Cosa sono i serpenti “The Big Four” e perché sono così letali?

Mentre molte persone hanno una grande paura dei serpenti, altri adorano queste creature squamose. Gli individui che chiamano l’India casa la condividono con quasi 300 specie di serpenti! Siate certi che solo 60 di queste specie sono velenose.

Ogni anno, gli abitanti dell’India sono vittime di morsi di serpenti velenosi e migliaia di questi morsi sono fatali.

I “Big Four” sono le principali specie di serpenti responsabili del maggior numero di morsi di serpente (su 60 specie di serpenti velenosi della nazione),

Includono: la vipera di Russell (Daboia russellii), il krait comune, (Bungaro blu), il cobra dagli occhiali, (Bene bene), e la vipera squamata, (Cavalli carenati).

Tipi di morsi di serpente

Esistono due tipi principali di morsi di serpente: secchi e velenosi. I morsi secchi sono morsi di serpente che non rilasciano alcun veleno. In genere troverai questo tipo di morso con serpenti non velenosi, come si potrebbe immaginare. Un morso di un serpente velenoso è molto più pericoloso.

Quando i serpenti velenosi mordono, rilasciano volentieri veleno. Hanno il controllo sulla quantità di veleno che rilasciano e l’avvelenamento o l’avvelenamento si verifica nel 50-70% dei morsi di serpente velenoso.

Anche se il morso non è grave, ogni morso di serpente dovrebbe essere affrontato come un’emergenza medica a meno che tu non sia certo che sia stato causato da un serpente non velenoso. Qualsiasi ritardo nel cercare assistenza medica dopo essere stato morso da un serpente velenoso può provocare danni significativi o, nella peggiore delle situazioni, la morte.

Identificare i quattro grandi

Come suggerisce il nome, i Big Four sono i serpenti più pericolosi e diffusi che si possono trovare praticamente ovunque in India, comprese le case! Diamo un’occhiata a ciascuno di essi e esaminiamo le caratteristiche di identificazione per tenerti il ​​più al sicuro possibile!

1. Vipera di Russell

Questi serpenti sono veloci e mortali, in grado di colpire le vittime fino a un metro e mezzo di distanza. Questa specie di vipera è responsabile di decine di migliaia di morti in India ogni anno. Le scaglie sui loro corpi forti sono profondamente carenate. Il colore è spesso bruno-giallastro, con tre file di una caratteristica disposizione a catena.

Ci sono anche bande nere sul suo corpo, che fanno risaltare ancora di più il serpente. Come molti altri serpenti, le loro teste triangolari assomigliano a una V e hanno pupille verticali. Non è raro che questo tipo di serpente abbia diversi nomi regionali in tutta l’India.

Prende il nome da un erpetologo di nome Patrick Russell che scoprì che il serpente era altamente velenoso. Ha sperimentato su cani e polli e ha visto rapidamente quanto siano pericolosi questi serpenti.

Puoi trovare Russell’s Vipers in tutto il paese, ma sembra che stiano alla larga dall’area nord-orientale. Questa specie di serpente ama un ambiente secco e non li troverai nelle foreste pluviali umide o fitte.

Cercano naturalmente riparo in fitti cespugli, foglie, terreni agricoli e giungle arbustive. Quando le temperature torride dell’India sono eccessive per questo serpente, si nascondono nei termitai e nelle tane dei roditori, sicuramente per trovare uno spuntino nel loro nascondiglio.

La vipera di Russell preferisce fare tutta la caccia durante le ore notturne. Daranno la caccia a qualsiasi cosa riescano a trovare, comprese le altre vipere di Russell! Il loro pasto preferito consiste in roditori e lucertole.

Questo serpente è noto per essere molto intelligente e basta una goccia del loro veleno per far morire una sfortunata creatura. A differenza di altri serpenti mortali, la vipera di Russell non deve trattenere la sua preda mentre inietta il veleno. Un singolo colpo è tutto ciò che serve per abbattere l’altro animale.

Avere un morso inaspettato da una di queste creature è tutt’altro che piacevole. C’è una miscela unica di tossine nel loro veleno. I sintomi si verificano quasi immediatamente dopo un morso. Alcuni dei sintomi più comuni includono:

• Insufficienza renale
• Shock
• Emorragia spontanea
• Coagulazione intravascolare
• Insufficienza renale

2. Krait comune

Il Bungaro blu, noto anche come Common Krait, è un serpente notturno che striscia tra le ombre del chiaro di luna nella speranza di trovare una preda. A loro piace stare alla larga dalle aree luminose e affollate e puoi trovarli nelle praterie, nelle foreste, nei terreni rocciosi e all’interno delle case delle persone che vivono nell’India peninsulare.

Anche il Blue Krait ha una buona reputazione. Questa specie è nota per avere il veleno più potente! Per fortuna, è facile per il pubblico identificare questi serpenti. Hanno corpi lunghi e cinici che sono lunghi tra tre e quattro piedi.

Le loro squame sono generalmente nero lucido o blu-nero. Troverai bande bianche gemelle su tutto il corpo, ad eccezione della regione del collo. I Krait comuni hanno zone bianche del ventre, piccoli occhi neri e lingue incredibilmente biforcute.

Questa specie di serpente ama passare il tempo in piccoli spazi come mucchi di mattoni e fessure nei muri. Non è raro che le persone in India dormano sul pavimento, aprendosi a queste subdole creature. I Krait comuni tendono a mordere gli umani solo come atto di autodifesa. I loro morsi predatori sembrano essere molto peggiori di quelli difensivi, quindi stai alla larga se ti capita di incrociare uno di questi serpenti.

Serpenti, insetti, roditori e lucertole sono la dieta principale per Kraits. Questi animali non hanno alcuna possibilità contro il veleno più potente dell’India. Non appena questo serpente morde, spegnerà il sistema nervoso della vittima.

3. Cobra dagli occhiali

Un serpente con molti nomi, The Spectacled Cobra, va anche da Asian Cobra, Binocellate Cobra e Indian Cobra. Molti confondono questo serpente con il King Cobra a causa della loro posizione geografica simile. Essendo il terzo dei quattro grandi, il cobra asiatico è responsabile della maggior parte dei morsi velenosi in tutta l’India.

Troverai questi serpenti striscianti ovunque tranne che nei deserti e nelle aree ad alta quota del paese. I cobra indiani nell’India settentrionale tendono ad essere marrone scuro, mentre altri nell’India nordoccidentale sono neri e quelli meridionali sono marrone-giallastro.

Questo serpente ha un cappuccio rotondo distinto con molte squame lucide e circonda la testa del serpente.

Questa specie tende ad essere un po’ più roca degli altri serpenti e cresce tra i tre ei cinque piedi di lunghezza. A differenza di altri serpenti velenosi dei quattro grandi, i cobra indiani sono attivi durante il giorno, anche se cacciano di notte.

Tendono a rifugiarsi in piccole tane, nelle cavità degli alberi e all’interno dei termitai. Questo tipo di cobra mangia lucertole, roditori, rane e uccelli. Uno dei motivi per cui questo serpente è così letale è che una volta che ha gli occhi sulla sua preda, rimarrà estremamente concentrato.

Anche i cobra sibilano in modo aggressivo, che normalmente è visto come una minaccia. Il veleno del cobra indiano è altamente tossico, contiene neurotossina, che danneggia il tessuto nervoso, e cardiotossina, che danneggia il cuore. Entro 30 minuti e due ore dopo l’attacco, potrebbero verificarsi complicazioni come distress respiratorio o arresto cardiaco.

4. Vipera squamata

La vipera Saw Scaled, o Cavalli carenati, è il più piccolo dei quattro ed è responsabile dei morsi di serpente e dei decessi più significativi dal punto di vista medico in India. In India esistono cinque sottospecie separate di queste intriganti vipere, ciascuna con il proprio insieme di caratteristiche. Quelli trovati nei Ghati occidentali dell’India meridionale, ad esempio, sono piuttosto piccoli, arrivando a circa 15 pollici al massimo.

Tuttavia, quelli che si trovano nell’habitat desertico del Rajasthan possono crescere quasi il doppio. Le vipere Saw Scaled possono essere trovate in tutta l’India, tuttavia, si trovano più comunemente nell’India peninsulare e nell’India nord-occidentale. Le vaste regioni cespugliose, i terreni accidentati rocciosi e le foreste pluviali sono i loro habitat preferiti.

I corpi delle vipere Saw Scaled sono lisci dappertutto. Ciò indica che ciascuna delle scale orientate verso l’alto ha una gobba più alta al centro. Di conseguenza, alcuni serpenti appaiono ruvidi piuttosto che lisci. I loro corpi corti e spessi sono disponibili in una gamma di modelli e colori, con la maggior parte dei punti bianchi visibili sui loro corpi grigi, rosso mattone, marrone chiaro o verde.

Le loro teste sono trapezoidali e i loro colli sono più larghi, con pupille dritte. Possono essere sia ostili che discreti nel carattere. Quando vengono sfidati, questi serpenti raggruppano i loro corpi a forma di S nel tentativo di sfuggire al pericolo. A causa dello sfregamento delle squame insieme, questa azione può produrre un suono aspro, graffiante e roco.

Se senti questo, probabilmente è una buona idea allontanarsi il più velocemente possibile dalla creatura strisciante. I loro minuscoli corpi consentono loro di muoversi in movimento laterale sul terreno con bassa tensione superficiale. Si dice che queste vipere mangino piccoli animali, uccelli, lucertole e talvolta altri serpenti. Normalmente escono dopo il tramonto per cercare cibo.

Come trattare i morsi di serpente dai quattro grandi

Prima di tutto, chiedi subito assistenza medica. Ciò include comporre il 911 o contattare i servizi di emergenza il più rapidamente possibile poiché anche se il morso non è particolarmente doloroso all’inizio, dovresti comunque trattarlo come se fosse potenzialmente pericoloso per la vita.

I trattamenti possono essere facilitati identificando correttamente il serpente, anche se questo è abbastanza difficile da fare, motivo per cui siamo entrati nei dettagli nelle descrizioni.

• Se indossi gioielli o orologi, toglili perché potrebbero tagliarti la pelle in caso di gonfiore.
• Stai calmo e fermo. Girati su un fianco e rilassati nella postura di recupero, se possibile. Il veleno viaggerà più velocemente attraverso il corpo se ti muovi molto.
• Applicare una benda pulita e asciutta sul morso. Se possibile, utilizzare una benda di immobilizzazione a pressione. Questo involucro dovrebbe essere applicato in modo sicuro attorno al morso. Successivamente, lega un’altra benda su tutto l’arto per immobilizzarlo.

Sebbene tutte queste precauzioni siano utili, l’antidoto è la terapia più efficace per un morso di serpente. Cerca di dare l’antidoto alla vittima del morso il prima possibile. Riconoscere le dimensioni, il colore e la forma del serpente può aiutare il medico a determinare il miglior antiveleno per la situazione.