Gli oceani del pianeta sono uno dei più grandi misteriosi. Con oltre l’80% dell’oceano che rimane inesplorato nel 2022, ci sono molte domande da porsi su ciò che vive sotto la superficie. Ciò include ciò che vive sul fondo dell’Oceano Artico.
Per fortuna, i ricercatori sono stati in grado di scoprire cosa vive sul fondo dell’Oceano Artico, anche se potrebbero rimanere altre domande su questo oceano ghiacciato. Continua a leggere qui sotto per saperne di più su questi organismi e perché sono importanti.
A proposito dell’Oceano Artico
L’Oceano Artico è lo specchio d’acqua più settentrionale del mondo intero. È anche il più piccolo e il più superficiale di tutti i principali oceani. Copre un’area di circa 5.430.000 miglia quadrate. Sebbene la maggior parte dei principali enti di ricerca lo riconoscano e si riferiscano ad esso come un oceano, altri potrebbero chiamarlo il Mar Mediterraneo artico.
Questo oceano comprende il Polo Nord. Tuttavia, si estende anche abbastanza a sud da confinare con il Nord America e l’Eurasia (Europa e Asia). Durante tutto l’anno, gran parte della superficie dell’Oceano Artico è costituita da ghiaccio marino; è completamente coperto durante i mesi invernali.
Di tutti i principali oceani, l’Oceano Artico ha la salinità più bassa. Ciò è dovuto alla bassa evaporazione e al grande afflusso di fiumi e altre fonti di acqua dolce. L’esatto contenuto di salinità può variare a seconda del periodo dell’anno. Per questo motivo, tuttavia, l’Oceano Artico è anche conosciuto come un estuario dell’Oceano Atlantico.
L’Oceano Artico è coperto di ghiaccio per gran parte dell’anno.
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Cosa vive sul fondo dell’Oceano Artico?
Quando guardi la superficie di un oceano coperto di ghiaccio, può essere difficile credere che qualcosa possa sopravvivere in acque così fredde, tanto meno prosperare. Tuttavia, il fondo dell’Oceano Artico è davvero pieno di vita!
Tuttavia, ciò che vive sul fondo dell’Oceano Artico potrebbe non essere quello che inizialmente ti aspetti. Questo perché i residenti di questo fondale oceanico sono conosciuti come benthos.
Cosa sono i benthos?
Potresti anche vedere benthos indicato come benthon. Tuttavia, quali sono questi organismi unici? Il termine “benthos” si riferisce alla comunità di organismi che vive nel zona bentonica. Questo è il nome dato all’area che costituisce il fondo di uno specchio d’acqua. Può riferirsi all’acqua dolce o salata come l’Oceano Artico.
Il termine benthos ha origine dall’antica Grecia e si traduce vagamente per significare “le profondità del mare”. Qualsiasi animale può essere benthos se vive nella zona bentonica.
I cetrioli di mare sono solo un esempio di un organismo bentonico che potresti trovare sul fondo dell’Oceano Artico.
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Perché è importante la comunità bentonica?
Sebbene possano trovarsi sul fondo dell’Oceano Artico, dove pochi calpesteranno mai, gli organismi bentonici sono una parte significativa di qualsiasi ecosistema.
Innanzitutto, il benthos aiuta a rafforzare la biodiversità di un ecosistema. Diverse specie possono prosperare nella zona bentonica, ciascuna con i suoi vantaggi. Questo aiuta a mantenere l’equilibrio. Il benthos può anche fornire cibo e habitat per altri organismi.
Il benthos funge da indicatore della salute dell’ecosistema. Aiutano ad abbattere i rifiuti e i materiali in decomposizione, filtrando anche l’acqua. I benefici esatti della comunità bentonica, tuttavia, dipendono dai diversi organismi.
Organismi bentonici sul fondo dell’Oceano Artico
Diversi organismi bentonici si trovano sul fondo dell’Oceano Artico. Queste specie sono in grado di prosperare grazie alle condizioni dell’acqua, tra cui un’ampia copertura di ghiaccio e temperature più fresche, a cui gli organismi bentonici sono altamente adattati.
Alcuni degli organismi bentonici sul fondo dell’Oceano Artico includono:
- Stelle fragili
- Cetrioli di mare
- Stelle marine
- Lumache
- Sbatte
- Vermi di setola
- Granchi
Due animali rari nell’Oceano Artico
Tuttavia, non interessa solo ciò che vive sul fondo dell’Oceano Artico. Ecco altri due animali rari che vivono qui.
Orso polare
Per molte persone, quando pensano per la prima volta all’Oceano Artico, il primo animale che viene in mente è l’orso polare (Ursus marittimo). L’orso polare è la più grande specie vivente di orso, con una dieta composta per oltre il 70% da materia animale. Vive all’interno del circolo polare artico, che comprende l’Oceano Artico.
Il nome scientifico dell’orso polare significa “orso marittimo”. Questo si riferisce al fatto che per lo più cacciano le foche dal bordo del ghiaccio. Sono classificate come specie vulnerabili. Ciò è dovuto principalmente alla perdita di habitat.
Gli orsi polari sono una delle tante specie uniche che si trovano nell’Artico.
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Squalo della Groenlandia
L’orso polare non è l’unica specie sovradimensionata trovata nell’Oceano Artico. Crescendo fino a 23 piedi di lunghezza e oltre 3.000 sterline, lo squalo della Groenlandia (microcefalo somnioso) è una delle più grandi specie viventi di squalo. Hanno anche la durata di vita più lunga di tutte le specie di vertebrati, vivendo tra 250 e 500 anni.
Con una vita così lunga, lo squalo della Groenlandia ha tutto il tempo per perfezionare le sue abilità di caccia. Sono considerati un predatore all’apice. La loro dieta consiste principalmente di pesce, ma è anche noto che cacciano le foche. Gli squali della Groenlandia più giovani e più piccoli mangeranno principalmente calamari.
Lo squalo della Groenlandia ha la durata di vita più lunga di tutti i vertebrati.
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