Cosa vive in fondo alla Fossa delle Marianne?

Immagina una montagna più alta dell’Everest. O un canyon cinque volte più grande del Grand Canyon. Ora, immaginalo nella parte più profonda dell’oceano in un luogo non toccato dall’umanità. Quella è la Fossa delle Marianne. Potrebbe vivere qualcosa in un posto simile? E se è così, che tipo di animali della Fossa delle Marianne potresti trovare?

Scopri cosa vive in fondo alla Fossa delle Marianne, incluso come si è formato e fatti entusiasmanti che la maggior parte delle persone non conosce su questo luogo misterioso.

Cos’è la Fossa delle Marianne?

Una trincea è una depressione lunga e profonda sul fondo dell’oceano che tipicamente corre parallela al confine di una placca. La Fossa delle Marianne, o Fossa delle Marianne, si trova nell’Oceano Pacifico occidentale a circa 124 miglia a est delle Isole Marianne. La Fossa delle Marianne è la fossa oceanica più profonda della terra.

Questo avvallamento a forma di cicatrice ha una profondità massima di 36.037 piedi, quasi sette miglia. La parte più profonda dell’oceano conosciuta dall’uomo si trova all’estremità meridionale della trincea, il Challenger Deep, con una profondità di 36.201 piedi (misurazioni non ripetute). Ad oggi, ci sono state solo 12 immersioni nella Fossa delle Marianne, per un totale di 22 persone.

Mentre l’acqua a questa profondità è gelida, tra 34° e 39° Fahrenheit, l’intensa pressione è ciò che rende quest’area così pericolosa. La pressione è 1.000 volte superiore alla pressione atmosferica standard a livello del mare.

Come si è formata questa trincea criptica e oscura e quali creature sconcertanti vivono al suo interno?

Come si è formata la Fossa delle Marianne?

Il fondale marino del Pacifico occidentale ha 180 milioni di anni, uno dei più antichi del mondo. Questa antica crosta contiene lastre sottili che galleggiano sulla roccia fusa (mantello). A volte queste placche si scontrano l’una con l’altra, il che fa precipitare una piastra nel mantello mentre l’altra cavalca sopra.

Questo processo è noto come subduzione e il movimento provoca la formazione di trincee, vulcani, terremoti e tsunami. La Placca delle Marianne e la Placca del Pacifico sono responsabili della creazione della Fossa delle Marianne, che si trova in questa zona di subduzione.

Anche se il processo sembra abbastanza facile, la subduzione alla Placca Mariana è avvenuta da oltre 50 milioni di anni. La trincea ha la forma di un arco e i ricercatori teorizzano che la sua formazione sia dovuta alla rottura della placca mariana dalla placca filippina. La creazione della microplacca Mariana (che inevitabilmente si scontra con la placca del Pacifico) è responsabile delle Isole Marianne, che sono costituite da vulcani attivi e dormienti. Mentre questo sistema continua a crescere, gli scienziati ritengono che alla fine la micropiastra Mariana si dissiperà.

Cosa vive in fondo alla Fossa delle Marianne?

Gli animali della Fossa delle Marianne includono xenofofori, anfipodi e piccoli cetrioli di mare (oloturiani) che abitano tutti sul fondo della depressione più profonda dell’oceano. Gli animali che vivono in queste profondità sopravvivono nella completa oscurità e in condizioni di estrema pressione, consumando sostanze chimiche (come metano o zolfo) o quelle più in basso nella catena alimentare.

Gli scienziati hanno studiato queste creature trovate nei filmati della spedizione di James Cameron del 2012. Sfortunatamente, non ci sono molte prove su cui lavorare a causa degli estremi pericoli dell’esplorazione delle profondità marine. Con oltre l’80% dell’oceano inesplorato, la possibilità di nuove specie è immensa.

Xenofofori

Gli xenofofori (“portatori di corpi estranei”) sono gigantesche amebe di acque profonde tra i più grandi organismi viventi unicellulari del mondo. Questi protozoi vivono nelle parti più profonde dell’oceano e non si sa molto su di loro perché le loro delicate strutture li rendono difficili da collezionare per la ricerca.

Questi organismi sono disponibili in varie forme e dimensioni e possono assomigliare a spugne sferiche, spugne frilly, tetraedri (figure a quattro lati) o dischi appiattiti. Gli xenofofori sono essenzialmente grumi di citoplasma, un fluido viscoso contenente nuclei.

Secernono stringhe simili a colla della loro materia fecale che si attaccano a minerali e altri oggetti nell’ambiente come resti scheletrici e lo usano per formare un esoscheletro noto come test. Gli xenofofori si muovono sul fondo del mare come lumache e non hanno predatori conosciuti.

Anfipodi

Gli anfipodi sono piccoli crostacei che si trovano in tutto l’oceano, ma una specie in particolare abita questa fossa marina profonda. L’Hirondellea Gigas è una creatura simile a un gambero, lunga circa due pollici, che mangia il legno caduto sul fondo del mare. Queste creature possono rimanere senza cibo per molto tempo, ma mangeranno quasi tutto e si ingozzeranno fino a scoppiare.

Questi anfipodi producono un enzima mangiatore di legno nel loro intestino che gli scienziati ritengono possa essere utilizzato per produrre etanolo. L’etanolo aiuta a produrre farmaci, plastica e cosmetici.

Oloturiani

Gli oloturiani sono una nuova specie di cetriolo di mare luminoso. E sebbene queste creature soffici assomiglino a un vegetale, in realtà sono animali strettamente imparentati con stelle marine e ricci. I cetrioli di mare sono organismi peculiari con un insolito meccanismo di difesa. Quando viene minacciato, il cetriolo di mare contrae i muscoli e spinge i suoi organi interni fuori dall’ano.

I cetrioli osservati nelle profonde fosse della terra sono di un colore viola brillante e trasparenti. Il più famoso cetriolo di mare profondo è soprannominato il “mostro di pollo senza testa”. Può sembrare terrificante, ma guardare questa insolita specie muoversi nell’acqua sembra uno strano ma aggraziato balletto acquatico.

Lumaca Mariana

Il pesce lumaca Mariana Hadal è la specie ittica più profonda mai recuperata dalla Fossa delle Marianne. I ricercatori hanno catturato questo pesce da record a 27.460 piedi sotto il livello del mare e gli scienziati teorizzano che la profondità massima possibile per il pesce sia di 27.900 piedi. Questa specie di pesce lumaca si è adattata a vivere in condizioni di estrema pressione e completa oscurità. La sua pelle è trasparente, non ha vista ed è uno dei principali predatori della Fossa delle Marianne.

Fatti interessanti sulla Fossa delle Marianne

• Nel 1960, Don Walsh (tenente dell’esercito americano) e Jacques Piccard (ingegnere) furono i primi a scendere nelle profondità della Fossa delle Marianne.
• Gli Stati Uniti controllano la parte più profonda della trincea, il Challenger Deep, e l’hanno dedicata a monumento nazionale.
• Se metti l’Everest (la montagna più alta del mondo) all’interno della Fossa delle Marianne, il suo picco sarebbe ancora a 7.000 piedi sotto il livello del mare.
• La Fossa delle Marianne, il luogo più profondo della terra, ha livelli di inquinamento straordinari. I livelli superano quelli trovati in un fiume cinese fortemente inquinato.
• I sommozzatori all’interno della trincea hanno recuperato sacchetti di plastica e involucri di caramelle. Gli esseri umani influenzano ancora anche i luoghi più remoti del mondo.
• I ricercatori hanno registrato strani suoni metallici dalla Fossa delle Marianne. Dopo un lungo dibattito, hanno concluso che il suono proveniva dai fanciulli.
• Cosa vive in fondo alla Fossa delle Marianne? Creature nuove e uniche, oltre a molti altri scienziati non hanno scoperto!

FAQ (Domande frequenti)

Qual è la parte più profonda della Fossa delle Marianne?

Il punto più profondo della Fossa delle Marianne è Challenger Deep. C’è qualche dibattito sulla sua profondità esatta con misurazioni comunemente usate ai piedi 35,827. Tuttavia, i sovietici riportarono una profondità massima di 36.201 piedi durante un’immersione del 1957.