Conosciuto anche come Rio Bravo o Rio Bravo del Norte, il fiume Rio Grande è uno dei corsi d’acqua più vitali degli Stati Uniti sudoccidentali. Inoltre, la valle scavata dal fiume, la Valle del Rio Grande, possiede un’importanza agricola, ricreativa e ambientale cruciale per la regione. Ogni anno, quasi 6 milioni di persone si affidano al Rio Grande per l’irrigazione delle colture e l’acqua potabile.
Il fiume Rio Grande si classifica come un fiume del patrimonio americano. Questa designazione esiste per fornire risorse aggiuntive per la conservazione dei fiumi con particolare significato ambientale, economico e culturale. È chiaro che il fiume ha un’enorme importanza economica per le persone che lo circondano. Detto questo, che tipo di creature si affidano al fiume per sostenersi e che tipo di animali vivono nelle sue profondità? Diamo un’occhiata a ciò che vive sul fondo del fiume Rio Grande.
A proposito del fiume Rio Grande
Il Rio Grande corre per miglia 1,896 fino a sfociare nel Golfo del Messico.
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Il Rio Grande inizia nella foresta nazionale del Rio Grande nel sud-ovest del Colorado. Da lì, scorre a sud nel New Mexico prima di tagliare a sud-est. Il fiume fa parte del confine tra il Messico e gli Stati Uniti, con il Texas da un lato e gli stati messicani di Nuevo Leon, Coahuila e Chihuahua dall’altro. In totale, il fiume scorre per miglia 1,896 fino a sfociare nel Golfo del Messico.
Secondo i reperti fossili, le persone hanno vissuto intorno al fiume Rio Grande per circa 12.000 anni. Il più famoso di questi gruppi, il Pueblo, dominò la valle del Rio Grande tra il 1130 d.C. e il 1600 d.C. L’arrivo permanente degli spagnoli nella Valle del Rio Grande nel 1598 d.C. segnò l’inizio di un nuovo capitolo nella storia della regione. Per i successivi 230 anni, gli spagnoli controllarono la maggior parte della Valle del Rio Grande. Tuttavia, le controversie sui confini negli anni ’30 dell’Ottocento alla fine si trasformarono in una giustificazione per l’invasione del Messico da parte delle forze statunitensi. Il conflitto si concluse con il Rio Grande riconosciuto ufficialmente come confine tra Stati Uniti e Messico.
Oggi, il fiume Rio Grande funge da corso d’acqua essenziale per l’irrigazione dei terreni agricoli in tutta la regione. Sfortunatamente, l’aumento della domanda di irrigazione delle colture e di acqua potabile pulita ha portato a un’eccessiva appropriazione del fiume. Inoltre, la persistente siccità nella regione ha esacerbato il problema della mancanza di acqua sufficiente per la circolazione. Di conseguenza, il Rio Grande non riesce a tenere il passo con la domanda e spesso tratti del fiume si prosciugano. I colloqui sui diritti idrici tra gli stati che condividono il fiume continuano ancora oggi. Si spera che esperti e autorità possano escogitare soluzioni per gestire meglio l’acqua del fiume. In tal modo, assicureranno che le generazioni future possano godere dei benefici e dello splendore del Rio Grande.
Il fiume Rio Grande è pericoloso?
Per miglia 1,254, il fiume Rio Grande funge da confine tra Texas e Messico. Agisce non solo come una barriera immaginaria, ma anche come una potente barriera fisica che separa i due stati. Sfortunatamente, la politica interna di vari paesi del Centro e Sud America invoglia le persone a cercare di entrare negli Stati Uniti con ogni mezzo possibile. Ogni anno, migliaia di migranti tentano di entrare negli Stati Uniti attraverso il Messico. Molte di queste persone scelgono di entrare nel paese attraverso il Rio Grande. Secondo la US Customs and Border Patrol, centinaia di migranti attraversano il Rio Grande di notte. Mentre la maggior parte completa con successo la traversata, ogni anno pochi eletti falliscono nel tentativo.
Ogni anno, diverse persone annegano mentre tentano di attraversare il fiume Rio Grande. Il fiume può essere particolarmente pericoloso da attraversare a causa del suo livello variabile dell’acqua. Numerose dighe controllano il flusso dell’acqua lungo il fiume. Quando queste dighe rilasciano acqua, ciò può causare un aumento estremamente rapido del livello dell’acqua a valle. Inoltre, il Rio Grande presenta livelli dannosi di batteri e inquinamento. Gli inquinanti fluiscono nel fiume da pesticidi e fertilizzanti chimici, nonché da fabbriche situate a monte. Questi inquinanti e batteri possono farti stare molto male, motivo per cui la maggior parte delle persone sceglie di attraversare il fiume in barca.
Cosa vive in fondo al fiume Rio Grande?
Il fiume Rio Grande supporta un’incredibile varietà di piante e animali. In totale, intorno al fiume puoi trovare circa 1.200 specie di piante e 700 specie di vertebrati. Lungo le sue rive vivono mammiferi come linci canadesi, pecore bighorn, alci e orsi neri. Puoi anche trovare rettili come il serpente d’acqua diamondback o il serpente da corsa maculato. Una miriade di uccelli si nutre e si appollaia vicino alle sue acque, tra cui gru di sabbia, ghiandaie verdi e semplici chachalacas. Inoltre, nel Rio Grande vivono oltre 120 diverse specie di pesci. Continua a leggere per saperne di più su alcune delle creature che puoi trovare sul fondo del fiume Rio Grande.
Minnow argenteo del Rio Grande
Conosciuto anche semplicemente come il pesciolino del Rio Grande, il pesciolino d’argento del Rio Grande appartiene al genere dei pesciolini d’argento Hybognathus. Questi piccoli pesciolini presentano squame argentee e piccoli occhi e bocche. A grandezza naturale, gli adulti possono crescere fino a 3,5 pollici di lunghezza. Si nutrono principalmente di vegetazione acquatica, comprese le alghe che possono danneggiare l’ambiente se non controllate. Storicamente, puoi trovare i pesciolini argentei del Rio Grande vicino al fondo del fiume. Sfortunatamente, l’uso eccessivo dell’acqua del fiume ha portato a una significativa perdita di habitat. Oggi, i pesciolini argentati del Rio Grande vivono in meno del 5% del loro habitat naturale. Di conseguenza, questo minuscolo pesce è considerato uno dei pesci più a rischio di estinzione in tutto il Nord America.
Luccio alligatore
Il luccio alligatore è uno dei più grandi pesci d’acqua dolce del Nord America.
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Il luccio alligatore è un membro della famiglia luccio Lepisosteiformes. A volte indicato come “fossili viventi”, il primo luccio alligatore è emerso circa 100 milioni di anni fa. In termini di aspetto, assomigliano in qualche modo agli alligatori a causa dei loro musi e denti allungati, da cui il loro nome. Come gli alligatori, spesso sembrano lenti nell’acqua, ma in realtà possono scagliarsi molto rapidamente per tendere un’imboscata alla preda. Il corpo appare per lo più olivastro o marrone ma può sembrare grigio chiaro o giallo sul ventre. Gli adulti possono crescere fino a 8 piedi di lunghezza, rendendoli uno dei più grandi pesci d’acqua dolce del Nord America. Per anni i pescatori li hanno considerati un fastidio, ma i pescatori moderni li apprezzano per le loro grandi dimensioni.
Sirena del Rio Grande
La sirena del Rio Grande è una controversa sottospecie di sirena, una salamandra acquatica della famiglia dei Sirenidae. Continuano a infuriare i dibattiti sul fatto che la sirena del Rio Grande rappresenti una sottospecie di sirena minore (Sirena intermedia) o sirena maggiore (Sirena Lucertola), mentre altri esperti considerano la sirena del Rio Grande una sua specie. Indipendentemente da ciò, la sirena del Rio Grande abita gli stagni delle praterie lungo la bassa valle del Rio Grande. La maggior parte degli esemplari misura circa 2,25 piedi di lunghezza, che misura leggermente più a lungo di una tipica sirena minore. Possiedono due arti con dita dei piedi su ciascuna gamba. Il corpo appare verde oliva, blu-grigio o nero nella parte superiore, mentre la parte inferiore sembra grigio chiaro. Nel frattempo, alcune sirene del Rio Grande presentano punti evidenti. La sirena del Rio Grande deve affrontare minacce significative dovute all’inquinamento e alla perdita dell’habitat. Tuttavia, il suo parente tassonomico più vicino, la sirena minore, rimane una specie a rischio minimo.
Alligatore americano
Aumentano gli avvistamenti di alligatori lungo i tratti inferiori del Rio Grande.
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