Cosa vive in fondo al lago Tahoe?

Punti chiave

• Lake Tahoe è uno dei luoghi più belli e mozzafiato del Nord America.
• Attrae circa 15 milioni di visitatori ogni anno e il turismo è fiorito nella zona.
• Il lago ha più di 2 milioni di anni, è più profondo dell’Empire State Building e alto più di un miglio.

Il lago Tahoe porta sulle sue rive persone da tutto il mondo per divertirsi all’aria aperta. Se sei vicino alla Sierra Nevada, probabilmente hai trascorso un’estate o due facendo escursioni, pescando e facendo sci d’acqua su questo famoso lago. Tuttavia, molti non si rendono conto della storia oscura che racchiude l’acqua.

Gli esploratori dilettanti hanno trascorso decenni cercando di scoprire i segreti di ciò che vive sul fondo del lago Tahoe; qualcuno ha avuto successo? Scopri perché questo lago è così pericoloso e cosa si nasconde effettivamente nelle sue profondità.

Cos’è il Lago Tahoe?

Lake Tahoe è un grande lago d’acqua dolce a cavallo del confine di stato tra California e Nevada. È il più grande lago alpino (un lago ad alta quota) del Nord America e il secondo lago più profondo del paese (oltre 1600 piedi). Il bacino del lago Tahoe si è formato due milioni di anni fa e l’era glaciale ha contribuito a creare la sua forma moderna.

Il primo europeo a scoprire il lago Tahoe fu nel 1844, ma i nativi americani Washoe abitavano l’area di Tahoe, il cuore del loro territorio, da 6000 anni. Tra la metà e la fine del 1800, i coloni che si spostavano verso ovest utilizzarono le abbondanti risorse del lago per il trasporto e il disboscamento. Non è stato fino al 20° secolo che i funzionari si sono resi conto del potenziale della zona per la ricreazione e le lussuose case per le vacanze.

La zona è stupenda. Le persone affollano questo lago per la sua limpidezza dell’acqua e le viste panoramiche di montagne lussureggianti su tutti i lati. È una meraviglia locale con attività ricreative per tutte le stagioni. Sulla costa del Nevada troverai persino casinò e ristoranti in riva al lago.

Misteri del Lago Tahoe

Per anni, la gente ha sospettato che il lago Tahoe fosse una discarica per la mafia. Circolavano storie di blocchi di cemento legati a chi li attraversava e venivano gettati in mezzo al lago. La gente ha anche ipotizzato che invece di pagare gli immigrati cinesi per il loro lavoro ferroviario, fossero legati insieme e affondati sul fondo del lago, ancora vivi.

Gli esperti hanno stimato che oltre 200 corpi potrebbero essere conservati sul fondo a causa delle temperature gelide. Jacques Cousteau, un oceanografo francese, viaggiò nelle profondità del lago Tahoe negli anni ’70. Successivamente, i giornalisti gli hanno chiesto cosa avesse trovato e lui ha risposto: “Il mondo non è pronto per quello che c’è laggiù”.

Alcuni credono che abbia visto un gigantesco mostro lacustre aggirarsi in profondità sotto la superficie, mentre altri pensano che abbia trovato i corpi di persone ancora vestite con abiti dagli anni ’20 agli anni ’60. Alcuni ipotizzano addirittura che non sia mai stato a Lake Tahoe. La verità è mai stata portata alla luce o queste affermazioni sono infondate?

Cosa vive in fondo al lago Tahoe?

Non si sa cosa viva sul fondo del lago Tahoe. I subacquei professionisti con il progetto Undersea Voyager hanno effettuato 58 viaggi sottomarini e 33 immersioni subacquee sul fondo del lago e nei laghi adiacenti più piccoli. Finora, le loro scoperte includono un anello di diamanti, un possibile relitto di una nave e oltre 25.000 libbre di spazzatura. Tuttavia, Fallen Leaf Lake, a circa un miglio a sud-ovest di Tahoe, contiene un’antica foresta sottomarina con alberi alti 80 piedi di 2000 anni fa.

Un uomo californiano era così interessato a scoprire cosa vive a 1600 piedi di profondità dalla superficie che ha modellato una macchina fotografica in un contenitore in grado di resistere a un’intensa pressione e l’ha abbassata sul fondo (circa 1100 piedi). Durante la visualizzazione del filmato, ha catturato un’immagine sfocata di una creatura dal ventre bianco che si muoveva notevolmente come uno squalo toro. Tuttavia, gli squali toro non possono vivere in queste profondità estreme. Gli scienziati ritengono anche che potrebbe essere stata una grande trota di lago.

Sfortunatamente, senza approfondite immersioni e ricerche, non sapremo cosa vive sul fondo del lago Tahoe. Molti credono che ci siano, senza dubbio, molte creature conosciute e sconosciute in questo enorme lago.

Le creature più spaventose vicino al lago Tahoe

Serpenti a sonagli

Questi grandi serpenti velenosi abitano il bacino del Lago Tahoe e spesso puoi vederli durante la primavera dopo il letargo. Il serpente a sonagli Great Basin abita la California nord-orientale e una piccola regione vicino alla Sierra Nevada. La maggior parte dei serpenti a sonagli lascerà le persone in pace, ma potrebbe mordere se minacciato o spaventato. Anche se potresti non trovare questi serpenti nell’acqua, possono trovarsi in aree erbose vicino alla riva del lago. È comune vedere serpenti giarrettiera innocui nel lago Tahoe.

Sanguisughe

Spooner Lake, un bacino artificiale all’interno del Lake Tahoe-Nevada State Park, contiene fastidiose sanguisughe. Queste creature succhiasangue abitano molti laghi e corsi d’acqua in tutta la California. Sebbene non siano particolarmente dannosi per l’uomo, sono un fastidio. I loro morsi possono causare reazioni allergiche e possibilmente introdurre batteri. I funzionari non consigliano di nuotare in questa zona del lago.

Pesce rosso gigante

Il pesce rosso potrebbe non essere spaventoso, ma potresti rimanere sorpreso se ne vedi uno gigante nel mezzo di un lago. I ricercatori ne hanno trovato uno lungo quasi 1,5 piedi, del peso di oltre 4 libbre. Credono che i proprietari di acquari li abbiano scaricati nel lago quando erano molto più piccoli e che ora i pesci stiano deponendo le uova e facendo branco. I pesci rossi sono una specie invasiva e possono interferire con il delicato ecosistema lacustre.

Il lago Tahoe è pericoloso?

Negli ultimi anni, i subacquei hanno trovato diversi corpi nel lago Tahoe. Una squadra di sommozzatori ha trovato il corpo preservato di un uomo scomparso 17 anni prima. Gli esaminatori sospettano che abbia esaurito l’ossigeno o che abbia avuto un infarto o un ictus quando ha cercato di emergere. Nel 2021, una senzatetto locale è stata trovata morta, sdraiata sul fondale poco profondo del lago. La sua causa di morte è sconosciuta. Non si sa quanti corpi ci siano nell’acqua fredda del lago Tahoe.

Una media di sette persone muoiono ogni anno a Lake Tahoe. Lo shock da acqua fredda è un problema comune nella zona. Molte persone non si rendono conto di quanto sia gelida l’acqua fino a quando non vi vengono gettate dentro e sperimentano un riflesso involontario di respiro affannoso. Questo riflesso provoca respirazione rapida, respiro affannoso, svenimento, insufficienza muscolare e rischio immediato di annegamento. L’acqua fredda e l’alta quota offrono un’esperienza acquatica diversa e pericolosa che molti non sono in grado di gestire correttamente.