Hai mai sentito parlare di un tipo di cervo che non dovrebbe essere cacciato e ucciso perché potrebbe maledire le tue future esperienze di caccia? Bene, queste voci riguardano i cervi pezzati, di cui parleremo oggi! Continua a leggere per scoprire tutto sugli animali pezzati, che aspetto hanno i cervi pezzati e cosa c’è dietro il simbolismo della loro popolazione!
Cosa sono gli animali pezzati?
Il piebaldismo è l’assenza di melanociti in aree specifiche della pelle e dei capelli.
©Vadim Petrakov/Shutterstock.com
Gli animali chiamati “pezzati” hanno uno sfondo pigmentato di peli, squame o piume con un motivo unico di macchie bianche (non pigmentate). Questa condizione è chiamata piebaldismo e si riferisce all’assenza di melanociti (cellule mature che formano melanina) in aree specifiche della pelle e dei peli.
Il piebaldismo si verifica più spesso di quanto pensiamo. È comune in quasi tutte le specie di mammiferi. Gli animali pezzati includono:
- Cervo
- Uccelli
- Bestiame
- Gatti
- Cani
- Cavalli
- Volpi
- Maiali
- serpenti
- Cetacei
Il termine “piebald” è un mix tra “pie” e “bald”, il primo sta per “magpie” (gazza), mentre il secondo per “white patch” (macchia bianca).
Cosa sono i cervi pezzati?
I cervi pezzati sono cervi con macchie bianche su uno sfondo pigmentato.
©iStock.com/Brittany Crossman
Come menzionato nella definizione sopra, i cervi pezzati sono cervi con macchie bianche su uno sfondo pigmentato. Tutti i cervi pezzati hanno un motivo unico. Alcuni possono essere quasi completamente bianchi con piccole macchie marroni. Alcuni possono avere solo alcune piccole macchie bianche.
I cervi pezzati hanno occhi e nasi marroni. Il piebaldismo nei cervi può manifestarsi con zampe corte, mandibola inferiore corta, spina dorsale arcuata, deformità degli organi interni, zoccoli deformi o naso arcuato.
Alcuni cervi possono nascere con alcuni o tutti i problemi di salute sopra menzionati, mentre altri possono non averne nessuno ed essere completamente sani.
I cervi pezzati sono rari?
I cervi pezzati sono estremamente rari. Un coordinatore della ricerca sulla fauna selvatica presso la University of Georgia Deer Research Facility, David Osborn, ha confermato che gli studi hanno dimostrato che la popolazione di cervi è composta da meno del 2% di cervi pezzati! Tuttavia, se dovessimo confrontarli con i cervi albini o melanici, i cervi pezzati sono i più comuni!
Anche se i cervi pezzati avessero registrato una crescita della popolazione, questo non avrebbe cambiato nulla, poiché il loro colore li rende estremamente vulnerabili in natura e molti finirebbero comunque per essere uccisi dai predatori. Grazie ai loro modelli unici, i predatori possono facilmente individuarli e attaccarli.
Simbolismo e miti del cervo pezzato
Le tribù indiane ritenevano che i cervi pezzati fossero l’incarnazione degli spiriti in transito verso o dal mondo spirituale.
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Ci credereste se vi dicessimo che la leggenda narra che uccidere un cervo pezzato porti sfortuna durante le future cacce o addirittura maledica il cacciatore? I cacciatori superstiziosi credono che vedere un cervo significhi avere una brutta esperienza di caccia, e alcuni rinunciano persino alla caccia per il momento. In alcune parti d’Europa le persone credono addirittura che chi uccide un cervo pezzato morirà entro un anno.
Tuttavia, contrariamente al simbolismo della caccia, le culture indiane vedevano i cervi pezzati da una prospettiva completamente diversa. Le tribù indiane consideravano i cervi pezzati come incarnazioni di spiriti che passavano da o verso il mondo degli spiriti. Vedere un cervo pezzato significava che il cambiamento stava arrivando. La popolazione indiana nutriva un profondo rispetto per la popolazione di cervi pezzati e ucciderne uno era proibito. La ricerca afferma che i cervi pezzati sono ancora vivi grazie agli sforzi di conservazione delle tribù indiane.
Quali sono i problemi dei cervi pezzati?
È noto che i cervi pezzati possono avere problemi di salute in tenera età a causa della pigmentazione della loro pelle.
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Oltre alla loro colorazione unica, i cervi pezzati possono anche avere problemi legati allo sviluppo delle ossa. Sono stati documentati casi in cui questi cervi hanno dovuto affrontare problemi come spine piegate, arti più corti o deformi, curvatura del naso, anomalie negli organi interni e mascelle accorciate.
Inoltre, i cervi pezzati presentano vari problemi congeniti che ne aumentano la vulnerabilità nelle prime fasi della vita.
Questi problemi spesso includono morsi profondi, irregolarità nello sviluppo degli arti e dei piedi, scoliosi spinale e anomalie degli organi interni.
È importante notare che le anomalie cromatiche nei cervi albini sono legate esclusivamente all’assenza di pigmentazione nel pelo e nella pelle.
Cervo pezzato contro cervo melanico
Il melanismo e il piebaldismo sono disturbi diversi. Mentre i cervi pezzati hanno un mantello bianco-marrone, i cervi melanici hanno peli scuri, a volte neri. Ciò accade a causa di una mutazione genetica che causa una sovrapproduzione di pigmento. Rispetto ai cervi pezzati, i peli scuri dei cervi melanici offrono loro un enorme vantaggio nel nascondersi dai predatori.
Cervo pezzato contro cervo albino
I cervi albini hanno gli occhi rosa o rossi.
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Come già detto, i cervi pezzati hanno il pelo marrone e macchie bianche. I cervi albini, invece, sono completamente bianchi. Sono estremamente rari, molto più rari dei cervi pezzati. Inoltre, mentre i cervi pezzati hanno normali occhi marroni, i cervi albini hanno occhi rosa o rossi e possono avere una vista scarsa. Sono ancora più vulnerabili alla caccia e alla predazione.
Dovresti sparare a un cervo pezzato?
Se credi alle superstizioni, allora, ovviamente, non ti consigliamo di sparare al cervo pezzato! A parte questo, non dovresti avere problemi se spari a un cervo pezzato, a patto che tu sappia che non è protetto nella zona in cui stai cacciando.
Consigliamo di verificarlo in anticipo, poiché i cervi pezzati sono protetti in molte regioni al giorno d’oggi. Ad esempio, fino a qualche anno fa, l’Oklahoma chiedeva un permesso scritto firmato dal direttore della fauna selvatica dello stato per sparare a un cervo pezzato. Inoltre, sparare a cervi bianchi o prevalentemente bianchi in Iowa è illegale.
Alcuni credono che sparare ai cervi pezzati faccia un favore alla popolazione di cervi. Perché? Poiché il pebaldismo comporta diversi problemi di salute, ridurne la popolazione potrebbe limitarne la diffusione. Tuttavia, David Osborn, il coordinatore della ricerca che abbiamo menzionato, ha confermato che ucciderli ha scarso o nessun effetto sulla riduzione del pebaldismo, poiché i geni nascosti continueranno a diffondersi.
Altri tipi di cervi rari
Se sei un appassionato di cervi, probabilmente vorrai scoprire altri tipi rari di cervi. Eccone alcuni:
- Cervo maculato del Visayan: è una delle specie di cervo più piccole al mondo. Oggigiorno, ci sono solo circa 300 cervi maculati del Visayan nel mondo, e tutti sono accuditi dagli esseri umani; l’IUCN elenca questa specie come in pericolo, ed è considerata una delle specie di cervo più rare al mondo;
- Cervo delle Keys: questa specie di cervo vive solo nelle Florida Keys; ha un mantello bruno-rossastro e ama stare in compagnia delle persone; in natura ne restano solo circa 800;
- Cervo dal ciuffo rosso: è una specie di cervo dal ciuffo piccolo, con il ventre bianco e il mantello rossastro; è notturno e vive nella regione delle Ande in Sud America; la IUCN classifica questa specie come vulnerabile;
- Pudu settentrionale: la specie di cervo più piccola, pesa circa 15 libbre e ha piccole corna; vive principalmente nelle foreste pluviali del Sud America;
- Cervo d’acqua cinese: questa specie di cervo è spesso chiamata “cervo vampiro” a causa delle zanne canine; ne restano solo circa 10.000 esemplari in natura.
