Il Mar Baltico è un luogo di cui pochi sanno molto al di fuori dei paesi che lo confinano. Danimarca, Germania, Polonia, Lituania, Lettonia, Estonia, Russia, Finlandia e Svezia si affacciano sul Mar Baltico, spesso pericoloso. È uno dei pochi posti in cui è ancora possibile vedere più tipi di focene e foche. Inoltre, è il più grande specchio d’acqua salmastra del mondo, si estende per 149.000 miglia ed è sorprendentemente poco profondo.
È un’estensione dell’Oceano Atlantico settentrionale che si estende a nord quasi fino al Circolo polare artico. Il Mar Baltico è ciò che separa la Scandinavia dal resto dell’Europa. Lungo la piattaforma continentale, il Mar Baltico è il meno profondo. La temperatura lungo il Mar Baltico varia da 14 °F a 18 °F dall’inverno all’estate in diverse aree. Anche con acque poco profonde, il Mar Baltico rimane freddo tutto l’anno. Ora parliamo della vita marina che vi risiede.
Vita del Mar Baltico
1. Focena comune (Focena focena)
La focena comune è timida e non giocosa come i suoi parenti.
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Aspetto: Sono di colore grigio scuro nella parte superiore con i lati grigio più chiaro e il ventre bianco. La focena non ha il naso a becco come i delfini. Ha un corpo corto e rotondo e una testa piccola. Ha una striscia scura che va dagli angoli della bocca alle pinne pettorali.
Misurare: Le femmine sono più grandi dei maschi e misurano circa 6 piedi di lunghezza e pesano circa 132 libbre. I maschi sono lunghi 4,75 piedi e pesano 110 libbre.
Dieta: La focena è un cacciatore opportunista che si nutre principalmente di pesci. Negli ultimi anni ha lottato a causa delle tossine ambientali, della pesca eccessiva e della caccia. È in grave pericolo di estinzione e ne restano 450.
2. Squalo elefante (Cetorhinus maximus)
Gli squali elefante sono giganti gentili con bocche larghe 4 piedi.
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Aspetto: Sono di colore marrone grigiastro che appare chiazzato e alquanto rugoso. Navigano sulla superficie dell’oceano con le loro enormi bocche aperte usando i loro enormi rastrelli branchiali per filtrare l’acqua. Hanno centinaia di denti minuscoli e un fegato che rappresenta il 25% del loro corpo.
Misurare: Questi giganti gentili crescono fino a 40 piedi di lunghezza e pesano 11.000 libbre.
Dieta: Si nutrono principalmente di zooplancton microscopico.
3. Sigillo Grigio (Halichoerus grypus)
Le foche grigie hanno un udito e una vista eccellenti quando sono sott’acqua, il che le rende un predatore all’apice nel Mar Baltico.
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Aspetto: Questi simpatici animali hanno grandi occhi neri, lunghi baffi, grandi narici e condividono la forma della testa con un cane. Le foche hanno un colore grigio screziato con bianco o grigio scuro con colorazione della pelliccia grigio più chiara. A volte può sembrare che abbiano una pelliccia di colore beige con macchie grigie. I maschi sono generalmente di colore grigio più scuro o marrone rispetto alle femmine.
Misurare: Le foche grigie femmine sono lunghe in media 7,5 piedi e pesano 550 libbre. I maschi hanno una lunghezza media di 10 piedi e un peso di 880 libbre.
Dieta: Le foche mangiano principalmente pesce, ma è noto che mangiano anche polpi, uccelli marini, crostacei e calamari.
4. Spinarolo (Squalus acantia)
Lo spinarolo non morde ma può provocare una puntura dolorosa.
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Aspetto: Gli spinarolo sono lunghi e sottili con il muso appuntito. Sono di colore grigio scuro con un ventre grigio più chiaro o bianco. Questi squali hanno due pinne dorsali con due spine pungenti non scanalate.
Misurare: Questi squali possono raggiungere una lunghezza di oltre 4 piedi e pesare 22 libbre quando sono completamente cresciuti. I maschi sono più piccoli delle femmine, lunghi 3,3 piedi.
Dieta: Mangiano piccoli pesci ossei, crostacei, polpi, squali più piccoli, custodie di uova di altri squali e calamari.
5. Pattino spinoso (Amblyraja irradiato)
I pattini non sono imparentati con le razze ma sono invece più strettamente imparentati con gli squali.
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Aspetto: La razza ha un corpo piatto e quadrato con muso triangolare e coda più corta del corpo. La loro parte superiore è ricoperta di spine a forma di rosa. Hanno una tonalità di marrone sul lato superiore mentre il ventre è bianco o di colore chiaro.
Misurare: Possono raggiungere i 3,4 piedi di lunghezza e pesare 25 libbre quando sono completamente cresciuti.
Dieta: Preferiscono cenare con piccoli pesci, crostacei e vermi.
6. Piccolo gattuccio maculato (Scyliorhinus canicula)
Questo piccolo squalo è talvolta chiamato segugio rotondo, morgay o spinarolo.
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Aspetto: Il piccolo squalo è di colore sabbia chiaro con sella e macchie di colore più scuro. Le macchie sono grigio scuro, marrone scuro o nere. Sono lunghe e sottili e hanno grandi occhi da gatto e un muso smussato.
Misurare: Il gattuccio può raggiungere una lunghezza di 39 pollici e pesare fino a 3 libbre.
Dieta: Si nutrono principalmente di pesci ossei, crostacei, piccoli polpi e calamari e altri piccoli invertebrati.
7. Squalo angolare (Squatina squatina)
Lo squalo angelo è talvolta chiamato anche rana pescatrice ed è molto simile alle razze, anch’esse della famiglia degli squali.
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Aspetto: Questi squali in grave pericolo di estinzione sono di colore sabbia con una colorazione più scura mescolata per creare un aspetto mimetizzato che usano a loro vantaggio mentre perlustrano il fondo sabbioso.
Misurare: Le femmine sono più piccole dei maschi e lunghe in media 4,1 – 5,5 piedi. I maschi hanno una lunghezza media di 6 – 7,3 piedi. Sia i maschi che le femmine possono pesare fino a 77 libbre.
Dieta: Si trovano tipicamente lungo lo spartiacque continentale e mangiano piccoli pesci, crostacei e altri invertebrati.
8. Anguilla europea (Anguilla anguilla)
Un tempo l’anguilla europea era abbondante e ora è in grave pericolo di estinzione.
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Aspetto: Queste anguille magre sono lunghe e muscolose. Hanno branchie a fessura e un paio di pinne pettorali. Non hanno spine nelle pinne. Queste anguille cambiano colore con la salinità dell’acqua. Sono più scuri in acqua dolce che in acqua salata. Hanno il ventre giallo-marrone fino alla maturazione, tra i 5 e i 20 anni, poi hanno il ventre bianco con i lati argentati. La parte superiore del corpo è di colore dal verde oliva al marrone.
Misurare: Le anguille europee sono lunghe da 2 a 4,9 piedi e pesano tra 3 e 8 libbre.
Dieta: La loro dieta principale è costituita da piccoli pesci e invertebrati come molluschi e granchi. Inoltre raccolgono pesci morti e mangiano vermi.
9. Squalo Sixgill dal muso smussato (Hexanchus griseus)
Gli squali Sixgill dal naso smussato vengono visti molto raramente a causa della loro natura timida.
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Aspetto: Lo squalo a sei branchie dal naso smussato è grande con un naso smussato dall’aspetto tozzo. Hanno una testa grande e un corpo muscoloso e spesso. La loro tomaia è marrone verdastra, marrone chiaro o nera con macchie scure lungo i lati. Hanno una linea laterale di colore più chiaro lungo i fianchi e sulle pinne.
Misurare: Questi squali possono crescere fino a 18 piedi di lunghezza e fino a 1.300 libbre.
Dieta: Gli squali mangiano grandi pesci cartilaginei o ossei e razze.
10. Luccio europeo (Esox Lucio)
Il luccio europeo o settentrionale è uno dei pesci più comuni nel Mar Baltico.
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Aspetto: La testa del luccio europeo ha un aspetto ossuto e i loro corpi sono lunghi e stretti. Hanno molti denti aguzzi e i loro occhi sono proprio sopra il muso. Hanno corpi di colore più scuro con macchie più chiare e sono tipicamente di colore verde grigiastro.
Misurare: Il luccio può variare da 15 a 22 pollici di lunghezza e pesare fino a 5 libbre. Tuttavia, sono stati catturati alcuni che pesavano 63 libbre e erano lunghi 59 pollici. Nel Nord America, sono tradizionalmente più piccoli.
Dieta: Mangiano principalmente piccoli pesci, rane, piccoli uccelli e persino piccoli mammiferi. Sono cacciatori opportunisti e non sono schizzinosi quando si tratta di pescare. Mangeranno anche i loro simili.
11. Sigillo dagli anelli (Pusa hispida)
Le foche dagli anelli sono le foche più abbondanti nell’emisfero settentrionale.
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Aspetto: Le foche dagli anelli hanno facce grigio scuro o nere con chiazze nere e beige chiaro o grigio chiaro sui loro corpi. Il colore più chiaro è costituito da anelli da cui prende il nome. Hanno lunghi baffi e grandi occhi scuri.
Misurare: Le foche sono lunghe 3,6 – 5,7 piedi e pesano 70 – 270 libbre.
Dieta: La dieta delle foche è composta da invertibrati, pesci, anfibi, cefalopodi, euphausiidi, anfipodi, mysidi e gamberetti. Sono cacciatori opportunisti e mangeranno quasi ogni tipo di pesce o piccolo animale.
12. Trota di mare (Salmo trutta)
La trota di mare è uno dei pesci più ricercati dai pescatori nel Mar Baltico.
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Aspetto: I pesci sono lunghi siluri argentati e sono maculati. Possono variare leggermente nella colorazione.
Misurare: Possono raggiungere una lunghezza di 4 piedi e un peso di 20 libbre. Le trote sono lunghe 15-24 pollici e pesano in media 5-10 libbre.
Dieta:Le trote mangiano altri pesci, crostacei, vermi, gamberetti e mazzancolle.
13. Squalo smeriglio (Lamna nasus)
Lo squalo smeriglio è un grande squalo sgombro, simile al grande squalo bianco e al mako.
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Aspetto: Sono molto simili ai grandi squali bianchi, solo più piccoli. Hanno una tomaia da grigio scuro a chiaro con un ventre bianco.
Misurare: Gli squali misurano in media dai 5 ai 12 piedi e pesano fino a 500 libbre, con le femmine più grandi dei maschi.
Dieta: Lo smeriglio preferisce i grandi pesci ossei, i polpi, i calamari e persino altri squali.
Inquinamento nel Mar Baltico
L’inquinamento è stato ridotto del 50%, ma c’è ancora molta strada da fare prima che il Mar Baltico sia sano.
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Poiché il Mar Baltico è quasi senza sbocco sul mare, sopporta il peso di un inquinamento maggiore rispetto alla maggior parte dei corpi idrici. Il principale inquinamento sono i rifiuti industriali e urbani che vengono scaricati direttamente nel mare. Prima degli anni ’80, le cartiere e gli impianti di cellulosa contaminavano il mare scaricandovi composti tossici clorurati. Gran parte di questo inquinamento si trova ancora nei sedimenti sul fondo del Mar Baltico ed è sollevato dalle basse correnti.
Nel luglio 2023, un impianto di trattamento delle acque reflue nel muro della Lettonia occidentale è crollato scaricando 1.250 tonnellate di liquami grezzi nel Mar Baltico. Le acque reflue sono fuoriuscite per due giorni finché non sono state fermate. I geologi hanno affermato che le acque reflue non hanno danneggiato la flora o la fauna, anche se molti sono scettici.
Il Mar Baltico rimane uno dei corpi idrici più inquinati della terra. I nutrienti provenienti dall’agricoltura creano fioriture di alghe mortali che riducono l’ossigeno nell’acqua. Tra cambiamento climatico, pesca eccessiva e inquinamento, il Mar Baltico ha ancora molta strada da fare per sanare i danni. I fiumi che alimentano…
