Il lago Baikal è un’entità preistorica. Con 30 milioni di anni, è il lago più antico e profondo della terra. È difficile non rimanere sbalorditi dalla bellezza di questo imponente e antico lago che ospita oltre 2.000 piante e animali. Ma come con la maggior parte delle cose vecchie, il Lago Baikal è misterioso. Perché è così profondo, quali specie rare abitano l’area e cosa vive sul fondo del lago Baikal?
Cos’è il lago Baikal?
Il lago Baikal è il lago più antico e profondo della terra.
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Situato nella Siberia meridionale, il lago Baikal è un lago di frattura in Russia. Questo specchio d’acqua detiene molti record ed è venerato in tutto il mondo per la sua importanza nella scienza dell’evoluzione. Ha il titolo di lago d’acqua dolce più grande in volume (contenente il 22% dell’acqua dolce superficiale del mondo), il lago più profondo del mondo (profondità massima di 5.387 piedi) e il lago più antico del mondo (da 25 a 30 milioni di anni).
Per ricapitolare: è enorme, senza fondo e antico. Oh, ed è anche uno dei laghi più limpidi del mondo. Puoi vedere fino in fondo a circa 130 piedi in alcune aree. Quando è congelato, cioè circa cinque mesi all’anno, la superficie sembra di vetro.
Il lago ospita migliaia di specie di piante e animali, alcune delle quali endemiche della zona (oltre l’80%). Oltre 50 specie di pesci nuotano nel lago Baikal e 27 di loro si trovano solo in queste acque fredde. Alcune creature si adattano meglio a profondità e temperature estreme rispetto ad altre. C’è vita in fondo al lago Baikal? Come è diventato il lago più profondo del mondo?
Perché il Lago Baikal è così profondo?
Questo vasto lago siberiano ha una profondità massima di 5.387, oltre un miglio sotto la superficie dell’acqua. Il lago più grande del mondo si trova in una Rift Valley, creata dalla Baikal Rift Zone. Queste spaccature continentali si trovano sotto il lago Baikal, dove la crosta terrestre si allontana lentamente.
Il Baikal è la spaccatura continentale più profonda del pianeta e, poiché è giovane e attiva, continua ad allargarsi di circa 2 centimetri all’anno. Man mano che la spaccatura si allarga, diventa anche più profonda, il che significa che il lago Baikal non ha finito di crescere.
Cosa vive in fondo al lago Baikal?
Anfipodi (creature simili a gamberetti), stuoie microbiche, patelle e pesci endemici vivono sul fondo del lago Baikal.
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Tappeti giganti di batteri, spugne, patelle, pesci e anfipodi (piccole creature simili a gamberetti) vivono sul fondo del lago Baikal. Gli indigeni della Siberia affermano che il lago ospita un drago gigante chiamato Lusud-Khan, ma i ricercatori hanno trovato solo queste piccole creature di acque profonde, che sono ancora piuttosto affascinanti. Si sono evoluti per resistere alla completa oscurità e all’intensa pressione subacquea.
Il lago ha alti livelli di ossigeno disciolto anche alle sue profondità estreme. È molto probabilmente dovuto al processo di convezione, che fa circolare l’acqua dal basso verso l’alto verso la superficie e poi di nuovo verso il basso. Questo ciclo è influenzato da diversi fattori come le prese d’aria, il vento e la salinità. Alti livelli di ossigeno possono aiutare le creature sottomarine a crescere fino a dimensioni insolitamente grandi. Ad esempio, il lago Baikal ha oltre 350 anfipodi, molto più grandi della media.
Con quanto è vasto questo lago, dovrebbero esserci mostri giganti che dimorano nelle profondità oscure, giusto? I primi esseri umani ad esplorare il fondo del lago Baikal non sono stati fino al 2008 e da allora non sono state avviate molte ricerche. Quindi, sinceramente, non sappiamo ancora cosa si celi laggiù. Stai certo, però, che il lago è ricco di vita straordinaria.
Animali rari del lago Baikal
Sigilli Nerpa
Le foche Nerpa sono endemiche del lago Baikal e sono le uniche foche esclusivamente d’acqua dolce al mondo.
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