Collemboli minuscoli animaletti che possono saltare molto in alto e lontano rispetto alle loro dimensioni corporee. Questi striscianti raccapriccianti sono un’aggiunta comune ai terrari e offrono molti vantaggi. Continua a leggere per saperne di più su come potresti trarre vantaggio dall’aggiunta di queste piccole creature al tuo terrario.
Cosa sono i collemboli?
I collemboli sono piccoli animali striscianti che hanno sei zampe. Sembrano insetti ma non lo sono. In realtà appartengono al cosiddetto Entognatha. I loro corpi sono divisi in tre sezioni che comprendono la testa, il torace e l’addome. La più grande differenza tra collemboli e insetti è che gli insetti di solito hanno undici segmenti sull’addome, mentre i collemboli ne hanno solo sei. La maggior parte dei collemboli di solito cresce tra 1 mm e 5 mm, ma ci sono alcune specie che sono piccole solo 0,1 mm e alcune che crescono fino a 17 mm.
Complessivamente esistono quasi 9.000 specie diverse di collemboli e hanno tutte caratteristiche diverse. Alcuni collemboli hanno i loro abitanti sulla terra, altri sull’acqua e alcuni anche sulla neve! Alcuni collemboli sono più lunghi e snelli, mentre altri hanno una forma più sferica. Come puoi vedere, i collemboli sono disponibili in tutti i tipi di varietà.
Dove vivono i collemboli?
Diverse specie di collemboli vivranno in diversi tipi di habitat. Per quelli che vivono sulla terra, a loro piace stare vicino a foglie, legno morto e persino in cumuli di formiche o termiti. Ci sono alcuni collemboli che vivono in riva al mare o addirittura nei ghiacciai. L’unica cosa che ogni habitat di collembolo avrà in comune è che tutti forniranno al collembolo alti livelli di umidità. Tutte le specie di collemboli prosperano in condizioni di elevata umidità ed è per questo che se scegli di avere collemboli nel tuo terrario, dovresti assicurarti di avere questa funzione disponibile.
I collemboli possono persino vivere sui formicai.
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Analogamente agli insetti, i collemboli hanno un esoscheletro. L’unica differenza è che per un collembolo, il loro è idrorepellente. Questo è ciò che consente loro di camminare sull’acqua e di sopravvivere facilmente alle inondazioni. Se hai mai bisogno di trasferire i collemboli dalla tua colonia al tuo terrario chiuso, puoi farlo versando un po’ d’acqua in un contenitore e poi versando i collemboli senza preoccupazioni. In questo modo non danneggerai il collembolo e ti permetterà di spostarlo facilmente nel terrario.
Uno dei motivi per cui i collemboli possono vivere in una così ampia varietà di luoghi è perché esistono da più di 400 milioni di anni! Ciò ha dato al collembolo tutto il tempo per adattarsi a molti diversi tipi di habitat in tutto il mondo.
Cosa mangiano i collemboli?
I collemboli sono mangiatori di detriti, il che significa che preferiscono mangiare materiale vegetale morto. Questo è ciò che li rende una parte così importante della squadra di pulizia nel tuo terrario. I collemboli mangeranno praticamente tutto il materiale morto nel tuo terrario chiuso prima o poi. Alcune specie si concentreranno su alimenti specifici. Ad esempio, alcuni collemboli mangeranno i funghi, mentre altri preferiscono mangiare le alghe. Alcuni di loro sono anche carnivori e altri mangeranno il polline dei fiori. Hanno una dieta così ampia e varia che i collemboli mangeranno praticamente qualsiasi cosa, soprattutto se non c’è nient’altro da mangiare.
Possono persino arrivare a mangiare metalli pesanti e sono quindi il primo tipo di creatura a ristabilirsi negli ecosistemi disturbati. Spero che tu non abbia metalli pesanti nel tuo terrario per il tuo collembolo da mangiare, ma questo dimostra solo quanto siano resistenti queste piccole creature.
I collemboli possono vivere di un’ampia varietà di materiale, sia vivo che morto. Possono persino consumare metallo!
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Attraverso le escrezioni che producono, i collemboli conferiscono al substrato un fertilizzante naturale che distribuiscono bene da soli, rendendolo un substrato bioattivo. I collemboli diventeranno dannosi per un terrario solo se non ci sono abbastanza piante morte da mangiare. Quando c’è una mancanza di materiale vegetale morto, i collemboli possono iniziare ad attaccare le radici delle piante viventi, mentre cercano qualcosa che possono mangiare. Questo è il motivo per cui è importante assicurarsi che ci siano sempre abbastanza detriti per loro. Se non c’è, potresti facilmente mettere una foglia morta nel terrario che dovrebbe essere sufficiente per le minuscole creature da sgranocchiare per un po’.
I collemboli sono pericolosi per l’uomo?
No. I collemboli sono completamente innocui per l’uomo. Possono mordere ma non saresti nemmeno in grado di notare che sei stato morso a uno poiché i collemboli possono raggiungere solo una dimensione di 17 mm. La mascella di un collembolo è così piccola che i loro morsi sarebbero l’equivalente di essere morsi da una zanzara. La buona notizia è che i collemboli non hanno intenzione di morderti perché non sono creature aggressive. Un collembolo preferirebbe saltare via da te per paura. È anche importante notare che non sono velenosi. Quindi non devi preoccuparti che ti lascino prurito o bruciore dopo averli maneggiati.
Fino a che punto possono saltare i collemboli?
I collemboli prendono il nome dalla loro capacità di saltare molto in alto. Un collembolo può saltare fino a 100 volte la lunghezza del suo corpo! Tra il collembolo di dimensioni più piccole e più grandi che equivale a una distanza da 1 cm a 1,7 m. Questo è incredibilmente lontano per una creatura così piccola. Per confrontarlo con gli umani per una migliore prospettiva, sarebbe come una persona di altezza media che salta la distanza di due campi da calcio!
I collemboli prendono il nome dalla loro straordinaria capacità di saltare, fino a 100 volte la loro lunghezza corporea!
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Affinché i collemboli possano saltare così lontano, hanno una gamba simile a una molla sotto la loro estremità posteriore. Con questa tappa possono accelerare quasi immediatamente fino a una velocità di circa 5 km/h. Sebbene possa sembrare una quantità molto piccola, in realtà è molto veloce per un animale così piccolo. Questa velocità viene in genere utilizzata solo come meccanismo di fuga e non controlla la direzione in cui viene lanciata. In un certo senso, è quasi come una funzionalità del seggiolino eiettabile integrata per le emergenze. Questa quantità di velocità è solitamente sufficiente affinché il collembolo sia in grado di eludere efficacemente le minacce.
Come allevare collemboli
Se vuoi allevare i tuoi collemboli per il tuo terrario, la prima cosa che devi fare è avere un buon contenitore per loro. Se hai acquistato online la tua prima colonia di collemboli, non dovrai preoccuparti del processo di riproduzione. Puoi acquistare un pacchetto completo e lasciarlo com’è già.
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Per allevare i tuoi collemboli assicurati di avere un contenitore sigillato per cominciare. È molto importante che il contenitore possa essere sigillato e chiuso ermeticamente. Anche se i collemboli non sono pericolosi, non vorrai che scappino dal contenitore e siano ovunque nella tua casa. Idealmente, vorresti che il contenitore fosse il più piatto possibile. La maggior parte dei Tupperware andrebbe bene per questo scopo.
La prossima cosa di cui avrai bisogno è un’imbottitura elastica. I collemboli sono comodi nella maggior parte degli ambienti, ma devi scegliere un ripieno che duri il più a lungo possibile e che non si formi o contenga materiali vegetali da cui potrebbe crescere qualcosa di estraneo. Potresti usare qualcosa come il carbone per questo scopo. Il carbone normale o il carbone attivo funzioneranno perfettamente, ma se desideri utilizzare il tuo carbone dopo un barbecue o una grigliata, ti consigliamo di assicurarti che non sia entrato in contatto con alcool denaturato o altri prodotti chimici aggressivi.
Risciacqua accuratamente il carbone con acqua tiepida per rimuovere eventuali contaminanti dalla superficie e poi mettilo nel tuo contenitore Tupperware finché non è pieno fino in cima. Ci dovrebbe essere ancora molto spazio per far strisciare i tuoi collemboli. Infine, riempi il contenitore con circa 3-6 cm di acqua in modo che ci sia un bel serbatoio sul fondo.
Ora, se vuoi riempire il nuovo contenitore con collemboli di una colonia esistente, puoi aggiungere un po’ più d’acqua al tuo vecchio contenitore e poi versarla lentamente nel nuovo contenitore. Questo trascinerà con sé la maggior parte dei collemboli, trasferendoli in modo sicuro nel nuovo contenitore.
Infine, assicurati di aggiungere qualcosa per il collembolo da mangiare. Fortunatamente, il cibo per i collemboli è molto facile da trovare poiché seguono una dieta così ampia e varia. Probabilmente hai già del cibo a portata di mano che è perfettamente sicuro per i tuoi collemboli da consumare. Puoi usare i fiocchi di lievito che spesso vengono venduti direttamente come alimento di collemboli, oppure potresti anche usare qualcosa di semplice come il riso crudo.
Versa un po’ di cibo nel tuo contenitore in modo che la superficie sia ancora facilmente visibile e poi chiudi la tua colonia. I collemboli si metteranno quindi comodi e mangeranno fino a quando non saranno sazi. Non dovrai preoccuparti della muffa che cresce sui chicchi di riso perché anche i collemboli mangeranno!
Ogni tanto, assicurati di aprire la tua colonia per far entrare un po’ di ossigeno. Il resto del tempo, puoi conservare la tua colonia in un luogo fresco e buio, non esporre mai la tua colonia alla luce diretta del sole.
