Stagni e laghi possono occupare solo il 3% della superficie terrestre, ma svolgono un ruolo importante nel fornire risorse essenziali per molte specie. Questi ricchi ecosistemi sono habitat vitali per varie forme di vita vegetale e animale e un tempo erano una parte quotidiana della vita umana.
Hai mai incontrato uno stagno brulicante di vita e ti sei chiesto cosa vive in fondo allo stagno?
Scopri quali piante, animali e altre specie si nascondono sotto la superficie di uno stagno.
Cos’è uno stagno?
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Uno stagno è uno specchio d’acqua dolce aperto (alcuni sono più salmastri o salati) che si forma da una depressione nel terreno. È più piccolo e meno profondo di un lago e contiene vita vegetale da una parte all’altra, anche sul fondo.
Uno stagno può essere riempito con acqua naturale o artificiale. Molti umani creano stagni per il divertimento, mentre gli stagni naturali compaiono attraverso vari processi, più comunemente inondazioni primaverili.
Gli stagni sono corpi idrici relativamente poco profondi e ognuno è del tutto unico. L’abbondanza di piante e animali acquatici varia a seconda della profondità, della stagionalità, dei nutrienti, della forma, della luce, della salinità e della presenza di animali in visita.
La differenza più evidente tra uno stagno e un lago è se la luce raggiunge il fondo. Uno stagno è abbastanza basso da permettere ai raggi del sole di penetrare e le piante acquatiche radicate crescono ovunque.
Ora che sai cos’è uno stagno, come si formano esattamente?
Come si forma uno stagno?
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Gli esseri umani possono creare stagni artificialmente o possono svilupparsi attraverso eventi naturali, geologicamente o ecologicamente. Gli stagni naturali si verificano in circostanze ambientali, che vanno da glaciali, vulcaniche, fluviali (fiumi o torrenti) o tettoniche.
Gli stagni si formano quando l’acqua riempie una depressione nel terreno. Gli stagni primaverili, o stagni temporanei, possono apparire quando le pianure alluvionali lungo i fiumi sperimentano una stagione delle piogge. Questi stagni spesso si prosciugano per poi riapparire durante la primavera. Le piante e gli animali che vivono vicino alle pozze primaverili si sono adattati per sopravvivere durante la stagione secca.
Una volta che l’acqua riempie una depressione, le prime piante, o pionieri, iniziano a crescere sul fondo dello stagno. Nel corso del tempo, piante chiamate emergenti cresceranno attorno al bordo. Durante la vita di uno stagno, piante e animali crescono, muoiono e si decompongono. Le piante in decomposizione causano l’accumulo di terreno, rendendo lo stagno meno profondo.
Man mano che uno stagno diventa sempre più basso, le piante sul bordo inizieranno a crescere all’interno, trasformando lo stagno in una palude. La palude alla fine diventa una palude poiché la decomposizione produce alberi. Uno stagno può successivamente diventare una foresta o una prateria nel corso di centinaia di anni!
Cosa vive in fondo a uno stagno?
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Creature come vermi piatti, larve di insetti e cozze vivono sul fondo di uno stagno. Piante come l’idrilla e altre specie acquatiche e completamente sommerse possono anche crescere sul fondo di uno stagno.
Quali altre piante e animali abitano un sistema di stagni?
Piante di stagno
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Uno stagno di successo ha piante autoctone che crescono dentro e intorno ad esso. Diverse specie vegetali abitano zone diverse. Ad esempio, alcune piante crescono solo attorno al bordo, mentre altre sono completamente sommerse.
Ecco un elenco di piante che puoi trovare in uno stagno:
- Fitoplancton (alghe microscopiche)
- Alghe filamentose (simili a fili)
- Erba della Salice
- Dolcezza dei prati
- Iride gialla
- Carice di fango
- lenticchia d’acqua
- Morso di rana
- Ninfee
- Zampa di gallina
- Starwort
- Foglia d’acqua a spillo
- giunco
- Tife
- Idrilla
- Violetta d’acqua (molto rara)
Le piante di stagno forniscono cibo, ossigeno e riparo agli animali che vivono dentro e intorno a loro. Gli stagni con molto sole hanno più successo di quelli all’ombra perché le piante verdi hanno bisogno di molta luce solare per produrre cibo. Le alghe microscopiche forniscono la maggior parte del cibo in uno stagno e sono la prima parte della catena alimentare.
Animali dello stagno
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Ci sono oltre 1.000 specie animali che possono vivere in uno stagno. Tuttavia, ognuno è unico e conterrà specie diverse. Ogni stagno include mammiferi, uccelli, anfibi e insetti.
Ecco un elenco di animali che puoi trovare in uno stagno:
- Arvicole e toporagni
- Anatre
- Aironi
- Martin pescatore
- castori
- topi muschiati
- Rane
- Rospi
- tritoni
- Piccoli pesci come spinarelli
- Un’ampia varietà di invertebrati come ragni, vermi, millepiedi, lumache e coleotteri
- Libellule
- Pulci d’acqua
- Serpenti
- Cozze d’acqua dolce
- larve
- Tartarughe azzannatrici
- Pattinatori di laghetto
- Zanzare
L’elenco degli animali da laghetto è vasto, ma non troverai tutte queste specie in un dato stagno. La vita degli stagni dipende interamente dalla regione e dalle piante e dagli animali originari di quella zona.
Altra vita trovata in uno stagno
Affinché le piante e le specie animali vivano in uno stagno, devono essere in grado di sopravvivere a temperature estreme (stagni ghiacciati) e stagioni secche. Gli organismi dello stagno devono essere in grado di trasferirsi da uno stagno all’altro. Senza questa capacità, non sopravviverebbero.
Molti organismi, come batteri, protozoi, funghi e artropodi, vengono trasferiti da spore e uova portate dal vento. Gli uccelli volano da uno stagno all’altro, trasportando materiali e defecando vari semi che alla fine producono più vita.
Animali da laghetto in via di estinzione
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La biodiversità degli stagni è sensibile all’inquinamento e al disturbo umano. Molti animali fanno affidamento su questi ricchi habitat e alcune specie sono in pericolo senza di essi. Man mano che gli habitat degli stagni si riducono, gli animali non sono in grado di ricostituire le loro popolazioni.
Attualmente, gli animali da laghetto in via di estinzione includono:
- Tartaruga palustre occidentale (Washington)
- Raganella a macchie gialle (Australia)
- Tartaruga dal ventre rosso di Plymouth (Massachusetts)
Gli stagni più insoliti del mondo
Studio di visualizzazione scientifica NASA/Goddard Space Flight Center, Landsat 7 Project Science Office; MODIS Rapid Response Team, NASA Goddard Space Flight Center (http://rapidfire.sci.gsfc.nasa.gov) / Questo file è di pubblico dominio negli Stati Uniti perché è stato creato esclusivamente dalla NASA. La politica sul copyright della NASA afferma che “il materiale della NASA non è protetto da copyright se non diversamente specificato”. (Vedi Modello: PD-USGov, pagina della politica sul copyright della NASA o politica sull’uso delle immagini JPL.)
Il Don Juan Pond nell’Antartide orientale è uno degli stagni più interessanti della terra. È riempito con una salamoia sciropposa che rimane liquida a temperature fino a -58 ℉, simile a quella che gli scienziati ritengono possa esistere su Marte. È uno dei corpi idrici più salati trovati sulla terra. La fonte della sua acqua era sconosciuta fino a quando i ricercatori non hanno scoperto un sistema di acque sotterranee profonde (lo stagno è alimentato dal basso).
White Pocket, un gruppo di formazioni multicolori nel Paria Canyon dell’Arizona, contiene uno stagno simile a un alieno. Lo stagno sembra ospitare vita extraterrestre, ma prende il suo colore neon da un’abbondanza di alghe. Questo laghetto verdeggiante è circondato da un paesaggio roccioso ed è accessibile solo in quattro ruote motrici.
Qual è lo stagno più grande del mondo?
Il Great Pond nella contea di Kennebec, nel Maine, è lo stagno più grande del mondo. Great Pond è di 8.533 acri, ha un perimetro di 46 miglia e ospita diverse piccole isole.
Le estati a Great Pond sono a dir poco eccitanti. Le sue viste panoramiche attirano viaggiatori da tutto il paese per la pesca, il canottaggio, il nuoto e il jet-ski. Una diga costruita nel 1886 ha contribuito a modellare questo gigantesco stagno, che ora è uno strumento per l’attività umana e una casa per la vita animale.