Cos’è il Pearl River Delta (PRD) e perché è così importante per la Cina?

Punti chiave:

• Il Pearl River Delta è una rete di corsi d’acqua e canali delimitati da risaie, che si estende da Guangzhou a nord a Macao a sud.
• È una delle economie di maggior successo al mondo, con un prodotto interno lordo (PIL) di oltre 1,2 trilioni di dollari
• Storicamente, il PRD ha prosperato nel commercio e negli scambi grazie alla sua posizione. Era un’importante tappa dell’antica Via della Seta, immortalando il ruolo della Cina nell’antico commercio.
• Il ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao fa parte di un ambizioso piano per collegare tutte le province e le regioni amministrative speciali lungo il percorso del delta del Fiume delle Perle.

Il Pearl River Delta (PRD) aveva superato il resto della Cina in termini di crescita economica e innovazione. La regione situata intorno all’estuario del fiume Pearl è una delle economie di maggior successo al mondo, con un prodotto interno lordo (PIL) di oltre 1,2 trilioni di dollari, più grande di quello dell’Indonesia e di altre nazioni in via di sviluppo e sottosviluppate. Dal 2007 al 2017, l’economia di PRD è cresciuta a una media del 12% annuo. Nel 2021 il PIL del PRD è aumentato del 7,9% rispetto all’anno precedente.

Non è sempre stato così, ovviamente. Alla fine degli anni ’70, questo fertile delta del fiume a nord di Hong Kong era un terreno agricolo. Shenzhen aveva solo una popolazione di 30.000 abitanti, mentre la Cina, nel complesso, era ancora un paese rurale e comunista. Il labirinto di ruscelli e canali che compongono il PRD arrivava fino a Huizhou e Zhaoqing. Il delta attraversava anche le regioni amministrative speciali di Hong Kong e Macao.

Ecco la popolazione 2021 dei comuni e delle regioni ad amministrazione speciale del PRD:

Dov’è il delta del fiume Pearl?

Il PRD (Zhu Jiang Sanjiaozhou in cinese) è anche chiamato Canton Delta. È un labirinto di vasti corsi d’acqua e canali bassi che attraversano diversi comuni e regioni amministrative speciali, a partire da Guangzhou (Canton) a nord e Macao a sud. Formava la congiunzione dei quattro fiumi nel sud della provincia del Guangdong.

Situato all’ingresso del Mar Cinese Meridionale, il PRD si estende su 40.000 chilometri quadrati, coprendo 31 città e contee, tra cui Shenzhen, Guangzhou e Zhuhai nelle immediate vicinanze. Il delta è costellato di risaie che beneficiano della stagione di 12 mesi. Il PRD, del resto, riceve abbondanti precipitazioni con una temperatura così mite da non scendere sotto lo zero nemmeno in inverno.

Le colture lungo il delta del fiume sono varie. Ha canna da zucchero, fiori e frutti, iuta, bachi da seta e altre colture utilizzate per realizzare beni di lusso e prodotti di marca famosi. Nel delta vengono prodotti anche ferro, acciaio, prodotti chimici e materiali per la costruzione navale. La vicinanza del PRD ai principali snodi economici e commerciali, come Hong Kong e Macao, lo ha reso una comoda rete di trasporto per le principali compagnie di navigazione.

Perché il PRD è così importante per la Cina?

La Cina non è sempre stata la gigantesca potenza economica che è oggi. La sua ascesa al potere economico iniziò solo alla fine degli anni ’70, quando Deng Xiaoping attuò la sua politica economica della porta aperta. Al centro di questa politica c’era il ruolo del delta del fiume a causa della sua posizione strategica all’ingresso del Mar Cinese Meridionale, dove si trovano le principali rotte marittime. In breve, il PRD ha assunto il ruolo di attrarre investimenti esteri diretti mentre il paese un tempo solitario diventava un’economia più orientata al mercato.

La Cina ha tre aree di crescita costiera, con PRD come pilastro meridionale. Il nord è guidato dal corridoio Pechino-Tianjin-Bohai, mentre la regione del delta del fiume Yangtze si trova nel mezzo. Queste tre zone costiere rappresentano solo il 21% della popolazione cinese, ma costituiscono il 40% del PIL del paese. La più notevole di queste tre aree di crescita costiera è PRD. Sebbene il Pearl River Delta abbia la popolazione più piccola, ha il reddito pro capite più alto.

Storicamente, il PRD ha prosperato nel commercio e negli scambi grazie alla sua posizione. Era un’importante tappa dell’antica Via della Seta, immortalando il ruolo della Cina nell’antico commercio. Questa è stata anche la strategia dopo la quale il 21^st Century Maritime Silk Road – una rotta marittima pianificata che avrebbe attraversato la costa orientale della Cina, l’Europa, l’India, l’Africa e il Pacifico – è stata modellata.

Sebbene gli investimenti esteri, le imprese private e il commercio internazionale fossero più maturi della Cina alla fine degli anni ’70, Pechino non si mosse. Invece, operava su un’ideologia disciplinata simile a una gabbia per uccelli. Chen Yun, un sostenitore delle riforme del mercato, ha suggerito che l’economia cinese dovrebbe funzionare come una gabbia per uccelli: la gabbia, che rappresenta il socialismo, non dovrebbe essere troppo grande da far volare via l’uccello e non dovrebbe essere troppo piccola da soffocarlo.

Vantaggio logistico e localizzazione geografica di PRD

Anche la vicinanza geografica del PRD alle principali rotte marittime ha causato la sua massiccia crescita economica. Questo è stato anche il motivo per cui tre delle quattro zone economiche speciali (ZES) sono state istituite a Shenzhen, Zhuhai e Shantou nel Guangdong. L’altra zona era a Xiamen, nella provincia del Fujian.

Shenzhen è stata scelta perché si trova vicino a Hong Kong, che alla fine degli anni ’70 era ancora una colonia britannica. Zhuhai era accanto a Macao, un’altra regione amministrativa speciale, mentre Shantou è vicina a Taiwan. Il governo centrale cinese ha anche concesso maggiore indipendenza al Guangdong per gestire la sua economia. E negli anni ’60 e ’70, Pechino ha dimenticato di includere il Guangdong nella sua politica economica che ha allontanato le industrie dalle coste. Ciò si è rivelato una fortuna per il Guangdong perché si è liberato dalla creazione di imprese statali e si è concentrato invece sulle politiche di riforma del mercato.

La popolazione ha portato alla crescita del PRD

Un altro motivo per cui PRD ha avuto successo è stata la sua popolazione. Per coincidenza, i ricchi cinesi d’oltremare fanno del Guangdong la loro casa. Hanno anche sostenuto il progresso economico della provincia. La vicinanza di Hong Kong ha giocato in questo, come è stato evidente nel cambiamento delle loro origini familiari dopo il 1981. All’epoca, circa il 40% della popolazione cinese di Hong Kong era nata nella Cina continentale. All’inizio degli anni ’90, questo è passato al Guangdong e alle province limitrofe.

La provincia aveva anche un’abbondanza di lavoratori a basso costo immigrati dalle province interne della Cina in cerca di opportunità. Aveva anche immobili a prezzi accessibili, che lo rendevano attraente per le imprese.

La combinazione di ulteriori poteri economici nella gestione delle tasse, della finanza, del commercio estero, dell’allocazione delle risorse e degli investimenti ha trasformato il PRD in un centro di produzione. Ben presto, migliaia di fabbriche con sede a Hong Kong si sono trasferite a PRD e, nel 2000, PRD è diventata la base economica della produzione industriale pesante e delle apparecchiature ad alta tecnologia.

Il PRD è diventato anche la più grande base di consumatori al mondo. Ma non ci si ferma qui perché il Pearl River Delta non dipende esclusivamente dal suo mercato ad alta intensità di manodopera. Sa che il futuro si basa su settori ad alta tecnologia, quindi ha già iniziato a trasformare le sue industrie manifatturiere nella produzione di telecomunicazioni, biomedicina e nuovi prodotti energetici.

Un ottimo esempio di questa transizione è Shenzhen. Una volta sede di produttori tessili, si è rapidamente trasformata in robotica, produzione avanzata e genomica. Oggi ospita i giganti delle telecomunicazioni Huawei e Tencent. Apple acquista anche componenti elettronici da Shenzhen.

Il ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao del PRD

Nell’ottobre 2018, il presidente cinese Xi Jinping ha aperto il ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao dopo nove anni di costruzione. Il ponte si estende per 55 chilometri per collegare Hong Kong con Macao. È il secondo ponte più lungo del mondo, con una sezione che corre per sette chilometri in un tunnel sottomarino. Quella sezione da sola attraversava quattro isole artificiali.

Questa è una delle prime parti dell’ambizioso piano per costruire una megalopoli trasformando le nove città di terraferma del PRD in un’unica area urbana. L’obiettivo principale della vasta rete infrastrutturale è quello di ridurre ad un’ora il tempo di percorrenza da qualsiasi direzione delle province del PRD e delle regioni ad amministrazione speciale.

Il PRD aveva ottenuto il riconoscimento dalla Banca mondiale come la più grande area urbana o megalopoli del mondo. Ha superato Tokyo in popolazione, territorio e PIL. Ad oggi, il Pearl River Delta è il centro economico più importante della Cina, rappresentando più di un quarto delle esportazioni del paese. Ha anche buoni rapporti commerciali con la Germania e gli Stati Uniti.

Un obiettivo così ambizioso di costruire una rete di infrastrutture metterà il PRD sulla mappa della crescita economica e un percorso verso la supremazia economica. E in Cina, dove tutto è ingigantito e i progetti diventano sempre più ambiziosi, la traversata marittima più grande del mondo si inserisce perfettamente.

Impatto del ponte sulla fauna selvatica

I conservazionisti del World Wide Fund for Nature di Hong Kong hanno incolpato la costruzione del ponte Hong Kong-Zhuhai-Macao per il calo del numero di delfini bianchi nelle acque vicino al ponte. I delfini trovati vicino alle acque di Lantau sono stati i più colpiti, con un calo del 60% tra aprile 2015 e marzo 2016.

PRD moderno e post-pandemia

Ognuna delle province del PRD ha una specializzazione. Questo è ciò che li rende così grandi. Hong Kong è il centro finanziario, mentre Macao è il centro globale del gioco e dell’intrattenimento. Shenzhen è specializzata in tecnologia. Guangzhou è un centro commerciale internazionale. Infine, Foshan e Dongguan sono centri di produzione.

Sintesi dei fatti: delta del fiume Pearl

• Qual è il delta del fiume Pearl? È una rete di corsi d’acqua e canali disseminati sul lato, con risaie che si estendono da Guangzhou a nord fino a Macao a sud. È un importante centro economico e ha superato la crescita economica della Cina.
• Quali sono le province situate nel PRD? Macao, Hong Kong e Guangzhou sono le province e le regioni amministrative speciali più popolari del PRD. Altri sono Dongguan, Zhongshan, Jiangmen, Huizhou, Zhuhai, Foshan e Zhaoqing.
• Perché il PRD è importante per la Cina? Il delta del fiume Pearl attraversa le aree economiche costiere della Cina. Ciò era previsto perché la Cina ha concesso esenzioni e politiche speciali al PRD in materia di tassazione, commercio e investimenti. Questi hanno permesso alla regione di…