Cos’è il muschio di renna?

Il muschio di renna non è né pianta né animale. È un fungo! Questo fungo è essenziale per la sopravvivenza di una renna, cresce sia in climi caldi che freddi in ambienti aperti e ben drenati. Ci sono molte cose che rendono unica questa specie di licheni, quindi continua a leggere e impara tutto sul muschio di renna!

Informazioni sul muschio di renna

Muschio di renna, lichene di renna e muschio di caribù sono nomi comuni per Cladonia rangiferina, un lichene della famiglia delle Cladoniacee. Questo lichene è solo muschio in apparenza: sembra una via di mezzo tra funghi e alghe. Puoi riconoscerlo dalla sua forma unica: si ramifica in un modo che ricorda le corna di renna!

Questo lichene cresce molto lentamente – fino a mezzo pollice all’anno – fino a raggiungere un’altezza massima di 4 pollici. Forma comunemente stuoie che ricoprono grandi estensioni nelle foreste boreali, ma può crescere anche in climi caldi. Questo fungo è chiamato muschio di renna perché rappresenta una parte essenziale della dieta delle renne. Mangiano questo lichene tutto l’anno, tranne quando la neve ricopre il terreno, costringendoli a cercare diverse fonti di nutrimento.

Il muschio di renna non è necessariamente tossico, ma i suoi alti livelli di acidità significano che gli esseri umani sperimenteranno un forte disagio dopo averlo mangiato: crampi allo stomaco e nausea sono i sintomi più comuni. Se vuoi mangiare il lichene delle renne, devi eliminare alcuni dei suoi acidi facendolo bollire in acqua con cenere di legno duro o bicarbonato di sodio, cambiando l’acqua ogni tanto.

Perché le renne mangiano questo lichene?

Le renne sono erbivori che viaggeranno fino a mille miglia ogni anno in cerca di cibo. Il muschio di renna fornisce tutti i nutrienti di cui una renna ha bisogno per sopravvivere in natura mentre compie costantemente lunghi viaggi e fugge dai predatori.

Inoltre, è un alimento molto ricco di carboidrati, motivo per cui grandi branchi di cervi si affidano a loro per sopravvivere ai mesi invernali. Il rovescio della medaglia è che il lichene non è veramente saziante, quindi le renne devono mangiarne fino a 11 libbre al giorno. Tuttavia, poiché i licheni coprono circa il sei percento della superficie terrestre, è improbabile che scompaiano presto!

Oltre a vari licheni, le renne mangeranno foglie di alberi, erba fresca, erbe, muschio e funghi.

Dove cresce il muschio di renna?

Sebbene occasionalmente possa crescere in climi caldi, il muschio di renna di solito prospera intorno al circolo polare artico in aree in cui altri tipi di vegetazione potrebbero non sopravvivere. È molto comune nelle foreste boreali canadesi e nella tundra scandinava. Può anche abitare le brughiere e le brughiere del Regno Unito.

Questo lichene preferisce foreste aperte umide e terreni acidi ben drenanti. È uno degli organismi più resistenti al freddo del mondo e può sopravvivere per migliaia di anni solo con l’umidità dell’aria.

Per cosa può essere usato il muschio di renna?

Il muschio di renna ha avuto molti usi nel corso della storia. In questa sezione tratteremo alcuni degli usi più famosi!

cucinando

I nativi hanno usato questo lichene in cucina per secoli, mangiandolo crudo o aggiungendolo a un piatto preparato. Alcuni piatti convenzionali a base di muschio di renna sono:

• Pane e focaccine
• Zuppe e stufati
• Salse e sciroppi
• Budino e gelatina

Il lichene funge da addensante in zuppe e budini. Alcune persone riferiscono che il muschio di renna crudo ha un sapore amaro che ricorda i funghi o addirittura l’aspirina, ma è una buona aggiunta grazie al suo profumo fragrante. Curiosamente, era anche l’ingrediente chiave di una bevanda alcolica svedese molto popolare nel XIX secolo. Il lichene veniva utilizzato come alternativa al grano, a riprova della versatilità di questo organismo in cucina.

Decorazione

In passato, le persone usavano il muschio di renna come ornamento per decorare spazi abitativi e giardini. Oggi sta diventando sempre più popolare nell’interior design attraverso arredi organici che sfruttano l’aspetto del lichene e le sue proprietà fonoassorbenti scoperte di recente.

Inoltre, il muschio di renna, come molti altri licheni, è stato utilizzato come tintura per tessuti fin dal medioevo, grazie ai suoi acidi. Oggi puoi creare i tuoi coloranti con esso se segui i passaggi corretti!

Sopravvivenza

Il muschio di renna potrebbe salvarti la vita se ti trovi bloccato nell’Artico: può fornire calore, riparo e nutrimento.

I nativi della Scandinavia hanno usato il lichene delle renne come imbottitura per le loro capanne e lettiera, in quanto fornisce un certo isolamento dal freddo: dozzine di specie di uccelli lo usano per costruire i loro nidi. Potresti anche usarlo per accendere un piccolo fuoco poiché brucia bene insieme ad altri materiali.

Infine, puoi mangiarlo crudo se necessario, ma solo come ultima risorsa poiché potrebbe causare gravi problemi allo stomaco. È più sicuro se bollito in acqua più volte prima di mangiarlo. Se possibile, aggiungi cenere di legno all’acqua.