Cosa vive in fondo al fiume Ohio?

Per migliaia di anni, il fiume Ohio ha funzionato come un’importante via d’acqua per le persone nella parte orientale e centrale degli Stati Uniti. Numerose tribù di nativi americani vivevano lungo le sue sponde e utilizzavano il fiume per la navigazione e come rotta commerciale. Successivamente, i coloni europei si affidarono anche al fiume Ohio per espandersi nella valle del Mississippi e nel Midwest. Oggi l’area intorno al fiume è altamente industrializzata e popolata. Quasi 5 milioni di persone dipendono dal fiume per l’acqua potabile. Inoltre, migliaia di chiatte viaggiano lungo il fiume ogni anno trasportando prodotti commerciali critici come petrolio e acciaio.

Thomas Jefferson una volta affermò che il fiume Ohio “è il fiume più bello della terra”. Sebbene Jefferson non abbia mai visto il fiume con i suoi occhi, non mentiva. Molte piante e animali vivono dentro e lungo il fiume Ohio. Puoi trovare aceri rossi, querce dalla corteccia di ciliegio, cipressi calvi e alberi di noci pecan lungo le sue sponde. Puoi anche vedere grandi mammiferi, tra cui cervi, linci rosse e coyote. Centinaia di uccelli canori, tra cui passeri, tordi e pettirossi, abitano la valle del fiume Ohio. Nel frattempo, nelle sue acque, puoi trovare decine di specie di pesci, anfibi e cozze d’acqua dolce. Detto questo, quali sono alcune delle creature specifiche che puoi trovare sul fondo del fiume Ohio?

In questo articolo, esploreremo 5 animali che chiamano casa il fiume Ohio. Tratteremo anche i dettagli sul fiume e alcune delle caratteristiche che lo rendono pericoloso.

A proposito del fiume Ohio

Il fiume Ohio inizia nella Pennsylvania occidentale alla confluenza dei fiumi Allegheny e Monongahela. Scorre brevemente a nord-ovest prima di svoltare bruscamente a sud al confine condiviso da Pennsylvania, West Virginia e Ohio. Da lì, il fiume funge prima da confine tra Ohio e Kentucky e poi tra Kentucky e Indiana. Agisce brevemente come confine tra Illinois e Kentucky prima che sfoci nel fiume Mississippi.

Dall’inizio alla fine, il fiume Ohio misura 981 miglia di lunghezza. Ciò rende il fiume Ohio il decimo fiume più lungo degli Stati Uniti se misurato dal fusto principale. Detto questo, con una portata media di 281.000 piedi cubi al secondo, è il terzo fiume più grande del paese per portata. Mentre il fiume scorre direttamente attraverso o lungo gli stati 6, il suo bacino idrografico copre gli stati 14. Il fiume Ohio ha molti affluenti, il più grande dei quali è il fiume Tennessee. Il suo elenco di affluenti comprende anche il fiume Salt, il fiume Green, il fiume Scioto e il fiume Wabash.

Il nome del fiume Ohio deriva dalla parola Seneca Ohi:yo’, che significa “Buon fiume”. Ha svolto un ruolo importante per diverse tribù di nativi americani, che hanno utilizzato il fiume come mezzo di trasporto e come rotta commerciale. Durante il XVIII e XIX secolo, il fiume divenne un’importante via di trasporto per coloni e commercianti che viaggiavano nell’ovest americano. Oggi continua a funzionare come una rotta di navigazione fondamentale per i beni commerciali e una fonte di acqua potabile fresca per le comunità nel suo bacino idrografico.

Il fiume Ohio è pericoloso?

Come ogni attività, nuotare o andare in barca nel fiume Ohio comporta alcuni rischi. Le correnti fluviali, il traffico di barche e i detriti sommersi rappresentano tutti un pericolo per i viaggi sul fiume. Prima di nuotare o andare in barca sul fiume, assicurati di mappare l’area e documentarti su eventuali pericoli. Inoltre, prendi precauzioni quando nuoti o peschi, incluso assicurarti di disporre di attrezzature di sicurezza adeguate come le visite di salvataggio.

Secondo numerosi cani da guardia sulla qualità dell’acqua, il fiume Ohio è uno dei fiumi più inquinati degli Stati Uniti, se non il più inquinato. Il fiume contiene livelli di nitrati estremamente elevati a causa del deflusso della vicina produzione agricola. Inoltre, il fiume contiene livelli pericolosamente alti di mercurio, con alcune fonti che notano livelli di mercurio aumentati del 500% solo negli ultimi 15 anni. Prima di allora, il fiume soffriva di un notevole inquinamento dovuto alla produzione chimica. Tra i suoi numerosi inquinatori, la società chimica DuPont ha scaricato migliaia di libbre di PFOA, un derivato del fluoruro, nel fiume nell’arco di diversi decenni.

Cosa vive in fondo al fiume Ohio?

Centinaia di animali diversi e migliaia di piante abitano la Ohio River Valley. Storicamente, il fiume presentava una delle più grandi biodiversità di mitili d’acqua dolce, sebbene le loro popolazioni siano ora per lo più in declino. Puoi anche trovare più di 160 specie di pesci nelle sue acque. Esaminiamo 5 diverse specie che puoi trovare sul fondo del fiume Ohio.

Walleye

Il walleye va anche sotto il nome di luccio giallo o pickerel giallo. Un parente stretto del lucioperca europeo, la gamma dei glaucomi in tutto il Canada e gli Stati Uniti. Prendono il nome dai loro occhi perlescenti, che permettono loro di vedere bene in penombra. La loro vista consente loro di cacciare efficacemente di notte e in acque agitate o fangose. I walleyes variano in dimensioni e aspetto a seconda del loro ambiente. In generale, la maggior parte degli esemplari appare per lo più color oro e oliva. Possono crescere fino a 42 pollici di lunghezza e pesare circa 29 libbre. Detto questo, la maggior parte degli esemplari ha una media di circa 31 pollici e 20 libbre a grandezza naturale. Molti pescatori premiano i glaucomi grazie al loro gusto delicato e alle dimensioni adeguate. La IUCN elenca il walleye come specie a rischio minimo.

Pesce gatto blu

Il pesce gatto blu è la più grande specie di pesce gatto trovata nel Nord America. Alla dimensione massima, possono raggiungere quasi 65 pollici di lunghezza e pesare fino a 150 libbre. Anche i pesci gatto blu sono estremamente longevi, in grado di vivere fino a 20 anni. Hanno corpi grandi e densi che sembrano principalmente grigio-blu. Come altri pesci gatto, presentano una caratteristica mascella superiore sporgente e bilancieri sui loro volti. Il pesce gatto blu mangerà quasi tutto ciò che riesce a catturare, comprese rane, cozze, gamberi e altri pesci. Spesso predano pesci feriti e sono volenterosi spazzini. La loro capacità di adattarsi a vari habitat ha permesso loro di diffondersi al di fuori del loro areale nativo. Di conseguenza, le persone li considerano un parassita in alcune aree perché spesso superano i pesci locali.

Cozza perlacea zampa di gatto viola

Epioblasma obliquo obliquo è più comunemente noto come cozza perlacea a zampa di gatto viola. Si classifica come una delle cozze d’acqua dolce più rare nel fiume Ohio. Al momento della stesura di questo documento, pochi esemplari adulti rimangono allo stato selvatico e la specie è elencata come in pericolo critico. Storicamente, era possibile trovare cozze perlacee a zampa di gatto viola in tutto il bacino idrografico del fiume Ohio e dei Grandi Laghi. Preferiscono acque poco profonde e veloci per evitare di essere sepolte nei sedimenti. Le cozze perlacee a zampa di gatto viola si muovono raramente, ma quando lo fanno usano il loro “piede” muscoloso per trascinarsi lungo il letto del fiume. Possiedono un guscio stretto e di medie dimensioni. I maschi possono crescere fino a 70 millimetri di lunghezza, mentre le femmine misurano significativamente più piccole.

Il dominatore dell’inferno orientale

Il dominatore dell’inferno orientale è la più grande specie di salamandra del Nord America. Un parente stretto delle salamandre giganti giapponesi e cinesi, la salamandra Hellbender può crescere fino a 29 pollici di lunghezza. Gli adulti pesano tra 3,3 e 5,5 libbre. Presentano una testa e un corpo piatti e una pelle tipicamente viscida di colore bruno-rossastro. Sebbene possiedano polmoni funzionanti, usano principalmente le branchie per respirare e i polmoni per galleggiare. I dominatori dell’inferno orientale prosperano in acque a flusso rapido con bassi livelli di ossigeno, rendendo il fiume Ohio un ambiente privilegiato in cui vivere. Possono agire in modo molto territoriale e in genere non si allontanano molto da un luogo. La loro dieta consiste principalmente di piccoli pesci e gamberi, sebbene mangino anche insetti, girini e altre salamandre. A causa della perdita di habitat, la IUCN elenca i dominatori dell’inferno orientale come specie vulnerabile.

Pesce Persico Pirata

Pur essendo un parente stretto di alcune trote simili a persici, il pesce pirata è l’unico membro della sua famiglia, Aphredoderidae. Questo piccolo pesce carnivoro è originario del fiume Ohio e di varie regioni degli Stati Uniti orientali. Preferiscono aree con fitta vegetazione e detriti dove possono nascondersi. Gli adulti misurano relativamente piccoli, raggiungendo una dimensione massima di 5,5 pollici di lunghezza alla maturità. In termini di aspetto, appaiono per lo più marrone scuro e sfoggiano una fascia scura sulla coda. I persici pirata sono cacciatori notturni e solitari che usano una forma unica di camuffamento chimico per avvicinarsi di soppiatto alle loro prede. La loro dieta consiste in pesci più piccoli, insetti, vermi e gamberi di vetro.

Fatti interessanti

• Il fiume Ohio è il decimo fiume più grande degli Stati Uniti per lunghezza e il terzo per volume di scarico.
• Oltre 160 specie di pesci vivono nel fiume Ohio, molte delle quali sono in via di estinzione.
• Il fiume Ohio è uno dei fiumi più inquinati degli Stati Uniti.
• Più di 5 milioni di persone dipendono dal fiume Ohio per l’acqua potabile.
• Il fiume Ohio prende il nome dalla tribù Seneca, che lo chiamò il Ohi:yo’, che significa “Buon fiume”.