Punti chiave
- I cani lupo possono derivare dall’allevamento insieme di un lupo rosso o grigio con un cane addomesticato.
- I cani lupo con meno del 50% di discendenza selvatica rientrano nella categoria a basso contenuto.
- L’unico modo per essere sicuri del lignaggio di un cane ai fini dell’identificazione dell’adozione è eseguire il test del DNA
Anche se può sembrare che il tuo cane abbia poco in comune con i lupi da cui discende, i fatti ci dicono che il cane domestico e il lupo sono almeno abbastanza strettamente imparentati per essere allevati insieme. Gli ibridi che ne derivano sono noti come cani lupo e possono assumere un’ampia varietà di forme diverse grazie alla varietà di specie di lupi e razze di cani che possono derivare da questa unione.
La natura territoriale dei lupi assicura che gli eventi naturali dei cani lupo siano rari, ma non sono inauditi e alcuni allevatori stanno cercando di promuovere nuove razze e caratteristiche allevando selettivamente ibridi di lupi e cani domestici. Ma se questi ibridi siano o meno dei buoni animali domestici è un’altra storia.
Ecco tutto ciò che devi sapere per tenere i cani lupo come animali domestici.
Le caratteristiche del cane lupo
È illegale possedere un cane lupo che abbia più del 98% di DNA di lupo.
©Roman San/Shutterstock.com
Nel 1999, il numero di cani lupo esistenti era di oltre 100.000, ma molte più persone affermano che il loro cane ha sangue di lupo. Il desiderio di possedere un raro tipo di animale domestico ha un ruolo da svolgere, ma alcuni allevatori e venditori privati potrebbero addebitare un prezzo più alto sulla base dei fatti falsi di un cane che è un ibrido.
La dimensione è il fattore più evidente quando si confrontano cani o cuccioli ibridi con le loro controparti domestiche. I lupi sono più grandi tutt’intorno dei cani, e questo è particolarmente vero per le loro mascelle e i loro piedi. Zampe e musi più lunghi sono comuni anche nei lupi e negli ibridi di cani lupo.
L’incrocio tra un lupo e un cane contrasta circa 12.000 anni di addomesticamento. Questi animali sono difficili da addestrare e contenere. Tendono a sviluppare stereotipie in cattività e spesso mostrano aggressività nei confronti di altri animali domestici e umani.
Ma l’unico modo per essere sicuri del lignaggio di un cane ai fini dell’identificazione dell’adozione è eseguire il test del DNA. Questo perché i tratti fisici condivisi da lupi e ibridi si possono trovare anche nelle razze canine più comuni.
Tutti i cani discendono tecnicamente dai lupi e molti dei tratti dei cani addomesticati ereditati dai loro antenati lupi sono rimasti gli stessi o sono diventati più distinti nel tempo.
Tipi di cani lupo
I cani lupo possono derivare dall’allevamento insieme di un lupo rosso o grigio con un cane addomesticato. Ma dal momento che c’è così tanta varianza in termini sia di razze di cani domestici che di sottospecie di lupi regionali, i cuccioli risultanti possono assumere diverse caratteristiche sia dai loro genitori domestici che da quelli selvatici.
Quando gli allevatori cercano attivamente di creare un ibrido, spesso si affidano a cani domestici che sono il più strettamente imparentati possibile con il lupo. Husky, pastori tedeschi e Malamute sono le scelte più popolari.
A causa del numero di fattori in gioco in termini di allevamento, il modo più efficace per misurare il lignaggio di un cane lupo è non guardare alcun comportamento o tratto fisico ma analizzare la quantità di DNA di lupo che possiede.
Questo tipo di test viene eseguito dagli allevatori per fornire fatti accurati per l’identificazione dell’adozione e non dovresti mai pagare il prezzo elevato per i cuccioli di cane lupo senza quel tipo di rassicurazione. I cani lupo possono essere identificati come contenuto di lupo basso, medio o alto.
I cani lupo con meno del 50% di discendenza selvatica rientrano nella categoria a basso contenuto, mentre i cani ad alto contenuto hanno più del 75% di ascendenza lupo e i cani a contenuto medio occupano le percentuali intermedie. La quantità di DNA di lupo in un cane ibrido può avere un effetto importante sulle sue dimensioni, comportamento e dieta, ma può anche influire sulla tua sicurezza mentre sei vicino a loro.
Per qualificarsi come una vera razza, un cane ha bisogno di tre generazioni di un lignaggio rintracciabile e del riconoscimento da parte di uno dei club canili internazionali. I cani lupo non sono riconosciuti come una razza a sé stante, ma ci sono stati molti esperimenti per creare razze dall’aspetto più simile a un lupo senza sacrificare la sicurezza o il comportamento.
Oggi, ci sono due razze note per essere state allevate dall’accoppiamento di lupi e cani:
- Il cane lupo cecoslovacco è stato creato in URSS negli anni ’50 allevando insieme lupi grigi dei Carpazi con pastori tedeschi. Sebbene assomigli molto ai lupi in termini di dimensioni, statura e aspetto, il cane lupo cecoslovacco medio è solo l’11-12% di lupo.
- Il Saaroloos Wolfdog faceva parte di un progetto simile per allevare pastori tedeschi con i lupi grigi eurasiatici della Siberia. Le dimensioni e la forma della testa in particolare hanno una somiglianza particolarmente forte con gli antenati del lupo di questa razza, e un cane lupo di Saaroloos può avere fino al 33% di DNA di lupo.
Cani lupo come animali domestici
È difficile suggerire cani lupo come animali domestici semplicemente perché l’imprevedibilità del loro allevamento può rendere difficile garantire la loro sicurezza o il loro comportamento. Anche un cane lupo dall’aspetto normale potrebbe diventare rapidamente ostile grazie al fatto che i loro genitori si sono separati dall’albero evolutivo l’uno dall’altro decine di migliaia di anni fa.
Diversi cicli di maturazione e ormonali significano che le caratteristiche del cane lupo non sono sempre coerenti nel modo in cui lo sono le caratteristiche di una razza più consolidata.
Funzionalmente, i comportamenti sociali di entrambi gli animali possono essere molto diversi. Sebbene sia i cani che i lupi siano creature socievoli, i lupi sono entrambi significativamente più aggressivi in generale e significativamente più inclini a evitare piuttosto che a legarsi agli umani. Questo non vuol dire che gli ibridi non possano essere buoni animali domestici, ma è difficile sapere come questi comportamenti contrastanti si svilupperanno nel mondo reale.
È illegale possedere un ibrido con più del 98% di DNA di lupo, e le cose diventano più imprevedibili per gli ibridi che hanno una stirpe di lupo più forte. Sebbene questi animali domestici siano generalmente consigliati solo a custodi esperti, puoi aumentare le probabilità che gli ibridi siano buoni animali domestici optando per quelli con cani più addomesticati e meno DNA di lupo.
Considerazioni dietetiche
Un ibrido con una modesta quantità di DNA di lupo come il cane lupo cecoslovacco può sopravvivere con una dieta simile a quella delle razze canine più tradizionali, ma quelli con più DNA di lupo dovranno nutrirsi in un modo più appropriato per i suoi antenati selvatici. Come carnivoro, un cane lupo sano può aspettarsi di mangiare più chili di cibo al giorno, ed essere in grado di masticare le ossa è salutare e può aiutarli a ottenere la nutrizione equilibrata di cui hanno bisogno.
Per soddisfare la varietà della loro dieta in natura, potresti voler integrare la dieta carnivora del tuo ibrido con alcuni integratori vitaminici. Questi possono aiutare a spiegare la mancanza di fogliame e frutti di cui i lupi si nutriranno in natura. Senza questi integratori, un ibrido potrebbe essere particolarmente soggetto a problemi di salute, in particolare con la pelle e il sistema digestivo. I cani lupo hanno anche bisogno di un accesso costante a una fonte di acqua dolce.
Comportamento e livelli di attività
Il prezzo medio di un cane lupo è di circa $ 2.000.
©Elena Rizzo/Shutterstock.com
Come cacciatori opportunisti che spesso si affidano a prede più grandi, un lupo può viaggiare fino a 30 miglia in un solo giorno. Ciò rende i cani lupo inadatti alla vita in casa. Puoi aspettarti che il tuo ibrido abbia bisogno di circa tre o quattro ore di esercizio ogni giorno, e dovresti assicurarti che abbia abbastanza spazio per muoversi comodamente – idealmente un acro intero ma almeno la metà come minimo.
È necessario prestare particolare attenzione per assicurarsi che la recinzione sia alta e sepolta in profondità nel terreno. I lupi sono famigerati scavatori con un talento eccezionale per la fuga dai recinti.
Comprensibilmente, la cura di un ibrido richiede alcuni aggiustamenti per soddisfare gli istinti più selvaggi del cane. L’addestramento all’obbedienza e alla socializzazione è particolarmente importante per questi cani fin dalla tenera età e potresti voler arruolare i servizi di un addestratore specializzato nel lavorare con ibridi e razze di cani più selvaggi. I cani lupo richiedono custodi attivi che possano davvero dedicare molto tempo a loro.
Costi e manutenzione
L’aspettativa di vita di un lupo e l’aspettativa di vita di un cane è funzionalmente la stessa: dai 13 ai 16 anni circa. Questo è ciò che puoi aspettarti anche da un ibrido, anche se i cani lupo possono avere un’aspettativa di vita più lunga rispetto ai loro genitori domestici perché non sono inclini a molti dei problemi di salute che derivano da generazioni di incroci.
Il prezzo medio per i cani lupo può variare da $ 1.000 a $ 3.000. Tutto, dall’età e dal lignaggio del cane alla reputazione dell’allevatore, può influire su quel totale. Ecco perché l’identificazione dell’adozione deve essere eseguita correttamente sotto forma di test del DNA. Non importa quanto sia buona la reputazione di un allevatore, non può mai far male chiarire i fatti prima di investire in un mix potenzialmente pericoloso di DNA di cani selvatici e domestici.
Miti comuni sui cani lupo
I cani lupo hanno avuto un brutto colpo nel corso degli anni, e non tutto è meritato. Chiariamo alcuni miti comuni su questi ibridi che continuano a persistere.
- I cani lupo possono avere meno marcatori genetici per problemi di salute cronici rispetto a specifiche razze di cani domestici, ma sono vulnerabili alle stesse malattie delle loro controparti domestiche. Semmai, la loro fisiologia unica potrebbe renderli meno protetti dai vaccini standard.
- Gli ibridi non sono particolarmente buoni cani da guardia. I cani da guardia tradizionali come il mastino sono stati allevati per migliaia di anni per essere lavoratori diligenti che sono ferocemente fedeli ai loro proprietari. I lupi tendono ad evitare gli umani di regola, e questo è un fattore adottato anche dalla loro prole ibrida.
- Mentre è stato documentato che cani e lupi si accoppiano in natura senza intervento umano, la natura ferocemente territoriale dei lupi rende questo tipo di evento una rarità. La maggior parte dei cani lupo sono il risultato di un allevamento consapevole.
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