Boiling Lake è una meraviglia naturale situata nel Parco nazionale Morne Trois Pitons in Dominica. È molto vicino ad una camera magmatica, che si trova sotto di essa. Pertanto, il lago ribolle e ribolle costantemente. Come puoi immaginare, anche sostanze chimiche e altre sostanze penetrano regolarmente nel lago, rendendolo tossico.
Questo lago è la seconda sorgente termale più grande del mondo, ma non è il tipo di sorgente termale in cui puoi fare un tuffo. Raggiunge regolarmente temperature fino a 194°F.
Tuttavia, nonostante sembri inospitale per la vita, non poche forme di vita vivono a Boiling Lake. Ecco alcuni dei più comuni:
1. Batteri termofili
Tutti questi organismi si trovano anche in altre sorgenti termali, come quelle del Parco Nazionale di Yellowstone.
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Questo organismo microscopico prospera nelle acque calde e ricche di zolfo del lago. Sono IL organismi cruciali nel lago, scomponendo la materia organica e convertendola in energia. Altri organismi nel lago utilizzano questa energia. Senza questi batteri, gran parte della vita non sarebbe in grado di sopravvivere.
Usano enzimi resistenti al calore per scomporre molecole complesse ad alte temperature nell’acqua. Hanno anche una membrana cellulare unica che può funzionare nel clima bollente.
Questi sono batteri diversi. Sono disponibili in varie forme e dimensioni. Pensateli più come un gruppo di batteri che come un tipo specifico.
Anche i batteri termofili svolgono un ruolo cruciale nel ciclo dello zolfo, convertendo il gas di idrogeno solforato in forme utilizzabili.
2. Archea estremofili
Boiling Lake ospita pochissimi organismi, ma la maggior parte rientra in questa categoria.
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Questi organismi sono molto simili ai batteri termofili. Sono organismi unicellulari che possono resistere alle condizioni di ebollizione del lago. Si pensa anche che siano alcune delle prime forme di vita sulla Terra, una volta sopravvissute agli oceani in ebollizione.
Ancora una volta, questo è a tipo di organismo – non un reperto specifico. Comprende diversi tipi, come metanogeni, alofili e termoacidofili. Ognuno di questi è adattato ai climi caldi del lago grazie alle loro pareti cellulari uniche che li proteggono dagli ambienti difficili.
Usano molecole diverse rispetto alla maggior parte degli organismi per la produzione di energia, consentendo loro di prosperare nelle acque calde. Hanno anche una gestione dell’acqua molto efficiente, che è utile quando tutta l’acqua viene letteralmente scaricata bolle lontano.
Questi organismi svolgono ruoli importanti in vari cicli biogeochimici, come la produzione di metano e l’ossidazione dello zolfo.
3. Insetti amanti del calore
Intorno al lago si possono vedere anche piccole mosche.
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Alcuni insetti amanti del calore, come mosche e scarafaggi, vivono nelle bocche di vapore intorno al lago. Questi insetti si adattano al caldo grazie alle loro strutture corporee uniche.
Ad esempio, i moscerini depongono le uova intorno alle sorgenti termali. Le loro larve amano il calore, permettendo loro di prosperare nel clima più caldo. Alcuni coleotteri della famiglia Scirtidae popolano le zone umide intorno alle bocche, calde ma non bollenti.
Molti insetti cercano l’ombra e utilizzano goccioline d’acqua rinfrescante per rimanere freschi nell’atmosfera bollente attorno ai veterinari. Inoltre si sviluppano rapidamente grazie al calore, consentendo loro di prosperare meglio in ambienti difficili. Poiché possono riprodursi più velocemente, non devono sopravvivere tanto a lungo quanto gli altri insetti.
Questi insetti contribuiscono alla catena alimentare fornendo prede ad altri organismi. I loro corpi in decomposizione aggiungono anche nutrienti al lago per i batteri e i microrganismi soprastanti.
4. Lucertole terrestri dominicane
Intorno al lago si possono trovare piccole lucertole che usano per stare al caldo.
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Gli abitanti più famosi del Lago Boiling sono la lucertola dominicana. Queste piccole lucertole marroni possono essere trovate mentre prendono il sole sulle rocce intorno al lago. Qui la temperatura può superare i 140°F.
Come tutte le lucertole, sono a sangue freddo, quindi sfruttano il calore del lago per stare al caldo. Trascorrono poco tempo alla luce solare diretta e molto meno tempo a prendere il sole rispetto ad altre lucertole, poiché il calore del lago consente loro di riscaldarsi molto rapidamente. Si nutrono anche di insetti attorno al lago, ma non è strano che si avventurino alla ricerca di cibo.
Queste lucertole aiutano a controllare la popolazione di insetti e aggiungono nutrimento al lago per i microrganismi di cui abbiamo discusso in precedenza.
5. Uccelli
Si possono vedere rondoni volare in aria vicino al lago, dove possono sfruttare le correnti d’aria.
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Naturalmente gli uccelli non vivono direttamente nel lago. Tuttavia, alcuni uccelli frequentano il lago per trovare lucertole e altri tipi di cibo. Alcuni uccelli amanti del calore possono utilizzare la corrente d’aria per risparmiare energia quando si alzano. Invece di sbattere le ali, possono sfruttare le correnti d’aria per sollevarsi nel cielo.
Gli uccelli più comuni intorno al lago sono i rondoni, le rondini e altri piccoli uccelli. Tuttavia, puoi vedere quasi tutti gli uccelli nativi della zona volare sopra il lago.