albero boscoso che compone questa linea di alberi nelle Ande è Polylepis tarapcana. Questi alberi crescono ad altitudini appena sopra i 17.000 piedi, ma gli esemplari randagi lo fanno molto più lontano. Sono alberi boscosi tozzi che sono in grado di resistere a temperature estremamente basse.

Linee di alberi in tutto il mondo

Queste sono alcune delle linee di alberi in tutto il mondo:

• Scozia: 1.600 piedi
• Montagne Chugach in Alaska: 2.300 piedi
• Torres del Paine in Cile: 3.100 piedi
• Urali meridionali in Russia: 3.600 piedi
• Mt. Katahdin nel Maine: 3.800 piedi
• Montagne Rocciose canadesi: 7.900 piedi
• Alpi giapponesi: 9.500 piedi
• Himalaya: 13.800 piedi
• Ande boliviane: 17.100 piedi

La linea degli alberi nelle Alpi europee

La linea media degli alberi nelle Alpi europee è poco più di 6500 piedi. Le linee degli alberi variano a seconda di dove viene effettuata la misurazione nelle Alpi.

A causa del cambiamento climatico, la linea degli alberi sta salendo più in alto poiché l’aria calda e la terra diventano più adatte a loro. In alcuni punti, la linea degli alberi supera i piedi 8,000.

Mentre alcuni dei filari di alberi risalgono le montagne delle Alpi, le erbe che esistevano al di sopra del limite del bosco ne sono colpite. Questi ecosistemi erbosi si stanno riducendo, il che sta causando una perdita di biodiversità di queste altitudini montuose.

Linea degli alberi della California

Nelle montagne della Sierra Nevada in California, la linea degli alberi è in media tra 8.000 e 12.000 piedi. Queste montagne sono più alte nel sud della catena dove la linea degli alberi è solitamente più alta a causa delle temperature medie più calde.

Poiché i ghiacciai hanno scavato queste montagne e le condizioni meteorologiche sono così povere, il suolo nella catena della Sierra Nevada non è ricco di sostanze nutritive. Nonostante ciò, su queste montagne riescono a vivere diverse specie di grandi alberi.

Le linee degli alberi nella catena costiera della California sono diverse dalla Sierra Nevada a causa della vicinanza della catena alla costa. Ciò consente loro di ricevere molte più precipitazioni e di mantenerle a una temperatura più costante tra le stagioni. Tuttavia, queste montagne non sono abbastanza alte da avere una linea di alberi pronunciata.

La linea degli alberi in Colorado

La linea degli alberi in Colorado è in media di circa 11.500 piedi. Il Colorado ospita le Montagne Rocciose che sono il più grande sistema montuoso del Nord America. Il Colorado ospita la vetta più alta delle Montagne Rocciose a quasi 14.500 piedi.

La linea degli alberi himalayani

Le linee di alberi medie nelle montagne himalayane superano i piedini 13,800. Alcune delle linee di alberi più alte del mondo si trovano nell’Himalaya. In questa posizione, gli ecosistemi presenti sono i più diversi di qualsiasi altra linea di alberi del mondo.

Quando la temperatura del suolo durante la stagione di crescita è inferiore a 45 gradi, è lì che si forma la linea degli alberi. Non è possibile prendere una temperatura media dell’aria in Himalaya perché la temperatura varia molto nei diversi ecosistemi.

La linea degli alberi nelle Alpi giapponesi

Le linee degli alberi nelle Alpi giapponesi di solito non si estendono oltre i piedi 9,500. Il monte Fuji è alto poco più di 9.800 piedi e ha una linea di alberi visibile.

Le Alpi giapponesi si trovano sull’isola di Honshu in Giappone. Queste montagne sono suddivise in tre catene distinte: le Alpi settentrionali, centrali e meridionali.

Le montagne che si affacciano sul Mar del Giappone hanno una linea degli alberi molto più bassa rispetto alle montagne che si affacciano sull’Oceano Pacifico. Ciò è dovuto agli elevati livelli di neve creati dal Mar del Giappone rispetto alle condizioni più miti prodotte dall’Oceano Pacifico.

La linea degli alberi delle Montagne Rocciose canadesi

Le Montagne Rocciose canadesi hanno una linea di alberi a circa 7.900 piedi. Questa linea di alberi sta salendo molto più rapidamente in questa regione poiché il Nord America è il più colpito dai cambiamenti climatici.

Nonostante ciò, queste montagne ospitano alcune delle file di alberi più basse del loro areale perché sono così a nord. Poiché sono le montagne più settentrionali delle Montagne Rocciose, l’idoneità dell’ambiente a sostenere gli alberi diminuisce molto prima che nel New Mexico.