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Una panoramica
Kudzu è un vitigno a crescita rapida originario di parti dell’Asia. Fu introdotto negli Stati Uniti nel 1876 come pianta ornamentale e per il controllo dell’erosione, ma divenne rapidamente invasivo grazie alla sua capacità di diffondersi rapidamente. Kudzu può crescere fino a un piede al giorno, utilizzando alberi e altre piante come supporto. Le foglie sono grandi, alterne e lobate con peli sfocati sul lato inferiore. Il suo apparato radicale è profondo e aggressivo, il che lo aiuta a prosperare in molti ambienti. Produce fiori viola da giugno a ottobre che in seguito formano baccelli contenenti tre semi duri ciascuno. Questi baccelli si aprono quando maturano, rilasciando centinaia di semi nell’ambiente e consentendo alle popolazioni di kudzu di espandersi ulteriormente. Kudzu è diventato un fastidio in molte aree a causa del suo prolifico tasso di crescita. Tuttavia, sono stati compiuti alcuni sforzi per controllare o gestire la crescita della popolazione di questa specie creando programmi di pascolo e utilizzando erbicidi o metodi di rimozione meccanica come lo sfalcio o il taglio delle viti di kudzu.
Kudzu è un vitigno invasivo a crescita rapida. I tentativi di gestirlo includono programmi di radere al suolo, erbicidi, falciatura e taglio.
©Roberto Michel/Shutterstock.com
Descrizione
Kudzu (Pueraria montana var. lobata) è una pianta rampicante grande, frondosa e semi-legnosa della famiglia delle Fabaceae. Viene spesso scambiata per edera velenosa a causa dei suoi steli pelosi e della sua capacità di attorcigliarsi e arrampicarsi. Le viti possono crescere fino a 60 piedi in una stagione e anche fino a un piede al giorno durante l’estate. Le sue radici sono molto amidacee e possono raggiungere una profondità di 12 piedi nelle zone più vecchie e possono pesare fino a 300 libbre.
Kudzu è comune negli Stati Uniti meridionali e può crescere in una varietà di terreni. Tende a prosperare meglio con terreni profondi e argillosi, ma può ancora sopravvivere in aree più sabbiose o argillose. Il suo successo nei terreni degradati può essere collegato alla sua relazione con i batteri che fissano l’azoto.
Kudzu è un tipo di vite che cresce verso l’esterno e verso il basso da una corona di radici situata sulla superficie del suolo. Un solo acro di terra può contenere decine di migliaia di piante. le viti possono formare stuoie spesse fino a 8 piedi. Le viti si attorcigliano attorno a oggetti non più grandi di 8 pollici di diametro. Moriranno di nuovo alla corona della radice dopo il loro primo gelo. Le viti rampicanti possono diventare molto grandi, sviluppando anelli di crescita e corteccia ruvida, ma anche loro saranno uccise dal primo gelo.
Kudzu produce fiori viola profumati e simili a un pisello tra i mesi di luglio e settembre. Questi fiori sono generalmente visti su viti che crescono verso l’alto su altri oggetti, poiché le viti raramente fioriscono quando crescono lungo il terreno. Successivamente compaiono baccelli pelosi, sebbene la produzione e la vitalità di questi semi possano differire. Maturano in vigna da ottobre a novembre. Non è noto per quanto tempo rimangano nel terreno poiché i loro cappotti sono molto duri, ma si presume che possano rimanere lì per diversi anni prima di germogliare.
Da dove proviene?
Il kudzu è un vitigno asiatico invasivo e a crescita rapida che ha seminato il caos negli Stati Uniti sudorientali da quando è stato introdotto per la prima volta nel 1876. È originario del Giappone e della Cina, dove è stato utilizzato per secoli come fonte di cibo commestibile e per le sue proprietà medicinali. proprietà. Nel 1876, il kudzu fu portato negli Stati Uniti dal Giappone dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti in occasione di una fiera agricola a Filadelfia. Kudzu è diventato rapidamente popolare grazie alla sua capacità di prevenire l’erosione del suolo, fornire mangime per il bestiame e creare ombra nelle calde giornate estive.
Tuttavia, il kudzu ha avuto anche conseguenze indesiderate. Questa pianta aggressiva può crescere fino a sessanta piedi a stagione e superare la vegetazione circostante creando monocolture di viti densamente aggrovigliate che soffocano altre piante, inclusi gli alberi. Come risultato di questi impatti ambientali, sono in corso sforzi in molti stati del sud-est degli Stati Uniti per controllare o sradicare le infestazioni di kudzu attraverso trattamenti chimici come erbicidi o metodi meccanici come falciare o bruciare le aree colpite.
I benefici
Kudzu è una specie a crescita rapida e la sua popolarità come pianta ornamentale si è diffusa rapidamente in tutto il paese. Ora cresce in molte parti del Nord America, in particolare negli Stati Uniti sudorientali. Kudzu è diventato un grosso problema a causa della sua rapida crescita e capacità di soffocare altre piante; tuttavia, si possono ottenere alcuni benefici da questa erba spesso diffamata.
Kudzu è usato in medicina per curare cancro, ipertensione, diabete e danni al fegato. Alcune persone credono che contenga potenti antiossidanti per proteggere dai danni cellulari. Stanno ricercando le sue potenziali proprietà antinfiammatorie che potrebbero giovare a chi soffre di artrite o altre malattie infiammatorie.
Inoltre, le radici di kudzu contengono notevoli quantità di amido, che possono essere trasformate in fonti energetiche utilizzabili come etanolo o bioplastiche. Anche le foglie di kudzu sono commestibili. Hanno un sapore leggermente dolce quando sono cotti, il che li rende ingredienti popolari nella cucina asiatica, come piatti saltati in padella e zuppe. Infine, il kudzu fornisce l’habitat per uccelli e piccoli mammiferi grazie alla sua fitta copertura di fogliame lungo i bordi delle strade in gran parte degli Stati Uniti.
Potenziali danni
Si pensa che Kudzu abbia un’influenza negativa sull’ambiente. Rapporti e osservazioni hanno suggerito che la sua fitta copertura può ridurre la presenza di piante autoctone. Inoltre, può essere pericoloso per le società di servizi pubblici e ferroviarie, in quanto può crescere su pali e binari. Ciò può richiedere molto tempo e denaro, in particolare nei parchi nazionali e in altre aree di proprietà del governo.
Kudzu è una pianta che fissa l’azoto che può avere un impatto importante sul ciclo dell’azoto, sulla qualità dell’acqua, sulla fertilità del suolo e sulla biodiversità. È anche un produttore medio-alto di isoprene, che può aumentare i livelli di ozono e smog rispetto ad altre piante della zona. Ciò è particolarmente evidente durante i periodi caldi e secchi dell’anno.
Kudzu è noto per essere un ospite di malattie e insetti agricoli, come il Kudzu Bug e la Asian Soybean Rust. Il Kudzu Bug è stato osservato per la prima volta nel 2009. Tuttavia, da allora si è diffuso rapidamente nel sud-est. Questo insetto si nutre della linfa del kudzu e di altre piante, compresi i semi di soia, causando una diminuzione media del 18% nella resa dei semi di soia, sebbene alcuni agricoltori abbiano riportato perdite fino al 47%. Il Kudzu Bug è anche un fastidio intorno a case ed edifici, emettendo un cattivo odore. È stato notato che gli insetti Kudzu danneggiano il kudzu e riducono la sua capacità di arrampicarsi, ma questo non è stato sufficiente per controllare la crescita della pianta.
Come cibo per animali
Kudzu produce cibo nutriente per animali, come bestiame e pollame. Di solito è ricco di proteine e ha un’alta percentuale di nutrienti digeribili. La sua qualità può dipendere da come viene curato e in che stagione è, ma in genere è comunque abbastanza delizioso per gli animali. Inoltre, il foraggio può durare fino all’arrivo del gelo e talvolta può anche essere mangiato per un breve periodo.
Kudzu ha un uso limitato come pianta foraggera a causa dei suoi rendimenti da bassi a moderati, che sono di circa 2-4 tonnellate di peso secco per acro in un anno. È anche difficile da raccogliere e imballare a causa del suo portamento rampicante. Ogni anno si possono prelevare due talee di fieno, la prima a fine giugno o inizio luglio e la seconda appena prima del gelo. Tuttavia, il fieno deve essere tenuto al riparo per proteggerlo dopo essere stato imballato. Il kudzu può anche essere raccolto per l’insilato, ma è leggero e difficile da imballare.
In alcune parti dell’Alabama, gli agricoltori raccolgono ancora il kudzu dai campi che sono stati gestiti appositamente per questo scopo. Questo è particolarmente fatto durante i periodi di siccità. La pianta ha un apparato radicale profondo che le consente di accedere all’umidità quando altra vegetazione non può.
Animali come capre, pecore e cervi si divertono a mangiare kudzu, ma se si nutrono troppo spesso della pianta, verrà distrutta in pochi anni. Pertanto, non è adatto per scopi di pascolo oltre un breve periodo di tempo. Si trova principalmente nelle foreste, vicino alle strade e nelle aree dove il bestiame non è in grado di raggiungere. Gli effetti di altri animali sul kudzu sono per lo più sconosciuti.
