Cosa vive in fondo al pozzo di Giacobbe?

Il Tristo Mietitore si trova sopra i corpi dei subacquei defunti e il cartello dice: “Stop. Previeni la tua morte!” Jacob’s Well è uno dei siti di immersione più letali al mondo e il cartello ti ricorda che stai nuotando in una tomba acquosa.

Se dovessi fissare questo buco apparentemente senza fondo, potresti provare un terrore esistenziale per gli orrori sottostanti. Sfortunatamente, questo non impedisce alle persone di saltarci dentro. Cosa rende questo sistema di grotte così pericoloso e cosa vive in fondo al pozzo di Giacobbe?

Cos’è il pozzo di Giacobbe?

Jacob’s Well è una sorgente carsica dal letto di Cypress Creek a Wimberley, in Texas. È una bocca di 12 piedi piena d’acqua che si tuffa per 30 piedi prima di continuare ad angolo attraverso 14 storie di un intricato sistema di grotte. La sua fonte d’acqua proviene dalla falda acquifera Trinity, che si estende a sud-ovest del Texas. La sorgente artigianale un tempo sgorgava acqua dalla bocca della grotta con una portata di 170 galloni al secondo. Ora, è una semplice increspatura e cesserà persino di fluire per qualche tempo.

Nel 1850, i coloni europei trovarono questo magnifico buco con una fontana d’acqua alta fino a 5 piedi. Nella Bibbia si fa riferimento al nome “Pozzo di Giacobbe” e gli esploratori lo chiamarono per il suo significato religioso. Quando la sua fontana si è calmata fino a diventare un flusso leggero, più persone hanno iniziato a usare la sorgente come piscina. Mentre molti preferivano oziare intorno alla bocca e immergere le dita dei piedi, alcuni erano più avventurosi.

I dilettanti potrebbero cavarsela immergendosi per diversi metri, ma per entrare nella grotta ci vogliono molta più abilità ed esperienza. Le grotte del Pozzo di Giacobbe sono un ambiente spietato e un’immersione subacquea di 5 ore estremamente impegnativa. Cosa rende questa immersione così pericolosa e cosa succede se commetti un errore?

Perché il pozzo di Giacobbe è così letale?

Almeno 12 persone sono morte nel tentativo di immergersi o nuotare nel pozzo di Giacobbe. Amanti del brivido provenienti da tutto il paese si riversano in questa famosa piscina per affrontare la sfida di realizzare uno dei siti di immersione più letali al mondo. I subacquei inesperti spesso cercavano di entrare nel sistema di grotte, il che è diventato un tale problema che i funzionari hanno dovuto mettere una grata di metallo a 40 piedi nel buco. Ma perché, esattamente, è così pericoloso?

La disposizione e la formazione delle grotte sottomarine sono confuse. Il sistema presenta falsi passaggi, camere strette e molteplici tunnel tortuosi. È facile disorientarsi durante la navigazione in una grotta complessa. Una bombola di ossigeno può durare solo così a lungo, e se non sai dove sei e da che parte dovresti andare, è solo questione di tempo prima che tu non possa più respirare. I sommozzatori esperti capiscono quanto può diventare grave una situazione semplicemente perdendo la tua fonte di luce.

La maggior parte delle persone che morirono in queste grotte lo fece cercando di entrare nella terza e nella quarta camera. La terza camera ha un falso passaggio, o un vicolo cieco, che ha causato la morte di un uomo quando non poteva uscire. La quarta camera è praticamente impraticabile. È molto stretto e soggetto a frane di ghiaia, motivo per cui due subacquei alla fine degli anni ’70 persero la vita.

Era così pericoloso che i soccorsi non sono riusciti a tirarli fuori e uno ha quasi perso la vita nel tentativo. I funzionari alla fine hanno stanato uno dei corpi nel 1981, ma non hanno rimosso l’altro fino al 2000. Sono stati fatti molti tentativi per sigillare le grotte, ma i subacquei determinati trovano sempre la via del ritorno all’interno.

Cosa vive in fondo al pozzo di Giacobbe?

Sul fondo del pozzo di Giacobbe vivono pesci gatto, gamberi, anguille, persici e salamandre cieche. Più vicino alla foce della sorgente, troverai tartarughe, insetti acquatici e crostacei. Sembra che le persone non abbiano problemi con gli animali nel pozzo di Giacobbe, ma potresti voler stare alla larga dalle murene. Possono mordere se minacciati. Queste anguille non sono velenose, ma i loro morsi possono causare infezioni.

L’unica specie autoctona che vive nelle profondità della grotta è la salamandra cieca del Texas. La maggior parte degli altri animali che vedrai rimarranno più vicini alla bocca o saranno solo più in basso per caso.

Salamandre cieche del Texas

La salamandra cieca del Texas è una creatura dall’aspetto insolito che si è adattata a vivere nelle acque sotterranee, come le grotte. È bianco, non può vedere e presenta branchie esterne rosse, che usa per ottenere ossigeno dall’acqua. Questa strana creatura è uno dei principali predatori del Pozzo di Giacobbe e muove la testa da un lato all’altro, alla ricerca di cibo in fondo alle caverne.

La sua dieta comprende in genere minuscole lumache, gamberetti e altri invertebrati acquatici. Questa rara specie di salamandra richiede una fornitura costante di acqua pulita. L’inquinamento e l’uso umano dell’acqua ne minacciano la sicurezza.

Alcuni fatti più interessanti

• Jacob’s Well è una delle grotte sottomarine più lunghe del Texas e funge da sorgente del Cypress Creek che attraversa Wimberley, in Texas.
• Il punto più profondo dell’intero sistema di grotte è di 140 piedi.
• L’acqua rimane a 68° Fahrenheit quasi costanti e mantiene un’eccellente visibilità.
• Il sommozzatore locale ha messo una copertura sul buco nel tentativo di prevenire altre vittime, ma i cercatori di adrenalina l’hanno tolta e hanno lasciato un biglietto in cui si affermava: “Non puoi tenerci fuori”.
• Se dovessi perdere la torcia nelle caverne, sarebbe buio pesto. Probabilmente non sapresti da che parte stare su, giù, sinistra o destra.
• Oggi puoi tuffarti nel pozzo di Giacobbe solo se hai un permesso speciale della contea che dichiari di essere un esperto.