Collegando il Mar Mediterraneo con l’Oceano Atlantico tra la punta meridionale della Spagna e l’Africa settentrionale, lo Stretto di Gibilterra ospita una spettacolare varietà di vita marina. Questo canale, creato circa 5,33 milioni di anni fa dall’alluvione di Zanclean, misura 36 miglia di lunghezza, con una larghezza minima di circa 8 miglia.
Lo Stretto di Gibilterra, che collega il Mar Mediterraneo e l’Oceano Atlantico, ospita un’incredibile diversità di vita marina.
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Allora, cosa vive nello Stretto di Gibilterra ed è sicuro nuotare in questo specchio d’acqua? Con una profondità media di 1.200 piedi, questo stretto offre un habitat privilegiato lungo più sezioni della colonna d’acqua oceanica per una serie di animali marini subtropicali. In questa guida parleremo di sei incredibili specie residenti permanenti o nomadi nello Stretto di Gibilterra e offriremo la nostra opinione informata sulla sicurezza del nuoto.
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Cosa vive nello Stretto di Gibilterra: la delfina striata (Stenella coeruleoalba)
Distribuita a livello globale nelle acque temperate e tropicali, la stenella striata pelagica è più abbondante nello Stretto di Gibilterra nei mesi estivi. Come suggerisce il nome comune, il delfino striato presenta deliziose bande e striature grigio chiaro e scuro lungo la sua elegante struttura. Questa specie può misurare fino a 9 piedi di lunghezza e può raggiungere fino a 350 libbre. Sono delfini altamente sociali e in genere vivono in gruppi coesi di 25-100 individui. Cacciano a varie profondità lungo la colonna d’acqua. Questi delfini sono in grado di immergersi fino a 2.100 piedi per catturare animali delle profondità marine. come il pesce lanterna. La loro dieta variata comprende pesce, calamari, polpi, krill e crostacei.
Lo Stretto di Gibilterra è il luogo di nascita della stenella striata. In genere, i ricercatori documentano il maggior numero di vitelli appena nati in questo specchio d’acqua nel mese di agosto.
Il periodo migliore per vedere le stenelle striate passare attraverso lo Stretto di Gibilterra è durante i mesi estivi.
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Orche (Orcinus orca)
Ogni luglio e agosto, una sottopopolazione di 40 orche (Orcinus orca) attraversano lo Stretto di Gibilterra. Questa famiglia di orche è in grave pericolo di estinzione, secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Negli ultimi anni, gli individui di questo branco sono diventati famosi per aver speronato le barche che attraversavano lo stretto.
Attualmente, almeno 15 orche nel branco stanno partecipando allo speronamento della nave. Gli attacchi sono diretti principalmente ai timoni delle barche a vela. Ad oggi le orche hanno danneggiato circa 250 imbarcazioni e ne hanno fatte affondare quattro. Alcuni scienziati delle orche teorizzano che queste orche altamente socievoli e intelligenti potrebbero agire in modo difensivo dopo che un loro familiare è stato traumaticamente ferito dall’impatto della nave. In uno studio del 2022 su questo fenomeno, i ricercatori hanno teorizzato che il comportamento potrebbe avere origine da un trauma subito da una femmina di orca di nome White Gladis dopo essere stata ferita in un attacco navale nel 2020. Altre teorie sui motivi dell’attacco alla barca includono il gioco e attività di apprendimento di gruppo coordinate. . In definitiva, questo nuovo comportamento delle orche che attraversano lo Stretto di Gibilterra sottolinea la necessità di considerare profondamente gli effetti delle attività marittime umane sulla vita marina.
Una sottopopolazione di orche, che comprende circa 40 individui, transita regolarmente attraverso lo Stretto di Gibilterra.
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Cosa vive nello stretto di Gibilterra: la tartaruga marina Caretta Caretta (Caretta caretta)
La specie più comune di tartaruga marina che attraversa lo Stretto di Gibilterra è la caretta caretta (Caretta caretta). Questo stretto funge da importante canale migratorio per le popolazioni di caretta caretta dell’Atlantico e del Mediterraneo.
Uno studio del 2007 ha scoperto che una forte e sempre presente corrente verso est nello Stretto di Gibilterra può intrappolare piccole tartarughe marine giovanili dell’Atlantico all’interno del Mar Mediterraneo occidentale. Rimangono finché non sono abbastanza forti da nuotare controcorrente. Una volta che queste giovani tartarughe diventano sufficientemente abili nel nuoto controcorrente e nelle immersioni, migrano verso ovest attraverso lo Stretto di Gibilterra, spesso tornando alle acque costiere natali.
Le tartarughe marine caretta caretta sono principalmente carnivore. Nelle acque costiere, come lo Stretto di Gibilterra, si nutrono principalmente di invertebrati che vivono sul fondo. Questa dieta include molluschi, granchi a ferro di cavallo e veri granchi.
Lo Stretto di Gibilterra funge da canale migratorio per le tartarughe marine caretta.
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Gattuccio dalla coda a sega dell’Atlantico (Galeo Atlantico)
Lo Stretto di Gibilterra e le acque circostanti costituiscono la dimora di una specie di squalo meno conosciuta, il gattuccio dalla coda a sega dell’Atlantico (Galeo Atlantico). Questi squali abitano la zona demersale. Ciò significa che cacciano e vivono principalmente nella regione della colonna d’acqua appena sopra il fondo dell’oceano. Nello Stretto di Gibilterra, il gattuccio dalla coda a sega dell’Atlantico vive a una profondità di 900-2.100 piedi. Si nutrono principalmente di piccoli pesci ossei e crostacei.
Questi piccoli squali demersali crescono solo fino a circa 18 pollici di lunghezza. Questa snella specie di gattuccio è caratterizzata da occhi grandi e chiazze castano-marrone lungo la testa, la linea superiore, i lati e le pinne. La durata stimata di questa specie poco conosciuta è di circa 10 anni. Tuttavia, questa stima potrebbe cambiare man mano che gli scienziati capiranno di più su questo sfuggente squalo.
L’elusivo e demersale gattuccio dell’Atlantico dalla coda a sega vive in un areale limitato che comprende principalmente lo Stretto di Gibilterra.
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Cosa vive nello stretto di Gibilterra: le meduse barile (Rhizostoma polmonare)
La spettacolare medusa barile (Rhizostoma polmonare) si verifica nelle acque temperate e subtropicali. Queste acque includono l’Oceano Atlantico nordorientale, il Mar Adriatico, il Mar Mediterraneo, il Mar Nero, il Mar d’Azov e lo Stretto di Gibilterra. Questa grande medusa traslucida presenta una prominente cupola a forma di fungo. Ha otto braccia prominenti su cui sono attaccati piccoli tentacoli urticanti e frizzanti. Sebbene il loro lieve veleno possa stordire la loro dieta a base di zooplancton e piccoli pesci, non rappresenta una grande minaccia per le persone.
Mentre la cupola della medusa a botte (nota anche come campana) cresce tipicamente fino a 16 pollici di diametro, occasionalmente può raggiungere fino a 60 pollici di diametro. La lunghezza complessiva di questa specie raggiunge in media circa 36 pollici. Tuttavia, alcuni esemplari massicci possono raggiungere circa 108 pollici di lunghezza. Di breve durata, la medusa botte ha una vita media di circa 4-6 mesi. Sono più abbondanti nelle acque poco profonde dello Stretto di Gibilterra durante i mesi caldi.
La splendida medusa barile si trova nello Stretto di Gibilterra e rappresenta una piccola minaccia per gli esseri umani con i suoi tentacoli leggermente velenosi.
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Tonno rosso dell’Atlantico (Thunnus tinnus)
Per gran parte dell’anno, lo Stretto di Gibilterra ospita esemplari adulti e giovani di tonno rosso dell’Atlantico (Thunnus tinnus). Questi impressionanti pesci migrano abitualmente attraverso lo Stretto di Gibilterra. Si spostano tra le zone di alimentazione primaria dell’Oceano Atlantico e le zone di riproduzione del Mar Mediterraneo.
Il tonno rosso dell’Atlantico è caratterizzato da corpi affusolati, simili a siluri, che li rendono predatori altamente efficienti e veloci. La più grande specie di tonno, il tonno rosso dell’Atlantico, può raggiungere i 13 piedi di lunghezza e pesare fino a 2.000 libbre. Nello Stretto di Gibilterra, i subadulti si nutrono principalmente di crostacei, in particolare gamberetti. Gli adulti si nutrono di pesci esca pelagici come l’aringa dell’Atlantico e lo sgombro del cavedano dell’Atlantico.
Il tonno rosso dell’Atlantico è il più grande di tutte le specie di tonno, capace di raggiungere i 13 piedi di lunghezza.
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Nuotare nello Stretto di Gibilterra: è sicuro?
Le forti correnti e le navi commerciali e da diporto presenti in alcune zone dello Stretto di Gibilterra rappresentano le maggiori minacce alla sicurezza dei bagnanti. Tuttavia, nuotatori esperti provenienti da tutto il mondo si recano in questa regione per attraversare lo stretto e completare una sfida attraverso il continente. I visitatori che desiderano nuotare oltre le normali attività ricreative in spiaggia devono avere ottime capacità di nuoto e di galleggiamento.
Per coloro che cercano un’esperienza di nuoto più rilassata, è meglio visitare alcune delle splendide spiagge che punteggiano la costa dello stretto, come a Tarifa, in Spagna o Eddalya, in Marocco.
