Cosa vive in fondo al lago Michigan?

Punti chiave

• Il lago Michigan è il secondo più grande Great Lake.
• Dal 2010, circa 500 persone sono annegate nel lago Michigan.
• Il lago Michigan ha forti correnti lungo la costa che corrono parallele alla riva. Le correnti di risacca sono perpendicolari e scorrono lontano dalla costa.

Il lago Michigan, uno dei cinque Grandi Laghi del Nord America, attrae grandi popolazioni stagionali. Le ricche proprietà sul lungolago e la gente di Chicago, Milwaukee e parti del Wisconsin usano il lago principalmente per scopi ricreativi.

Il lago Michigan è il perfetto rifugio locale durante l’estate, noto per le sue gigantesche dune di sabbia d’acqua dolce e le numerose spiagge. Molte persone attratte dalla zona per divertirsi al sole dimenticano che questo grande specchio d’acqua è il lago più mortale d’America.

Cosa vive sul fondo del lago Michigan e perché è così pericoloso?

Cos’è il lago Michigan?

Il lago Michigan è il secondo più grande Great Lake per volume e il terzo per superficie. È anche l’unico dei cinque interamente situato negli Stati Uniti. La sua lunghezza è di miglia 307 con un litorale di miglia 1,640 e una profondità media di piedi 279 (profondità massima di piedi 923).

Gli scienziati hanno studiato i primi fossili umani intorno al lago Michigan e li hanno datati ai nativi americani Hopewell che abitavano la terra tra il 100 a.C. e il 500 d.C. La regione ospitò i nativi americani del tardo bosco dopo l’800 d.C.

Queste erano le persone che gli europei incontrarono per la prima volta all’inizio del 1700. Durante questo periodo, i viaggiatori francesi stabilirono porti e comunità commerciali come Green Bay. Durante il XIX secolo, il lago Michigan è stato parte integrante dello sviluppo di Chicago e degli Stati Uniti occidentali.

Oggi le persone usano il lago per il trasporto, l’acqua potabile, la spedizione, il turismo e la ricreazione. Il litorale del lago Michigan ospita una delle più grandi città del paese (Chicago) e oltre 10 milioni di residenti.

Milioni di persone visitano le sue spiagge ogni anno e contiene più zone umide costiere di qualsiasi altro Grande Lago. In genere, i laghi con più visitatori hanno più vittime. È l’aumento della popolazione la ragione per cui il lago è così pericoloso o c’è qualcosa di più sinistro in gioco?

Perché il lago Michigan è così pericoloso?

Dal 2010, circa 500 persone sono annegate nel lago Michigan. Dal 1 gennaio 2022, 26 persone sono morte in queste acque pericolose, ed è sulla buona strada per essere l’anno peggiore finora.

Molte persone visitano il lago Michigan con lo stesso disprezzo con cui danno un calmo lago interno. Vengono per divertirsi e rilassarsi, ignari delle condizioni dell’acqua e del tempo. I visitatori amano andare in barca e nuotare, ma non si rendono conto di quanto sia pericolosa l’acqua.

Il lago Michigan ha forti correnti lungo la costa che corrono parallele alla riva. Le correnti di risacca sono perpendicolari e scorrono lontano dalla costa. Le correnti di strappo possono diventare rapidamente pericolose, guadagnando velocità fino a cinque miglia all’ora, molto più velocemente di quanto un essere umano possa nuotare.

I modi migliori per proteggersi in questo pericoloso lago:

• Indossa un giubbotto di salvataggio
• Non saltare giù dalle barche in acque profonde
• Stare lontano dall’acqua intorno ai moli
• Controlla il meteo prima di uscire
• Se vieni catturato da una corrente di strappo, assicurati di girarti sulla schiena e di galleggiare con la corrente fino a raggiungere un’area sicura per nuotare (non combattere la corrente).

La tradizione insiste sul fatto che raccontiamo storie spaventose intorno a un falò e, come con la maggior parte dei vecchi laghi, i racconti sul lago Michigan coinvolgono folklore e leggende metropolitane. Dai mostri negli abissi e le storie di fantasmi infestati al triangolo del Michigan e al tritone. Scopri se il pericolo si nasconde sotto la superficie o se la cosa più spaventosa del lago è la sua acqua agitata.

Cosa vive sul fondo del lago Michigan?

Anfipodi, vermi, larve di insetti e molluschi vivono sul fondo del lago Michigan. Queste piccole creature di acque profonde sono familiari in molti laghi in tutto il paese. Mi dispiace deluderti, ma qui non vive nessun drago del lago (che sappiamo).

Questi organismi che vivono sul fondo sono essenziali per la rete alimentare del lago e per la salute generale dell’ecosistema. Forniscono cibo per specie ittiche autoctone e non come il pesce persico, il coregone e il ghiozzo rotondo. Sfortunatamente, una specie di cozza, chiamata cozza quagga, è una specie invasiva.

Le cozze quagga sono filtratrici che hanno densamente popolato il fondo del lago. Una specie invasiva fuori controllo contribuisce a enormi cambiamenti dell’ecosistema come la limpidezza dell’acqua, la disponibilità di nutrienti e una diminuzione del fitoplancton.

Gli archeologi esaminano regolarmente i laghi per possibili strutture nascoste. Nel 2007, mentre utilizzava una moderna tecnica sonar vicino a Grand Traverse Bay, un team ha individuato barche affondate, automobili e un masso preistorico. Il masso aveva un intaglio di un mastodonte e una serie di pietre disposte a forma di V. Le rocce hanno almeno 10.000 anni, perfettamente conservate nell’acqua fredda e fresca.

Nient’altro che fantastici reperti archeologici, essenziali abitanti del fondo e una specie invasiva vivono sul fondo del lago Michigan. Ci sono, tuttavia, alcune creature meno profonde degne di nota.

Le creature più insidiose del lago Michigan

Lampreda di mare

Le lamprede di mare sembrano uscite da un romanzo di Stephen King. Questi parassiti hanno un corpo simile ad un’anguilla con una bocca rotonda e larga piena di denti aguzzi disposti in file circolari. Soprannominati il ​​”pesce vampiro”, si attaccano alla preda e raschiano il tessuto mentre iniettano un fluido che impedisce la coagulazione del sangue della preda.

Sono una specie invasiva che uccide grandi popolazioni di trote di lago, vitali per l’ecosistema del Grande Lago. Questi parassiti possono attaccarsi agli umani mentre nuotano e infliggere un morso doloroso.

Tartaruga azzannatrice

Il lago Michigan ospita diverse specie di tartarughe, tra cui la tartaruga azzannatrice. La tartaruga azzannatrice può essere aggressiva quando è fuori dall’acqua e ha potenti mascelle simili a becchi. Si difenderà quando minacciato stringendo un oggetto come un dito.

Il morso delle tartarughe azzannatrici potrebbe non essere mortale, ma è doloroso e potrebbe rompere rapidamente un osso fragile e lacerare la carne. Il più delle volte, queste tartarughe nuoteranno via quando sono in acqua. Stai alla larga da loro quando sei a terra.

Cianobatteri

Le alghe blu-verdi sono comuni nei laghi ma hanno una cattiva reputazione. Sebbene la maggior parte di questi batteri sia innocua, innumerevoli specie creano tossine abbastanza potenti da far ammalare uomini e animali. Le alghe fioriscono attorno ad alti livelli di nutrienti come i fertilizzanti e la fioritura produce tossine.

Potresti provare irritazione della pelle, febbre, piaghe, nausea e vomito se esposto a un livello elevato di cianobatteri.