Cosa vive in fondo al Challenger Deep?

Immagina un vasto buco nero come la pece, apparentemente senza fine, pieno di creature sconosciute che brulicano intorno a te. Non sei solo se ti fa prendere dal panico solo a pensarci. C’è un motivo per cui solo poche persone hanno osato andare nella parte più profonda della terra; è inabitabile per gli esseri umani e la maggior parte degli animali.

Ti sei mai chiesto cosa vive in fondo al Challenger Deep? Mentre abbiamo alcuni risposte, non si può dire quali specie sconosciute possano nascondersi in queste profondità senza una ricerca continua. Scopri cosa hanno scoperto queste spedizioni limitate e cosa hanno appreso gli scienziati sulla trincea più profonda del nostro pianeta.

Cos’è il Challenger Deep?

Il Challenger Deep è il punto più profondo conosciuto nella crosta terrestre. Si trova all’estremità meridionale della Fossa delle Marianne (la fossa più profonda della terra) nell’Oceano Pacifico occidentale. La Fossa delle Marianne è una fossa oceanica a forma di mezzaluna e il Challenger Deep è una depressione a forma di fessura sul fondo di questa trincea. La sua descrizione consiste in un fondale marino allungato con tre distinte pozze piene di sedimenti. La parte più profonda registrata era di 35.827 piedi, quasi 7 miglia sotto la superficie dell’oceano.

Chi l’ha scoperto?

Dal 1872 al 1876, un programma scientifico pose le basi dell’oceanografia. Ha fatto scoperte straordinarie sul nostro pianeta. Challenger Deep prende il nome dalla HMS Challenger, una nave da ricognizione della Royal Navy britannica.

Questa spedizione è stata la prima a scoprire la Fossa delle Marianne, a sole 15 miglia dal Challenger Deep. I pionieri a bordo della nave capitarono per caso nell’area vicino a Guam. Hanno usato una corda appesantita per condurre “sondaggi” e hanno misurato la profondità del fondo marino.

La prima volta che gli umani si sono avventurati negli abissi è stato nel 1960. Durante questo periodo, la NASA ha inviato persone nello spazio e gli oceanografi hanno deciso di conquistare l’ultima frontiera naturale. La loro missione ha avuto successo e hanno individuato i primissimi segni di vita a una profondità di questa portata. Gli scienziati non erano sicuri che le creature potessero sopravvivere così in profondità, ma questi pionieri hanno confermato che la vita trova sempre un modo.

Ora che sai chi ha scoperto per primo la trincea, discutiamo perché il Challenger è così profondo e se qualcosa sulla terra è più profondo.

Perché il Challenger Deep è così profondo?

Il Challenger Deep è così eccezionalmente profondo che potresti inserire cinque Grand Canyon dalla superficie al pavimento della caverna o 13 degli edifici più alti del mondo impilati da un capo all’altro. Come esseri umani, è difficile da capire. Ci sono volute cinque ore perché la prima nave del 1960 affondasse fino in fondo!

La subduzione, il processo di perforazione di una placca tettonica sopra un’altra, ha causato la formazione della Fossa delle Marianne. Gli scienziati hanno confermato le prove sismiche di uno strappo nella piastra in subduzione, che provoca una deformazione della piastra sovrastante. Questo strappo ha causato maggiori profondità lungo l’estremità meridionale della Fossa delle Marianne, proprio dove si trova il Challenger Deep. Un’indagine (2003) di parte del fondale oceanico ipotizza che un altro abisso possa competere con il Challenger.

C’è qualcosa di più profondo?

The Horizon Deep in the Tonga Trench nell’Oceano Pacifico sudoccidentale è profondo 35,433 piedi, rendendolo la seconda fossa più profonda del mondo per meno di 400 piedi. Il terzo più profondo è il Sirena Deep, anche nella Fossa delle Marianne. Il Sirena Deep misura i piedi 35,151 e si trova a circa 120 miglia a est del Challenger Deep.

Cosa vive in fondo al Challenger Deep?

Microrganismi, gamberetti, vermi marini e cetrioli di mare vivono sul fondo del Challenger Deep.

Nel 1960, quando gli scienziati scesero nelle profondità del regno hadal, notarono che questa potrebbe essere la prima luce a perforare l’oscurità. I loro raggi di luce illuminavano la melma di diatomee sul fondo del mare e un tipo di pesce piatto che credevano essere un invertebrato altamente evoluto. Gli scienziati in seguito hanno contestato questa teoria e hanno pensato che gli esploratori stessero probabilmente vedendo un cetriolo di mare.

Mentre potresti sentirti deluso (o sollevato) nel sapere che nessun mostro marino gigante sta nuotando in queste trincee, ci sono state solo poche spedizioni in questi luoghi di vasta portata nella crosta terrestre. Le sonde robotiche sono state calate nel Challenger Deep nel corso degli anni per riportare indietro gli esemplari. Le loro scoperte includevano cocciniglie, gamberetti, microrganismi e vermi policheti.

Una delle affascinanti scoperte degli abissi sono le infiltrazioni nel fondo marino. Queste infiltrazioni si trovano nelle rocce dove l’acqua viene riscaldata da reazioni chimiche e ribolle nell’oceano. Potrebbe anche contenere la risposta su come è iniziata la vita e su come l’evoluzione della vita potrebbe iniziare su altri pianeti.

Perché è così pericoloso?

Oltre 600 persone sono state nello spazio, ma solo 22 si sono avventurate nelle profondità del nostro pianeta. Perché abbiamo esplorato più cosmo che l’oceano? Il motivo principale riguarda la pressione.

Il record mondiale per l’immersione in apnea più profonda nell’oceano è di 830 piedi. Herbert Nitsch ha completato questa immersione profonda e ha subito diversi ictus e ha dovuto ricevere cure mediche immediate e riabilitazione continua. Nitsch avrebbe dovuto fare la stessa immersione 50 volte per raggiungere il fondo del Challenger Deep.

La pressione è così intensa nella trincea che un solo respiro ridurrebbe i tuoi polmoni alle dimensioni di pochi piselli. La pressione è oltre 1000 volte superiore a quella al livello del mare, spingendoti verso il basso di 15 libbre per pollice quadrato. La pressione sopra l’atmosfera terrestre è zero; gli scienziati ritengono che sia più sicuro andare nello spazio che sul fondo dell’oceano.

Le creature che vivono sul fondo del Challenger Deep si sono evolute per resistere a temperature estreme, mancanza di cibo, oscurità completa e pressione intensa. E anche con tutte le probabilità che la vita si formi nelle trincee più oscure del mondo, potrebbe essere proprio lì che è iniziata la vita.