introduzione
L’Oceano Atlantico è il secondo oceano più grande della Terra. Con una superficie di oltre 41 milioni di miglia quadrate, l’oceano confina con le Americhe, l’Africa, l’Europa e l’Antartide. Nel corso della storia, l’Oceano Atlantico ha svolto un ruolo fondamentale nei trasporti per gli esploratori e nelle rotte commerciali. Oltre alla sua accessibilità, l’Oceano Atlantico ospita molte creature affascinanti da studiare e conoscere. Le enormi dimensioni dell’oceano forniscono correnti e temperature diverse in cui tutti i tipi di animali possono vivere felici. Sebbene l’oceano copra gran parte del globo, è anche incredibilmente profondo. Le profondità dell’Oceano Atlantico custodiscono scoperte affascinanti e creature rare che devono ancora essere scoperte. Continua a leggere per saperne di più su ciò che vive sul fondo dell’Oceano Atlantico!
Quanto è profondo l’Oceano Atlantico?
Sotto la superficie, molte creste, trincee, banchi di sabbia e altro variano la profondità dell’Oceano Atlantico.
©Jon Bilous/Shutterstock.com
La profondità media dell’Oceano Atlantico è di 10.932 piedi. Sono più di due miglia d’acqua! Mentre questa è la profondità media dell’Oceano Atlantico, il fondo dell’oceano non è completamente piatto. Sotto la superficie, molte creste, trincee, banchi di sabbia e altro variano la profondità dell’oceano. La sezione più profonda dell’Oceano Atlantico è la fossa di Porto Rico, con una profondità di piedi 28,232. Sono quasi tanti piedi quanto il Monte Everest! La trincea di Porto Rico si trova tra Porto Rico e la penisola della Florida. Con una lunghezza di 1.090 miglia, la trincea ha molte caratteristiche interessanti, tra cui un vulcano di fango. La parte più profonda della trincea è chiamata Milwaukee Depth e si trova a 100 miglia a nord-ovest di Porto Rico.
Cosa vive in fondo all’Oceano Atlantico
Il fondo dell’Oceano Atlantico è un luogo raramente visitato da subacquei e sottomarini. Poiché l’oceano è così profondo, la luce solare raggiunge solo alcune parti del fondo oceanico, creando un mondo senza luce. Gli animali che vivono sul fondo dell’Oceano Atlantico hanno tratti affascinanti che consentono loro di adattarsi alle condizioni irregolari del loro ambiente. Ecco alcune delle creature più interessanti trovate sul fondo dell’Oceano Atlantico.
Rana pescatrice
La rana pescatrice ha bocche che rivelano zanne traslucide utilizzate per catturare la preda e difendersi.
©Neil Bromhall/Shutterstock.com
Più di 200 specie di rana pescatrice vivono vicino al fondo dell’Oceano Atlantico. Questi pesci hanno una colorazione grigio scuro o marrone e teste massicce. Le loro bocche rivelano zanne traslucide usate per catturare le prede e difendersi. La rana pescatrice può essere enorme! Sebbene la maggior parte di questi pesci abbia dimensioni simili ad altre specie, la rana pescatrice può pesare fino a 110 libbre e misurare tre piedi e mezzo di lunghezza. La caratteristica più distintiva di questi pesci, tuttavia, sono le loro esche. La rana pescatrice femmina ha una spina dorsale che sporge dalla testa. La punta di questa spina dorsale è piena di batteri vivi che producono luce propria. Poiché la rana pescatrice si trova spesso nelle profondità dell’oceano dove la luce solare non può raggiungere, questa funzione è estremamente utile.
Squalo Goblin
Queste creature hanno nasi lunghi che si estendono ben oltre la bocca, dando loro l’aspetto di un goblin.
©iStock.com/3dsam79
Gli squali goblin sono pesci dall’aspetto molto interessante! Queste creature hanno nasi lunghi che si estendono ben oltre la bocca, dando loro l’aspetto di un goblin. Gli squali goblin di solito hanno una tonalità rosata e possono crescere fino a 12 piedi di lunghezza! Oltre alla loro incredibile lunghezza, questi pesci spesso pesano quasi 500 libbre, rendendoli alcuni dei più grandi predatori nelle profondità dell’Oceano Atlantico. Una caratteristica interessante degli squali goblin sono le loro mascelle allungabili. Questi squali hanno denti attaccati al tessuto cutaneo all’interno della bocca. Questo tessuto può allungarsi ed estendersi, rendendo più facile per uno squalo goblin catturare la sua preda.
Calamaro vampiro
I calamari vampiro sono di colore rosso o nero a seconda della regione in cui vivono.
©National Marine Sanctuaries, Pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons – Licenza
Mentre il calamaro vampiro ha un nome che suona spaventoso, queste creature in realtà non si nutrono di animali vivi. I calamari vampiro mangiano principalmente materia in decomposizione trovata sul fondo dell’oceano. Per trovare cibo, il calamaro vampiro fa affidamento sulla luce bioluminescente prodotta dalla punta delle sue braccia. Se un predatore morde uno di questi arti, i calamari vampiro hanno la straordinaria capacità di farli ricrescere! Per difendersi dai predatori, il calamaro vampiro espellerà una nuvola di muco per creare una distrazione e scappare. Questi calamari sono di colore rosso o nero a seconda della regione in cui vivono e si distinguono per i loro enormi occhi chiari. In realtà hanno gli occhi più grandi in proporzione al loro corpo nell’intero regno animale! I calamari vampiro sono abbastanza piccoli, misurano fino a un piede di lunghezza.
Squalo arricciato
Questi squali misurano in media circa quattro piedi di lunghezza.
©OpenCage / CC BY-SA 2.5 – Licenza
Gli squali dal collare sono creature dall’aspetto strano che differiscono notevolmente nell’aspetto dalla maggior parte delle altre specie di squali. Questi pesci hanno corpi marrone scuro, grigio o nero che ricordano le anguille. Gli squali dal collare misurano in media circa quattro piedi di lunghezza e pesano 200 libbre, rendendoli molto più piccoli di molte altre specie di squali. Mentre gli squali arricciati hanno meno file di denti rispetto ad altre specie di squali, le loro zanne a tre cuspidi forniscono circa un migliaio di uncini per agganciarsi alla preda. Questi squali hanno uno dei periodi di gestazione più lunghi dell’intero regno animale, con la maggior parte delle femmine che portano i loro piccoli per circa tre anni e mezzo.
Barreleye
La parte anteriore di un barreleye è costituita da una cupola completamente trasparente.
©3DSam79/Shutterstock.com
I Barreleyes sono anche conosciuti come “pesci spettrali” per il loro aspetto incredibilmente unico. Mentre il corpo di un barreleye lo fa sembrare un normale pesce, queste creature hanno teste estremamente strane. La parte anteriore di un barreleye è costituita da una cupola completamente trasparente. All’interno di questa cupola si possono vedere due grandi occhi verdi luminosi. Poiché i barreleyes vivono così lontano sotto la superficie dell’oceano, i loro occhi puntano effettivamente verso l’alto. Tuttavia, hanno la capacità di alzare gli occhi al cielo se necessario. Questi pesci misurano circa sei pollici di lunghezza e di solito pesano tra le due e le cinque once.
Anguilla snella del beccaccino
Queste rare anguille mangiano principalmente crostacei microscopici.
©Dan Olsen/Shutterstock.com
Le sottili anguille beccaccine possono raggiungere una lunghezza di cinque piedi, ma pesano solo poche once. Queste anguille sono così compatte che i loro corpi sono in realtà 75 volte più lunghi che larghi! L’esile beccaccino ha due mascelle estremamente lunghe che ricordano il becco di un uccello. Queste mascelle sono ricoperte di denti che afferrano la preda mentre l’anguilla nuota. Le sottili anguille beccaccine hanno corpi di colore marrone scuro o grigio, insieme a pinne nere. Sebbene queste anguille non abbiano proprietà bioluminescenti, hanno grandi occhi che le aiutano a distinguere le forme e percepire le minacce nelle acque scure dell’Atlantico.
Inquinamento nell’Oceano Atlantico
Mentre l’Oceano Atlantico è un posto bellissimo che ospita molte creature affascinanti, è nei guai. Nel 2020, è stato riferito che lì è stata trovata più di dieci volte la quantità di plastica stimata nell’oceano. Nello specifico, si ritiene che attualmente 200 milioni di tonnellate di plastica comune galleggino nelle acque dell’Oceano Atlantico. Quando i rifiuti di plastica vengono gettati nell’oceano, possono essere estremamente dannosi per la vita marina sotto la superficie. Molti animali scambiano la plastica per cibo e possono essere gravemente danneggiati e persino morire dopo averla mangiata. Sebbene la plastica venga scaricata nell’oceano in superficie, alla fine affonda nelle parti più profonde, danneggiando le creature che vivono sul fondo dell’Oceano Atlantico.
Fatti interessanti
- Si pensa che l’Oceano Atlantico sia l’oceano più nuovo sulla Terra. Si è formata quasi 150 milioni di anni fa durante la disgregazione di Pangea.
- La catena montuosa più lunga del mondo è in realtà sott’acqua nell’Oceano Atlantico. La dorsale medio-atlantica divide l’Oceano Atlantico in due metà e misura oltre 40.000 miglia di lunghezza.
- La maggior parte delle persone sa che gli alberi producono la maggior parte dell’ossigeno del mondo. Tuttavia, potrebbero essere sorpresi di scoprire che l’Oceano Atlantico è in realtà responsabile di circa il 20 percento dell’ossigeno nel mondo. Ciò è dovuto alla fotosintesi delle piante marine e di altri microrganismi.
