Cos’è il Lago delle Meduse?

Recentemente, Jellyfish Lake è diventato sempre più popolare. Molte persone su varie piattaforme di social media ne hanno parlato. Potrebbe averti lasciato con domande su cosa rende il lago così unico, cos’è e se è possibile nuotarci.

La verità è che è un lago piuttosto unico e interessante e merita sicuramente una visita. Se vuoi saperne di più su questa destinazione imperdibile, continua a leggere.

Dov’è il lago delle meduse?

Il Lago delle Meduse si trova a Palau. Palau è un arcipelago formato da oltre 500 isole tropicali. Queste isole sono un paese situato in Oceania nella parte occidentale del Pacifico. Viene spesso trascurato per destinazioni più popolari come Fiji, Bora Bora e Isole Cook.

Il Jellyfish Lake si trova specificamente sull’isola di Eil Malk, parte delle Rock Islands. Si trova poco a sud dell’isola principale di Palau e dista 45 minuti da Koror. È uno dei tanti laghi dell’isola. Il lago è lungo 400 metri (1312 piedi) e profondo 30 metri (98 piedi).

La storia del lago delle meduse

Il Jellyfish Lake è stato creato circa 12.000 anni fa. Ai tempi in cui l’acqua copriva le isole, animali di ogni tipo nuotavano attorno a quello che poi sarebbe diventato un lago. Tuttavia, quando i ghiacciai si ritirarono, si formò l’isola e il lago fu chiuso fuori dall’oceano. Gli animali rimasti nel lago iniziarono ad adattarsi e col tempo divennero addirittura la propria specie.

Perché si chiama Lago delle Meduse?

L’acqua è piena di milioni di meduse nel Jellyfish Lake, motivo per cui nuotare con questi animali è un’esperienza irripetibile.

Il lago è conosciuto come Lago delle Meduse a causa di tutte le meduse che contiene. Il lago ospita milioni di meduse, composte da due specie.

La prima specie è la medusa dorata. Per essere precisi, in realtà è una sottospecie di medusa dorata conosciuta come Mastigias papua etpisoni. Il loro areale è limitato solo al Jellyfish Lake, poiché il lago è isolato. Ciò significa che non hanno modo di espandere il loro raggio d’azione o di lasciare il lago.

Sono strettamente imparentati con un’altra specie conosciuta come la medusa maculata che si trova anch’essa nella zona. Tuttavia, col passare del tempo, le meduse dorate si sono adattate fino a perdere le macchie e la maggior parte delle appendici.

Interessanti queste meduse dorate. Si nutrono delle alghe del lago che si attaccano alle meduse. Per mantenere la prosperità delle alghe, queste meduse si spostano da una sponda all’altra del lago due volte al giorno, una forma di migrazione. Di notte si muovono su e giù nell’acqua.

I movimenti sono coerenti e facili da monitorare. Si muovono in senso antiorario lungo tutto il bacino, seguendo la luce del sole. Sulla base della ricerca, questi movimenti consentono loro di ottenere la massima e uniforme copertura della luce solare durante il giorno per nutrire le alghe. Di notte, vengono effettuati i viaggi nelle acque più profonde per procurarsi azoto e altri nutrienti di cui le alghe hanno bisogno per prosperare.

Le altre specie, le meduse lunari, sono meno abbondanti delle meduse dorate e vagano più liberamente nell’acqua. Si nutrono anche delle alghe presenti nell’acqua, anche se non in modo così efficiente come le meduse dorate.

Il lago è pericoloso?

Tecnicamente il lago è pericoloso. Tuttavia, non è a causa delle meduse. È perché, a circa 49 piedi (15 metri) sotto la superficie dell’acqua, c’è uno strato di idrogeno solforato altamente concentrato. Anche con l’attrezzatura subacquea completa, l’idrogeno solforato penetra nella pelle e porta alla morte.

Per i primi 42 piedi, l’acqua è relativamente limpida e sicura per nuotare. Tra 42 piedi e 49 piedi c’è uno strato d’acqua di colore rosa brillante. Questo è lo strato batterico. Dopodiché, da 49 piedi a 98 piedi, non c’è né ossigeno né luce. L’acqua è piena di idrogeno solforato disciolto, che è incredibilmente mortale.

Oltre a ciò, l’acqua è perfettamente sicura. Anche se pullula di milioni di meduse, non ti faranno del male. Sebbene la maggior parte delle meduse abbia pungiglioni che possono causare qualsiasi cosa, da una lieve irritazione alla morte, quelle di Jellyfish Lake non pungono e quindi non possono farti del male.

Per fortuna, il lago è piuttosto chiuso. I livelli dell’acqua sono stabili e non c’è nulla dentro o intorno all’acqua che possa smuovere gli strati. Ciò significa che gli strati si trovano uno sopra l’altro e non si mescolano mai.

Perché le meduse non ti pungono?

I pungiglioni delle meduse sono automatici. Se tocchi una medusa, ti pungerà. Non sono in grado di controllarlo. Quindi, non importa quanto ti senti vicino o a tuo agio con le meduse, non devi mai dimenticare il pericolo che rappresentano.

Tuttavia, quando si tratta dei pesci di Jellyfish Lake, le meduse non ti pungono. Perché? Perché non possiedono pungiglioni. Le meduse di questo lago si sono adattate. Nel corso delle migliaia di anni trascorsi nel lago, non hanno incontrato predatori e hanno cambiato il tipo di prede che mangiano.

Poiché non devono preoccuparsi di essere mangiati o di cercare di catturare pesci veloci, non hanno più bisogno dei pungiglioni. Ora, queste meduse non hanno più alcun modo di farti del male mentre nuoti con loro.

Prima che le loro popolazioni diminuissero, nel lago c’era un predatore naturale, un anemone noto come Entacmaea medusivora. Tuttavia, questi anemoni sono stazionari. Inoltre preferiscono sedersi sulle rive dei laghi, nelle zone ombreggiate.

A causa del rapporto simbiotico con le alghe, le meduse non sono mai entrate in quelle zone ombrose. Ciò significava che raramente, se non mai, incontravano l’unico predatore nel lago.

Puoi nuotare con le meduse?

Prima del 2019 non era possibile nuotare con le meduse nel Jellyfish Lake. Questo perché la popolazione stava diminuendo a un ritmo allarmante. Nel 2005 si contavano circa 30 milioni di meduse. Tuttavia, nel 2016, ne erano rimasti a malapena.

Per fortuna, il numero di meduse è aumentato. Nel 2019 è stato deciso, in modo abbastanza sicuro, di riaprire il nuoto con le meduse. Tuttavia, la protezione solare è vietata nel lago, poiché le sostanze chimiche possono alterare i livelli di nutrienti nel lago e danneggiare l’ambiente. È consentita una protezione solare sicura per la barriera corallina purché applicata almeno 30 minuti prima di entrare in acqua. Se vuoi essere sicuro ed evitare di bruciarti, considera l’uso di una maglietta da nuoto.

Nel 2023, la popolazione di meduse nel lago è di circa 5 milioni. Anche se la popolazione non si avvicina nemmeno lontanamente ai 30 milioni che erano originariamente lì, i numeri stanno aumentando abbastanza costantemente da far sì che gli scienziati si aspettino che la popolazione continui a crescere. Ora chiunque può nuotare o fare snorkeling con le meduse.

È possibile fare immersioni subacquee nel lago delle meduse?

Non sono consentite immersioni subacquee nel lago. Ci sono tre motivi per questo. Il primo è che le bolle che si formano nelle bombole da sub possono raccogliersi sotto la campana di una medusa. Se ciò accade, è incredibilmente pericoloso per le meduse e può causare danni permanenti o addirittura la morte.

Il secondo motivo è lo strato di idrogeno solforato. I subacquei inesperti potrebbero spingersi più in profondità che in sicurezza e finire per morire. I subacquei possono anche mescolare gli strati se si avvicinano troppo, il che potrebbe comportare pericoli per nuotatori, alghe e meduse. Per garantire la sicurezza di tutti, è meglio semplicemente impedire l’immersione nel suo insieme.